孟跃叹了口气，上前把住秦秋的双肩，温声道：“我从未这样想。”
秦秋立刻道：“那就让我们跟着。”
孟跃劝秦秋再想一想，“你不要被刘生和孟九干扰。”
秦秋闻言愤怒又失望，转身离去，但之后盯孟跃很紧，孟跃去哪里，她们母女都跟着。
不止刘生，陈昌五人也找到孟跃，想跟孟跃走。
此时，一队陌生护卫将孟跃请去一家私人茶肆。
院里清幽雅致，除了把守，没有其他人，孟跃在水榭跪坐，提起檀木桌上洁白如玉的邢窑茶壶，给自己倒了一杯茶。
“不怕有毒？”
孟跃寻声望去，来人一身华袍，剑眉星目，不是六皇子又是谁。
孟跃仍是跪坐着，微微颔首，算是见礼。
六皇子在她对面盘坐，挑眉：“你好像并不意外。”
孟跃呷了一口茶水，溪面吹来凉爽的风，拂动她鬓边碎发，她轻声道：“那日在伯府屏风后的人，是六殿下罢。”
六皇子也给自己倒了一杯茶，不答反问：“何以见得？”
“我与伯府来往频繁，老太君待我尚可，若是一般贵人，老太君乐得牵线，叫我多认识一位贵人。那日她却连午饭都不留我，说明那位贵人，是她们也要敬畏的。”孟跃搁下白瓷盅，微微一笑：“我思来想去，也就是皇室中人了。而宣兴伯府与六殿下的母家沾亲带故，因此我大胆猜测。如今看来，是蒙对了。”
六皇子定定瞧着她，像是第一次认识她，又有一种果然如此的久远熟悉感，“你很聪明，所以你有没有想过，欺君之罪是何下场。”
“章利顺一死，能带走上百位官吏，六殿下焉知我不能？”孟跃仍是笑着，可目光锐利，如刀似剑，“容我提醒六殿下，当初你带麦坊的刘掌柜进宫，讨圣上欢心。我又与宣兴伯府来往过甚，经手大量银钱，这一桩桩与六殿下都有千丝万缕的关系，六殿下将我带去圣上跟前，想治我欺君。殿下猜一猜，圣上是疑心我，还是疑心六殿下城府极深，用我诈死算计十六殿下和十七殿下？”
不等六皇子反驳，孟跃语速加快：“纵使圣上想要轻轻放下，四皇子他们会罢休？”
“淑贵妃被褫夺封号，十七皇子禁足三年，名声受损。新仇旧恨，有得算呢。”
六皇子蹙眉，“父皇明察秋毫……”
“六殿下一定要这么天真？”孟跃神情讥讽，言语化作风霜刀剑，锋利逼人：“圣上一日一日老去，他的儿子们逐渐壮大，就算此事圣上放过你，你怎么知道会不会在圣上心中留刺。”
孟跃幽幽道：“君心难测啊，六殿下。”
六皇子给气乐了，盯着孟跃那张薄唇，反唇相讥：“你真是巧舌如簧，牙尖嘴利。”
水榭里剑拔弩张，水榭外湖面静谧平和，风拂起层层涟漪，映着日光，仿佛洒了一地碎银。
孟跃话锋一转，锋芒尽敛：“六殿下何必吓唬我，您若想揭穿我，来我家院里的是官兵，而不是您的护卫了。”
六皇子不置可否。
孟跃道：“我猜，六殿下也想做马匹生意，你看中我当马前卒。”
六皇子老神在在饮茶，随后道：“是又如何？”
皇子威势尽显，他就是在用身份压孟跃。
果然人是最善变，当初的六皇子何等朗月清风。孟跃心中不合适宜感慨。
她快速压下这茬，想了想：“50个好手，五千两银钱。”
六皇子眯眼，孟跃道：“六殿下，您是高高在上，但您将我逼紧了，我也不介意鱼死网破。或者您直接就地打杀我，以绝后患。但您并不想要一具尸体，对吗？”
六皇子握着茶盅的指骨收紧，他目光寸寸扫过孟跃的脸，喉咙滚了滚，“你这个女人太会伪装，那一次在竹后，你就骗了本殿。”
这种早就忘记的小事，再次见到孟跃后，悄然浮出。
六皇子重重搁下茶盅，警告孟跃：“人和钱，本殿会给你。但这一次你若再有欺骗，别怪本殿无情。”
孟跃恭敬应是，低眉垂首间尽显臣服之态。
一个时辰后，底下人给六皇子送来五千两，六皇子示意交给孟跃清点。
孟跃拿了钱，恭敬告退。
而后她回杏花巷，备齐一万两找上达木。
客房内，达木看着一匣子厚厚的银票，半天回不过神。孟跃说她卖了麦坊，卖了卤味店，卖了院子，加上手头积蓄，终于凑够一万两。
此时此刻，达木恨不得凭空长出翅膀飞了。
他只是想吓退孟连穗，一句戏言却叫孟连穗变卖家产，此时拒绝，达木都得给自己两巴掌。
达木垂死挣扎：“…连穗，做马匹营生，还需要人啊。”
孟跃激动又忐忑道：“我有五十好手，够吗？”
达木：………
达木实在无法昧着良心说“不够”。但他不明白，孟跃哪里来的人手。
“我把自己抵出去了。”孟跃不好意思的摸摸后脖子，终于有几分毛头小子的样子，不是那般四平八稳。
达木面上的疑惑都具象化了。
孟跃给达木解释，说一位贵人看中她才干，若是孟跃这次能保本，她与贵人就是合作伙伴。若孟跃亏了，就得给贵人当牛做马抵债了。
达木惊的久久合不拢嘴。
他以后再也不说部落里的小子混了，跟孟连穗一比，部落里的小子们太乖了。
第48章
九月初七，日头炎炎高照，威势不减，孟跃带人同达木走了，身后还跟着若干小商队。
是夜，十六皇子府传来箫声，如泣如诉，如怨如慕，十五皇子半夜爬墙头，哄了弟弟一晚上。