叶帘堂下意识皱起来眉。
“你……”男子的目光在行商面上打了个转，不知为何撇了嘴，目光又转落在他身后的叶帘堂身上。
“呀！”那男子将声音拖得长，他问：“你叫什么名字？”
叶帘堂没有回应，只是不动声色地向后退了一步。
男子搁下烟枪，起身时拢住散乱的衣衫，绊了两步便似花蝴蝶一般朝着他们扑去。
“二公子……”行商本想拦住他，却遭人毫不客气地推开。
“我好似见过你呢。”
男子凑近叶帘堂，衣上的酒气与烟香一并挟来，令她微微眩晕。贾延面色苍白，从鼻间发出细碎的笑声，一双眼雾蒙蒙地盯着她，又问：“你叫什么名字？”
叶帘堂又退了两步，说：“……帘堂。”
“嗯？”贾延眉目生得多情，闻言只看着她，眨了眨眼疑惑道：“可我从前见你时，你不叫这个名儿呀？”
叶帘堂心中猛地一跳。按理说，她从前做侍读时便从未到过元州，更不曾见过贾氏的人，但此时被他注视着，却生出一丝微妙的不确定来。
正待她思索着该说些什么的时候，那大汉忙将贾延扶向座椅，回首道：“唉，我们二公子又喝多了酒……还请莫要见怪。”
叶帘堂没开口，身边的行商便急忙凑了去，“怎会怎会，是我们今日来的不巧了。”
“……什么喝醉？”贾延睁开束缚，扭头向着叶帘堂笑，“帘姑娘要同我谈什么生意啊？”
大汉叹了口气，道：“几位先在此处歇歇脚吧，等我家公子酒醒了再谈。”
行商先是觑了一眼叶帘堂，见她面色如常，这才点了头，笑着应道：“好，好。都紧着二公子来。”
巨贾贾氏，占据溟西三州河道与商务的要道，外地行会要想在溟西做成生意，得先同他们献份儿“孝敬”，这才能通行于溟西的河槽水道。自然，这其间的过路费一类亦是不可或缺。
虽说贾氏行如此黑心的营商之举，可奈何溟西之地乃是大周最为富饶之所在，大批大批的行商仍是对此趋之若鹜。
今日这行商为她引荐的，便
是贾氏的二公子贾延。传言此子行径荒诞，品行有亏，仅司贾氏之末业，并非能一句话为聚宝台打开溟西城门的人。故此，叶帘堂也不打算同这位二公子相交过甚，只希望能借此机缘，得识贾氏中那位真正管事的大公子。
这一等，便是等至日暮西沉。那位贾延二公子这才醒酒沐浴完毕，新换了一身华服，远远看去仍像是翩跹而来的蝴蝶。
“久等。”贾延衣上是新焚的丁香，他施施然落了坐，目光却仍落在叶帘堂身上，“几位从哪儿来？”
“关中。”行商接话道：“走的是清茶生意。”
“喔，清茶。”贾延神色倦倦，似是没什么兴趣，问：“来了多少车？”
“四车。”行商从抬手，奉上一早备好的清茶油纸包，笑着说：“送来给二公子尝尝。”
纸包展开，贾延凑近嗅了嗅，打了哈欠道：“没意思，茶哪有酒香？”
“二公子，我这……”
“嗳，”贾延忽地打断他，将头换了一边支起，向叶帘堂问：“帘姑娘怎么不理我？”
叶帘堂心里一时拿不准这二公子方才醉酒时那一番话到底什么意思，便只是笑了笑，侧眸看一眼身边面色尴尬的行商，道：“我陪着东家来的，也不怎么懂这些。”
贾延打量了一眼行商，问：“他是你东家？”
叶帘堂点了头。
“好说嘛。”贾延又复了笑意，“想走溟西的水路？”
行商有些惶恐地摆了摆手，说：“只走元州城的便好。”
“只走元州城？那多没意思。”贾延眯着眼笑，“同我赌一把么？赢了便送你溟西的水路。”
闻言，行商瞪大了眼，“……送？”
“是呀。”贾延只笑，“玩么？”
行商笑着，正欲答应，一旁坐着的叶帘堂忽然问：“若是我们输了呢？”
贾延转着手里的琉璃盏，“输了便只能走元州城的。”
叶帘堂微微皱了眉，这赌局怎么看对于贾氏都没有任何益处，这二公子到底在想什么。
“玩嘛。”贾延拖长了声，“很容易的。叶子戏，只抽一张，比大小。”
行商立刻点了头。
见此，贾延笑了笑，唤人将纸牌呈了上来，反扣于桌，为暗牌。他苍白的手指随意拣了一张扣在身前。
行商刚要出手，却被贾延挡了开来，他望向叶帘堂道：“帘姑娘来。”
叶帘堂本不欲掺和此事，却见一旁行商扭过头来，用一种近乎哀求的目光看她。她只好叹息一声，走上前抽了一张出来。
见贾延仍盯着自己笑，叶帘堂也不看牌，索性直接翻了过来——万贯。
贾延眯眼看了一眼自己身前的纸牌，笑着说：“帘姑娘赢了。”
叶帘堂垂眸看着他。从一开始，她便摸不准这人的用意与目的。
“看来姑娘的气运好，比我好多了。我就乐意同气运好的人玩，所以我愿意将溟西水路于此程送你们用。”贾延慢慢说：“这趟生意，贾氏不会掺和。”
行商吞了吞口水，结结巴巴道：“不，不掺和？”
“是喽。”贾延靠在椅背上，侍从替他新燃起了那支鎏金长烟管，他轻轻吸了一口，说：“不过嘛，路费还是要交的，除非……”
行商早已听傻，下意识道：“二公子请说。”
“除非，”他徐徐吐出一口烟，指了指他身后的叶帘堂，说：“你将她留下。”