“你那时可是陛下眼前的红人，”周言轻笑一声，“太子侍读，师从柳太师，而他又师从陈祭酒，定然不待见你。”
离开阆京太久，许多事情都已忘得差不多，如今被周言提起来，竟生出恍如隔世之感。
“……啊，是了。”叶帘堂垂下头，“柳太师与陈祭酒从来都是比来比去的，如今陈祭酒……不在了，我竟也没写信去问过太师的近况。”
周言叹气道：“前些日子谷东不安稳，你不如近日写封信寄回去。”
“该是如此。”叶帘堂点了点头，忽问：“不过听你方才所说，为何觉得我认识刘大人？”
“他那日请我去六必居……叫我瞧了一出戏。”周言饮一口茶水，慢慢说：“八月份国子监学生堵在皇城前，非要陛下罢你的官，你记不记得？”
叶帘堂愣住，“你是说……”
“那日，在六必居。”周言挑了眉，“刘大人和他身边的，单先生。”
“一个被废除的政策。”叶帘堂垂下眸子，轻声说：“竟叫他们那般恨我。”
如今她再想起春日里的事，才猛地惊觉自己的做法是多么不合时宜。眼下的大周科举才行，平民入朝的渠道并没有完全打开，朝中要职被士族把控，寒门和士族对立，士族又与皇权相持。
那时叶帘堂才穿越过来，满心都想着为这个时代做出一些事来。可眼下皇权并未达到权力顶峰，她在那时提出的户籍政策实在太过超前，根本没有实施的可能性。
想到这里，叶帘堂摇了摇头，人在封建王朝，思想却在现代。眼下看来，那样的做法实在是莽撞过了头。
周言将茶盏放下，发出细碎的声响，“你与他们立场不同，谁都没有错，只是……”
“我都明白。”叶帘堂牵起嘴角，看向他，慢慢道：“是我那时过于横冲直撞，才将世家得罪了个彻底。”
“我同你说这些，本意并不是道人是非。”周言长叹一声，说：“……日后回了阆京，还是小心些吧。”
“放心好了，”叶帘堂打起精神，反倒拍了拍周言的肩膀，安慰起他来，“今时不同往日，我已经成长了。”
“成长了？”周言怀疑地看向她。
“成长了……”叶帘堂别开眼，“吧。”
周言笑出声来，重新提了壶水烧在一旁。正巧这时外头喧闹，周言侧目从小窗望去，回首道：“是殿下回来了。”
“今日这么早？”叶帘堂站起身，“他往常不都要等到日头落了才回么。”
话音刚落，外堂的避风帘便被掀开，李意卿走进来时料峭寒风簌簌跟在他身后，叶帘堂缩了缩脖子。
李意卿指尖被冻得通红，他没有解下氅衣，只是坐在案边将温热的茶盏捂在手心，缓了片刻才说：“方副将醒了。”
“醒了！”周言一合掌，笑道：“这是好事啊！”
李意卿面色却不大好。
叶帘堂见状，问：“怎么了？”
“方副将昨日夜里便醒了，虎校尉叫人给喂了些米汤，如今已经能说话了。”李意卿缓下语气，道：
“今日我去猎场时，虎校尉同我转述，方副将说，北蛮人有一支小队向北逃去了”
周言点了头，“如今北蛮熊部头领浩日瓦已经被校尉斩于马下，四散的士兵已没了首领，不成气候，殿下不必在意。”
“不，”李意卿望向他，眸光轻轻闪动，“方副将说，伤他那人，挥的是……常家枪法。”
闻言，周言站起身，想了片刻道：“会不会是从前倒戈北蛮的平北军？”
“不无可能。”李意卿将手心的茶盏握得更紧了些，“虎校尉同我说，正经习过常家枪的，只有他们虎家兄弟，以及常将军从前的旧部。”
周言默了片刻，“若是寻常士兵倒戈便不足为惧，但若是旧部……”
“那就成了麻烦。”叶帘堂适时接了话，她看向太子，说：“常将军从前能称决胜千里的‘干城之将’，靠的不仅是自己，还有他麾下三名副将的辅助。”
周言沉声道：“可他们在七年前便被先帝问斩……难道还有生还的可能么？”
“不好说。”李意卿皱了眉头，“我即刻修书一封，叫人连夜送往大营，让平北军心里提前有个准备。”
正说着，忽听外头一阵喧闹。
周言挑开外帘，见孙云斛大步跨入院内，嘴里头喊着“殿下”，眼睛却望向身后。
叶帘堂的目光越过外帘，看见孙云斛身后几个家丁搀着个人走了进来。此时飞雪四散迷人眼，她一时没有看清，便出了屋子。
被馋着的那人一身灰尘，身上平北军的甲胄早已残破不堪。此时神色仓皇，形容枯槁，身后背着个残破行囊。
李意卿沉声问：“怎么回事？”
那人在飞雪中看清了面前之人，浑身颤抖，噗通一声跪在了雪地里，颤声道：“太，太子殿下……”
叶帘堂的心骤然提起。
“殿下！”那人抬起头来，满目通红，哭喊道：“龙骨关……失，失守了！”
李意卿猛地向前跨出一步，问道：“蒋芸呢？”
“将，将军他，”那人声音沙哑，止不住地发抖，“将军死守前线，已经，已经……”
他重重将头向下一磕，哭道：“将军他已经战死了！”
叶帘堂忽觉目眩，耳边忽然有人喊：“孙大人！孙大人！”
她勉强稳住心神，转眼却见孙云斛已经不住刺激，一口气没提上来，晕倒在地了。周言从他身侧跑过，去扶孙云斛，嘴巴一张一合，像是在说着什么。