方蹇明呜咽一声，原本打软的膝盖登即直了起来，踉跄间险些扑倒在地，鞋子也离了脚，但他此刻顾不上这些，拔腿便往谷仓里跑。
沙石饱饮几日雨，碎石尖锐，泥沙难行，方蹇明苦不堪言地赤脚跑于其中，左脚不慎被碎石戳了一下，他吃痛，步子一歪，直直扑向另一侧的泥坑，泥水溅了满身，他心中才有些自暴自弃地想法便被身后愈来愈近的马蹄声打断。
方蹇明汗毛倒竖，手脚并用地从泥坑里爬了起来，咬紧牙关往前奔。他方才从马背摔下，此时全身痛得不成样子，跑起来也一瘸一拐，而张晖追来时还骑着马。
才跑出几步，他便听见马蹄声已经响在耳边，马匹温热的鼻息似乎已经喷洒在
他后背，他惊惧之下回过头，只见前跃的马蹄渐起泥水，而张晖手中高举的长刀被残阳映亮——他已经逼至方蹇明的眼前。
他这一生就要结果在这里么？
谨小慎微了一辈子的刺史，在长刀降临之前，心中腾起的竟不是恐惧，而是一种类似于无奈的叹息。
方蹇明瞪大了眼，脑海中却不适时地想：这人怎么还是分不清事情的轻重缓急——眼下最要紧的不是收拾他这个叛徒，而是要想办法脱离劣势。
但张晖似乎总是不能纵观全局，只愿意着自己眼前的一隅。辰时他觉得快乐，便不顾夜里的刺杀计划，放任自己喝到烂醉，而此时，他只因方蹇明的背叛而愤怒，便能不顾身后身陷囹圄的同伴，单枪匹马杀进敌军深处，只为杀他一解心头恨。
方蹇明心中叹息。
没曾想像他这样因审时度势而显得犹豫不决的人，最后竟要死在张晖这酒囊饭袋的手下，总觉得有些不甘心，若是——
忽而，巨大的轰鸣声炸裂在耳边，身旁迸发出耀眼的火光，一时间，他只听见硬石碎裂的声响，眼前的土地忽如瀑布倒悬，尘土从他脚底一飞冲天。
还没等他反应过来，后领忽地被用力一拉，直直将他从那爆炸中扯了出来。
方蹇明撞在篱墙下，飞扬的沙石擦得他面颊生痛，他双腿打颤，袖袍掩面。等身前沙土冲势渐缓，他移开袖袍，见原本刺目的长刀掉落在远处，而身前还未静止的沙石地上留下许多血淋淋的污渍。
他牙关打颤，忽而，远处的爆炸接二连三地响起，坍塌的谷仓顶被迫燃烧起来，升起阵阵刺鼻的烧焦气息。
视线尽头，是一具又一具跌倒堆叠的身体。
火药要想摧毁一个血肉之躯实在太轻易了，轻易到像是人们拎起一块丝制手帕。
灰烬逐渐在眼前飘散，夕阳终于沉落，而最后一丝光亮被眼前跳跃的火焰所取代。透过重重焰光，方蹇明看到一道人影出现在视野。
他勉强抬起眼，先瞧见的，便是那人一尘不染的霜色袍角。
只一眼，方蹇明只觉冷意从头灌下，直直僵在了原地。
古道上的井梧已经没有叶子了，那人沉静的面容被火光映亮，站在交错横生的枝桠下，显得孤零零的。
“方大人，方大人？”
耳边传来声音打断他的思绪，方蹇明却没有理会。
“您没事吧……摔傻了？”王秦岳看了看他，又顺着他方才望着的方向望了去，“瞧什么呢？”
远处那雪似的人听见了声响，眸光微微一动，抬眸望向这边。
方蹇明直愣愣看着前方，许久才确信了一般，结结巴巴地开口：“太……太子殿下？”
*
焱州谷仓房屋分散，屋檐与屋檐离得远，这也是他们愿意在此地动用火药的原因。
“动了这批火药，阆京那边怕是要更警觉了。”王秦岳点着守备，向着叶帘堂道：“如今他们不仅知晓我们有军队，还知晓我们手中有火药了。”
“将外头的尸体处理好。”叶帘堂脸色有些苍白，正一勺一勺喝着药，说：“最迟明早，我们得将镇南军收入囊中。”
“您确定要镇南军么？”王秦岳面色有些担忧，说：“他们见利忘义，实在不是……”
剩下的话他没说出来，但叶帘堂听明白他的意思，只是摇了摇头，说：“我们没有选择。”
王秦岳叹一口气，道：“我去同方大人商议此事。”
这药实在太苦，叶帘堂喝得头晕，偷偷搁了勺子，想推得远些，却被窗边同人说事的李意卿瞧见了，用目光阻止了她的动作。
叶帘堂没办法，只好皱眉将药一鼓作气饮尽了，那便李意卿谈完事，将人都打发了出去，走来顺手接过她空了的药碗，趁着周围没人，便往她嘴里塞了颗糖。
叶帘堂舌尖抵住糖块，垂眸看向自己手腕上的已经淡了许多的疤痕。
再过几天，这条伤疤就会变得更淡，只是腿上的旧伤还在痛，精神似乎也不如从前好，许多事情已经隐隐有些力不从心。不过她尽量不表现出来，毕竟现下不是能停下来休息的境况。
檐下传来脚步声，李意卿替她收拾了药碗，再走过来时手边拿着本册子。
叶帘堂靠在椅背上，神色倦倦，问：“是什么？”
“名册。”李意卿坐在她身边，将册子搁在她手边，说：“你身边都是些武将，好些事他们想不到，我便替他们做了。”
“嗯？”叶帘堂将名册展开，见其中都是些大周地方上有名的德才兼备之士，或儒雅风流，文采飞扬；或慷慨激昂，忠义两全，她起了些兴趣，翻过两页问：“做什么用的？”
李意卿笑了笑，说：“可用。”
“用？”叶帘堂坐直身子，“你是说……”