“但你改了。”十六皇子莞尔，他看向穆延的眼中是欣赏，“她说你不通疾苦，于是你私下寻访，对待乞儿也彬彬有礼，又有几人能做到你这样。”
“殿下。”穆延把住十六皇子的手，情绪剧烈翻涌，心中有好多的话，殿下待他如此情深厚谊，他百死难报。但穆延一时却不知从何开头，半天憋出一句：“孟姑娘也是为我好。”
十六皇子愣了愣，朗声大笑，一缕阳光落在他眉心，悲悯又神性。
原来厅外的风已经停了，日光又寻着缝隙，落入这间宽敞雅致的屋子。
十六皇子止了笑，对穆延道：“你真的很好，不要妄自菲薄。”
穆延用力点头，双目若星的回望十六皇子，“殿下，我记下了。”
之后两人没有说话，也不觉尴尬，十六皇子取了一根棉棒，沾了石臼里的花汁给穆延嗅闻。
穆延仔细感受，“草木清香？”
他神情忽而迷茫，“很熟悉，但却想不起来。”
十六皇子哼了一声：“她身上的味道，我调试了十几次，这个味道是最接近的。”
穆延怔住，他张了张嘴，却吐露不出一个字。
良久，他才找回自己的声音：“殿下，你还想跟孟姑娘好？”
“不然呢。”十六皇子神态轻松，完全不知道他的话给了穆延多大冲击。
穆延有些着急，“但是，但是孟姑娘都说了………”
“她说的话，我就要听？”十六皇子将一方素帕丢进石臼里，混合花汁一起舂，五指骨节分明，此刻因为用力而筋肉紧绷着，指甲上晕出一片粉红，犹如海棠花开，他一字一顿道：“我求她回来，她又听了？”
穆延：………
穆延无措的抠手，大脑高速运转：“可是殿下，孟姑娘她大你四岁，她如今虚岁二十一。”
穆延心一横，眼一闭，说出一个残忍现实：“或许，孟姑娘很快要成婚生子了。殿下，您明白吗？”
十六皇子停下手，与穆延对望，目光平静，好似山明水清，但是却说：“舒元，是你不明白。只要不死，一切都可以改变。成婚可以和离，孩子也就多座院子的事。”
蝉鸣声声，清脆悦耳。
穆延恍惚着离开了。头上日光烈烈，恍人眼。
第46章
日头高悬，太阳像个大火球，源源不断的散发热意，空气中热浪阵阵。
京里的街上，添了许多卖冷饮的小贩。
孟跃掀开车帘，正看见街角一个七八岁的女娃叫卖豆泡水儿，她叫停吴老头，买了一海碗给吴老头喝。
吴老头没想到有这惊喜，雀跃道：“多谢郎君。”
小姑娘也腼腆笑：“多谢郎君。”
孟跃莞尔，等吴老头喝完，马车继续向前行驶，最后在一家茶楼前停下。马匹交给茶楼伙计照顾，孟跃给吴老头在大堂叫了一盏茶，一碟花生一碟毛豆。
吴老头忍不住笑意，与孟跃道：“早知之前就不费豆泡水儿那个钱了。”
孟跃道：“味道不同。”
吴老头一想也是，他目送孟跃上了二楼，而后去一趟茅厕放水，空了肚子，回来刚好吃茶。
大堂里人不多，孟跃临窗而坐，将一楼尽收眼底，茶客们没什么营养的谈话，大多吹牛打屁。
孟跃一般坐上小半个时辰，有时她会得到一些有用信息，有时一无所获。
之后，她又去酒肆坐坐，半日光景就过去了。等她回到院里，热意降低，她会习一会子武。
孟跃在旁的事上耗心神，习武看书上的时间被缩减了。
世事难两全。
八月下旬，孟跃照旧在京中闲逛，她发现京里的茶楼酒肆，多了青衫书生的身影。
翻年又是春闱，孟跃没想到有的考生提前半年抵京。
她饮了一口清酒，看着大堂里的书生侃侃而谈，言语华丽，但还算言之有物。比之明源堂那群人，也是不差了。
不知道八皇子会不会把人招揽了去。孟跃想些有的没的。
因着赈灾一事，太子表现亮眼，圣上也有意抬举，一时间太子风头无两，四皇子六皇子八皇子等人都退居一隅。
明源堂在京中也低调许多。不知借着春闱这股风，能否重新扬起。
半个时辰后，孟跃准备离去，大堂忽然传来一阵骚动，原是来了一群隆部人。
领头的四十来岁，高鼻深目，络腮胡，身形十分高大，比寻常男子高一个头不止。他穿了一身花纹繁复的翻领窄袍，下套灯笼裤，踩着一双崭新麻鞋，衣裳和鞋子不适配，应是刚买的鞋。
一群人在酒肆东南角落座，孟跃想了想，也重新坐回去，又要了一壶酒。
那群人声音大，却不是说的官话，叽里呱啦，孟跃听不懂。
但她目光在那群人的衣饰和菜品酒水划过，上等酒，大盘羊肉，还有一个醒目的炖羊头。
男人们用刀切下羊肉，大快朵颐，粗壮指间的松石绿宝石戒指浸了油脂，更加莹润。
孟跃对这群人的财力有了一个初步判断，奈何对方的语言实在晦涩难明，她知道无果，就打包酒水离去。
出得大门，孟跃看见那群隆部人的马匹，高大威猛，鬃毛在日光下油亮亮，顿时把孟跃那两匹骏马衬的失色。
她眸光闪了闪，上了马车离开一段距离后，俩乞丐啃着烧鸡，抱着美酒在酒肆外守着。
“孟郎君还是一如既往的阔绰，有机会能跟着他就好了。”
另一个乞丐来回摩挲手里的一角碎银，闻言哼哼：“别想了，那样气派的人物，怎么可能看得上咱。不过我明儿还要吃烧鸡，嘿嘿。”