所以她只好一边咬牙狂奔，一边在心中骂她那个成事不足败事有余的便宜兄长。
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叶帘堂在和牢房没什么两样的考房中呆坐。
虽说一路风雨，万幸，她还是赶上了春闱。但不幸的是，她要在这逼仄窄小的好舍里呆上一天。
考试、睡觉、吃喝拉撒，一切都只能在这潮湿的方寸中解决。
这一刻，叶帘堂才深刻体会到古代最后能成状元的真不是一般人，不仅要满腹经纶、才华横溢，还需要有强大的心理素质，毅力，吃苦耐劳精神……
等到贡院大门“咔擦”一锁，十年寒窗到底成骡子还是马，便要在这狭窄的考室里遛一遛了。叶帘堂点了蜡烛，在豆蔻大的火苗旁叹气。
难啊……难……
条件艰苦就算了，令叶帘堂最头疼的便是写文章。
四书五经她上学期间都接触过一些，来之前也临时抱佛脚看了看，翻来覆去就那么些本，绞尽脑汁也是能硬写一点凑凑分数的。
但是写古代的文章……
虽说没人对自己的春闱成绩有期待，但她作为一个在应试教育里生活了二十几年的学生，考试不能交白卷这句嘱咐早已刻在了她血液里。
叶帘堂支着下巴，脑中忽地闪过什么——不如用现代大学生论文的写法来应对这篇“帝王之心”。
只要政治正确，拍拍国家政策的马屁，称赞一下大好河山，不写出什么违背封建时代纲常伦理之类的语句，大概率都不会出什么大事。
叶帘堂心里盘算着，备好纸砚，凝神润墨。
不多时，狭窄的考室内只余毛笔落纸的细微声响。
直至斜阳暮色，余辉淡薄。叶帘堂新燃起一株蜡，满意地欣赏着自己洋洋洒洒的大作。
不错不错，她吹了吹未干的墨迹，满意地想：“论点鲜明，论证严密，还引用了几处名人名言。蹩脚的文言文体也改了，皇帝的马屁也拍了，这下应该是八九不离十了。”
就是她这一手破字……叶帘堂有些汗颜。
乍一看，她这手字像在纸上蜿蜒爬行的小蛇，每一笔都饱含着笨拙与挣扎。
天可怜见，叶帘堂虽然上过几节书法课，但她连字帖临摹都临不工整，更别说自己发挥写上这一整页字。笔杆握断也写不来横平竖直。
做完这一切，叶帘堂心中一块大石头终于落地，此刻只正满心期待着贡院下锁，自己好重新钻进芙蓉酒肆，趁着临行前再去要壶“珍珠红”，点首《啰唝曲》。
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天色渐暗，福安门外矗立着几圈锦绣灯轮，个个都有十丈高。衣以锦绮，饰以金玉，层层都挂着油灯。
待几人踩高将其一盏盏点亮，夜里看去便像是颗流光溢彩的花树。
叶帘堂从考场出来便去客栈沐浴，待神清气爽的出门后，与几名举子小伙伴
于阆京西市顺利会师。
大周风气开放，阆京的娘子们不仅化时世妆，还铺得满头翠冠儿，捻金雪柳。个个纤腰微步，光润玉颜。
叶帘堂瞧着新奇，家乡兖州少见如此精致华丽的装扮。
男装穿得久了，她觉得这些衣服首饰怎么看怎么漂亮，决定回乡后也要如此打扮。
当天完全暗下来，家家灯火，处处管弦，西市街道飘满了糖脆饼的油香，那是叶帘堂来阆京后最喜欢的零食，外酥里嫩，食之香脆。
她与好友们一人买了一盘，在路边停停走走，边吃边聊天。
叶帘堂余光闪过一片艳色，随机抬头看去，只见远处一片姹紫嫣红翩翩而来，不是初春的桃李，而是浓妆艳抹，眉目秾丽的游伎。她们成群结队，嬉笑游冶，玩闹的目光却都汇集于一处。
跟着她们的目光望去，叶帘堂只见远处悬空廊桥红尘起，火树银花下，有少年驾着驴车缓缓而来。
这时，一旁有好友叹道：“哇，是鱼爷！”
叶帘堂疑惑道：“鱼爷？”
“是啊，这词儿我也是来阆京才听说的。”好友指了指那少年腰间的玉质鱼符说：“在大周朝廷，五品以上的内外官皆佩鱼符、鱼袋，里头刻有官员的姓名、任职衙门之类的，以此‘明贵贱，应召命’。”
叶帘堂说：“这我知晓，可何故将他们称作鱼爷？”
“五品以上的卿士你我哪里惹得起，自然都是‘爷’喽。”友人笑道。
叶帘堂这才点点头，笑吃一口手里的糖脆饼。
忽然，走近那驴子耸了耸鼻尖，登时兴奋地嚎叫一声，两眼放光的便往她这奔。眼看避闪不及，那驾车的少年的急忙扯着缰绳歪过驴头，驴子脚下一个趔趄，不慎颠了颠，绊了一跤，当即翻了驴车。
石板路上叮铃咣啷一阵响，叶帘堂趴在地上睁开眼，只见满眼金银——原是那一整车的金器银件滚了一地。而她慌忙避闪间脚腕一歪，正好摔在其中一个檀木盒子上，下巴磕在坚硬的木头上撞得生痛，一时眼花爬不起来。
车上那少年摔得更惨，右半身“哗啦”一声全跌在街道积水的水坑里，冰得龇牙咧嘴。
一旁扑上来几个侍从，慌忙将那人扶起来，一边撑伞一边为他披上斗篷，也不管地上的器件，反倒“哎呦哎呦”地将人左看看又看看，像是摔着了什么比金银还珍贵的宝贝。
叶帘堂爬起来，揉着下巴往那处看去。原来那宝贝是个十四五岁的小郎君，头戴白笼冠，身着对襟大袖衫，金丝绣线流成片片行云，眉间一点朱砂痣，像是贴着颗玲珑小巧的红玛瑙，仪容清端，整个一潇洒美少年。
只不过这美少年如今裹在斗篷毛茸茸的滚边里，正怒气冲冲瞪着他，双目间满是飞扬的傲气。