如若，如若……
可就是这样微小的信任，叶帘堂还必须争取到，否则之后的合作便无法进行下去。
“只要您能将张晖诱出军营，我拼了命都会成功。”叶帘堂肯定道。
“好吧……好吧。”方蹇明吐出一口气，说：“您与我不同，在这点上我从不会怀疑您。”
“那么，一言为定。”叶帘堂深深看他一眼，回首转向书房大门，旧伤被这样简单的动作牵动，她微不可察地吸气，暗自控制着别在方蹇明眼前露怯。
“还请留步，叶大人！”
她回过身，看到方蹇明绕过书桌，追出两步，在光束牵出的微尘中顿足，慢慢道：“这些年我身边也来来去去许多人，旁人辜负过我，我亦辜负过旁人……但对您，我可以抱有期待，对么？”
“您还辜负过旁人？”叶帘堂敛去表情，道：“我现下有些后悔了。”
话音刚落，她便瞧着方蹇明脸色微变，于是笑出声来，补充道：“玩笑话，方大人不会放进心里去了吧？”
“不，当然不。”方蹇明吐出一口气，慢慢开口，“我今日真不应该见你。”
“怎么？”她挑眉。
“只是玩笑话，叶大人难道听不出来？”方蹇明学着她的语气，垂眸笑了笑，问：“既是合作，你我便要相信相任，对么？”
“这是当然。”
方蹇明点了点头，道：“既如此，此事必成。”
这是一种在他嘴里从没听过的坚定语气。
叶帘堂有些诧异，但还是笑着点了头，说：“当然。”
*
待九月的最后一场雨降临在焱州，将城内原本残存的几棵井梧打得凋零，日头终于不再毒辣。
叶帘堂拨开被雨水打湿的幂篱，抬眼看着阴沉的天色。
“我不喜欢这里。”长谷坐在马鞍上，打量着他们的新住处，说：“这儿周围都是沙石，在这里面挥刀就像与叶姑娘比试一样，怎么都使不上劲儿。”
“所以我们才要选这儿。”王秦岳下了马，“行了别抱怨了，快下来干活。”
此处灌木稀疏，棕黑的谷仓与房屋三三两两的散落在沙石与灌木间，此处曾经是与大漠部族互市的谷仓，连年的战争将这里搁置了下来，如今早已荒无人烟——实在是个适合埋伏的好地方。
马蹄踏过沙石水坑，长谷找了处能避雨的棚子，喂马歇息。
王秦岳将被雨水捂潮的干草卸下，回首问：“我们与那个方刺史相识不过几个时辰，我们能相信他么？”
“还有别的选择吗。”叶帘堂靠在石壁上，换着手上的伤药，慢慢道：“如果我们想要打胜仗，那么信任就是必要的，如果没有信任……我们会寸步难行。”
王秦岳点了点头，说：“也是。”
“毕竟，这场仗从始至终他都不会真的承担什么损失。”叶帘堂嗅着手边清苦的草药气息，说：“他早就算准了，这项计划中他只需向张晖说明我们的藏身地，并诱导他带领小队前来伏击。如果我们成功反杀张晖，他便能趁机摆脱张氏控制，且并不会落人口实，毕竟这口黑锅得我们来背；若我们失败了，他便是替张氏办了件大好事，之前对我们行踪的秘而不宣反而成了按兵不动。”
王秦岳听明白了，暗道一声：“狡猾！”
“这没什么，毕竟是我们有求于他。”叶帘堂说：“毕竟他迟早能摆脱张氏，但如若我们能拿下这一仗，带来的是更大的好处。”
王秦岳沉吟片刻，“你想要镇南军？”
“如果能使镇南军的三位副将倒戈……并无不可。”
王秦岳盯着她，叹息一声，“也许。”
“你不相信我。”叶帘堂说。
“不是不信……”他垂头摆弄着干草，轻声说：“但这是在不是一条好走的路，说句难听的，这已经算是异想天开了。”
叶帘堂不置可否，只是轻声默念，“……异想天开。”她慢慢换上新药，用白纱重新将伤处裹好。
雨声渐大，毫无规律地打过檐角，滴到地面，再裹挟着泥沙缓慢聚成一注水流，从横穿沙石的互市走廊急促地淌过。，
这条大道已经快有百年历史，迄今仍是连接与沙漠与大周的唯一长廊——百年以来毫无长进，这对于大周的统治者来说何尝不是个悲哀的注脚。
起风了，残缺的篱墙细声作响，参差的黑云缓慢在苍穹地游弋，投下晦暗的阴影。雨帘如瀑，叶帘堂皱了眉，她的目光掠过棚檐，望向远处低缓地山坡。
可她从光年以外来到这里，在这片早已朽败的大地四处探寻游走，本身就已经足够异想天开。
“若说我在这些年里学到了什么，那就是天无绝人之路。”叶帘堂笑了笑，说：“只要不泄气，对我而言，这世上就不会存在任何必死的绝境。”
王秦岳瞧着她的神色，撇了撇嘴，心底却没来由涌上一丝安慰。
他顺着她的目光，看向东方，看着阵雨向着皇城贵地一路席卷。
蓝溪站在金华殿中，垂眸瞧着被恶梦魇住的年轻皇帝，回首向着底下人不紧不慢地吩咐道：“没什么大事，下去吧。”
“是。”底下人不敢耽搁，当即脚下生风地跑了出去。
回过头，见李意骏面色苍白，颤抖地身子被衾被沉沉压住，像是被埋在土里。蓝溪净了帕子，抬手替他拭去颊侧的冷汗。
李意骏指间紧紧攥着床褥，被温水浸的帕子才碰到他，他喉间便溢出令人恐慌的呜咽声，像是在轻声念叨什么。
蓝溪面无表情地看了一会儿，这才将耳朵凑近，问：“陛下说什么？”