突然，有人轻轻拉住他的衣角。
他一愣，低头一看，才发现坐在墙角地上的杜小曼。
杜小曼虚弱地喊了一声“彭记者”，这三个字仿佛耗尽了她所有的力气。
“你怎么坐在地上？挂号了吗？”
她点了点头。
正如彭冬冬预料的那样，她的状态很差，脸比几个月前更消瘦，颧骨突出，眼窝深陷。颈部和脸颊多了几道血痕，像是某种挣扎留下的痕迹。手里还拽着一件带血的衣服。
“又是被他打的？报警了吗？”
杜小曼没有回应，但垂下的眼神躲闪得厉害，匆匆把凌乱的头发盘起，像是在用尽全力压抑着某种情绪。她踩着一双褪了色的拖鞋，试图站起来，仿佛希望借此遮掩自己的狼狈。
这种沉默让彭冬冬心里一紧，他知道，这一次事情可能更糟糕了。
她试图站起来，却因为腿麻得一个踉跄，却丝毫没有顾及自己的身体，两手下意识地护住了隆起的肚子。彭冬冬反应迅速，扶住了她的胳膊，才让她避免摔倒。
彭冬冬扫了一眼周围，急忙叫开一个坐在长椅上玩手机的男子：“让给孕妇坐坐。谢谢！”
男子虽然不情愿，但还是站了起来。
然而，空位刚腾出，一个抱着几个月大婴儿的年轻男子立刻眼疾手快，将座位“护送”给了身旁的妻子。
彭冬冬火气一下涌上来：“能让个座吗？我们先占的位置。”
对方却丝毫不让步，冷冷回道：“位置上写你名字了？谁先占就是谁的，你自己找别的地方去。”
“你没看到她挺着个大肚子吗？”
“没看见。”男子低头逗着怀里的孩子，神情自若。
“你……”
彭冬冬咬牙，正要开口时，杜小曼轻轻拉了拉他的衣袖，“算了，大家都不容易。”
彭冬冬皱着眉，语气里带着几分恨铁不成钢：“你啊，心软的毛病得改改了。在自己软弱无助的时候，善良是多余的！”
“那不是还有你在吗？”杜小曼微微一笑。
这句话让彭冬冬愣住了半天。
然而，他一刻也不想多待在这令人窒息的急诊室门外走廊外，于是带着杜小曼暂时来到医院大厅里等候，这里人流稀少，空气也没有那么浑浊。因为杜小曼一天滴水未进，彭冬冬去附近的超市买点吃的和喝的。几分钟后，彭冬冬拎着面包和矿泉水回来，却看到杜小曼双手掩面，低声抽泣。
她的哭声很轻，像是哭给自己听。或许是不想打扰别人，或许是因为压抑已久，她甚至忘记了如何歇斯底里地释放情绪。
“怎么了？哪里不舒服？”他快步上前问。
看到彭冬冬回来，杜小曼眼泪滚滚而下，扑过去紧紧抱住他。
“彭记者，我以为……我以为你不会回来了。”
“你这是什么话？快吃点吧，别饿着自己和孩子。”
杜小曼狼吞虎咽地咬了几口，却因吃得太急而呛到，捂着嘴咳嗽，随之而来是肚子里一阵轻微的颤抖。她停下动作，意识到进食太快可能会压迫胎儿，便放缓了动作。
“报警吧，再这样下去，不单是你，连孩子也保不住！”
杜小曼拉住彭冬冬的针织衫，摇了摇头，泪水再次滑落。
“不行……不能报警……”
“你疯了吗？他把你打成这样，你身上的那些伤痕，还不够成为报警的理由吗？”
“你不懂，我不能没有他，我也不想孩子一出生就没有爸爸。”
“小曼，他这样的人，你还想跟他过下去？不只是为了你自己，更是为了你的孩子。”
“我害怕……我怕他以后更变本加厉……”
“你老实告诉我，这三个月里他又打了你几次？”
杜小曼沉默不语，轻轻推开彭冬冬的手，无力地靠在长椅上。情绪的波动引发腹部剧烈的痉挛，她忍不住低声呻吟了一下。彭冬冬大惊失色，她却勉强抬手制止他：
“没事，不用管我，真的没事。”
她努力调整呼吸，用手抚摸隆起的腹部，疼痛稍稍缓解后，才露出一个疲惫的微笑：“彭记者，这种事……早就习惯了。”
“习惯？你这样对孩子好吗？”
杜小曼垂下眼帘，没有回应，只是低头轻轻抚摸着肚子，仿佛那是她唯一的寄托。眼角的泪光随着手的起伏闪烁。
她的沉默让彭冬冬感到心痛又无力。其实，他清楚得很，杜小曼并不是不想反抗，而是被心底深深的恐惧牢牢困住。她爱着肚子里的孩子，爱得胜过自己。可正是这份无私的爱，变成了压在她身上的枷锁，让她甘愿一次次忍受暴力，深陷泥沼。
（未完待续）
作者的话
李沐关山
作者
01-09
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第2章
咖啡店见面
【前言】每个人的生命中都有无法承受的枷锁，有人选择屈服，有人选择反抗。而真正的自由，不在于挣脱束缚，而在于直面痛苦，从黑暗中寻找光亮。这个过程，包含着绝望与希望、恐惧与勇气，是每一颗孤独灵魂对命运的抗争。
彭冬冬知道杜小曼性格懦弱、害怕麻烦，因此选择默默忍受丈夫施加的家庭暴力。整整四年。
四年里，她的反抗逐渐从一簇微弱的火苗变成冷却的灰烬，最后彻底熄灭。杜小曼认为，这是命运的安排，那个男人就是她的宿命。
杜小曼的父亲生前常说一句话：“女人生来就是挨打的命。”这句话像诅咒一样刻在她心里，成为她无法挣脱的枷锁。“我一直觉得，这是一种魔鬼的告白。”