大雁对上仙鹤，到底是落了一乘。
皇后眉眼含笑，对女儿招了招手，七公主小跑而去，依偎在她怀里，尽显小女儿姿态。
皇后对承元帝道：“这孩子都定亲了。还长不大。”
七公主噘嘴，从母后怀里退出，抱着承元帝的胳膊撒娇，承元帝揉揉她的脑袋，“长真天真烂漫，由着她就是，何必太拘着。”
七公主眼眸弯弯，“父皇真好，儿臣最喜欢父皇了。”
皇后一副拿他们父女没法子的模样，唤未来女婿到身前，话了几句，对着承元帝大夸特夸未来女婿。
七公主不依，嚷嚷母后只疼女婿，不疼她了。
真是，好一出大戏啊。
孟跃看着场中，秋猎第一日，属实是八仙过海，各显神通。
皇子太多，公主难以出头，人前风光的公主，若七公主是中宫嫡出，太子亲妹。
若大公主占长，只是随着大皇子故去，她又与驸马和离，人们谈起她，总是叹息巨多。
此刻她没在人群里，轻易就忽视了她去。
说来六皇子也有一个嫡亲妹妹，行八，只是性子内敛，不如七公主活泼，也不怎么引人注意。
剩下的公主里，有一对双胞胎，得了圣上两分喜爱。其他的几乎无甚存在感。
晚宴时分，武将们大显身手，又提到七公主的未婚夫。
刘因乃绕州刺史嫡子，地方丰饶，掌有兵权，他也从小习武，在众人起哄中，刘因起身舞剑。
他身段颀长，又浸染书香，较寻常武将多一段风流，七公主目不转睛地望着他，可见是心中极喜欢的。
末了，七公主明贬暗夸，为未婚夫讨了天子匕首。
十五皇子羡慕不已，对十六皇子道：“十六弟，那匕首好锋利，我也好想要。”
孟跃嘴角一抽，一堆蜂窝煤中怎么生出个直肠子。
十五皇子心心念念，念叨好几日，十六皇子无奈：“十五哥实在喜欢，回头命人铸一把就是。”
“那不一样。”十五皇子一脸“你不懂”。
十六皇子不理他了，带着孟跃去林中打猎。
这些日子，十六皇子猎物丰厚，但最后一日，大半天过去了，十六皇子一无所获。并非他骑射不精，而是入目之下，几无走兽。
孟跃蹙眉。
围场不比旁处，平日里有专人照看，特意畜养飞禽走兽，只待天子驾临时，围场里的猎物肥美可人，以助天子兴。
孟跃将心中猜测道出，穆延道：“悦儿姑娘，秋猎连续六日了，猎物少了也合情合理。”他偏头问：“殿下您认为呢？”
十六皇子不语。
穆延：“殿下？”
孟跃当机立决：“殿下，咱们去寻圣上。”
若对方冲着天子来，护驾与否不重要，洗脱嫌疑才是首要。
若对方不是冲着天子来，那么天子身侧是最安全的。
第23章
十六皇子寻着他父皇晨时离去的方向，期间遇见十二皇子和十三皇子，两人身边还跟着一名武将。
十六皇子没有拐弯抹角，直说林中没有走兽很是蹊跷，他担心父皇，恳请两位哥哥指个方向。
十二皇子当下道：“一个时辰前，我在西北方碰见父皇。”同时吩咐武将去通知巡卫。
纵使最后无事，顶天了道他们一句小心太过。若是有事……
十二皇子和十三皇子不敢想下去，一行人驾马疾行，山林间的秋风打在脸上，犹似细细长长的翠青竹条抽过。
倏地，林中传来狼啸。
众人心头一凛，坏了。
簌簌声中，竹箭上泛着幽蓝寒芒，顷刻之间取人性命，纵使侥幸未死，也中毒乏力。
狼群趁机偷袭，收割性命，被践踏的结实的褐色地面浸了血，愈发暗了。
四皇子和太子驾马在承元帝左右，将他们父皇牢牢护在身后。
四皇子此刻顾不得揪太子错处，他沉声道：“我估摸着群狼二十七八，速战速决，应能脱身。”
太子颔首。
承元帝矜傲道：“你们当朕是手无缚鸡之力的书生不成？”
随着又一声狼啸，群狼齐齐进攻，一头狼惨叫着飞出去，他的前肢深深没入一支金翎箭矢。力道之大，将整头狼都掀飞。
“父皇好箭法。”四皇子高声道了一句，效仿父皇弯弓搭箭，然而狼群狡猾，四散疾冲，眨眼间逼近身前，众人只能下马，持剑抵挡。
洪德全掩护天子驾马离去。
“嘶——”
宝马嘶鸣，俯冲栽地。
太子目眦欲裂：“父皇！！”
承元帝就地一滚，顺势卸了力道，安然无恙。太子一脚踹飞刺客，朝承元帝奔来。
他看见地面横起的绊马索，脸色难看至极，承元帝怒极反笑，“他们倒真是周全。”
四皇子心中焦急，锋利剑刃划过走兽皮肉，鲜血喷溅，野狼倒下去之际，后方飞来锋利白刃，直击四皇子面门。
“有刺客！”
“四哥——”
一支箭矢擦着四皇子的肩，扎入他身前刺客的心脏，四皇子看见熟悉的箭翎，一回头，果然是他七弟。
十六皇子一行与七皇子等人同时赶来，饶是对上几十个训练有素的好手，也稳占上风。
孟跃坠在人后，看着这群刺客，不是她刻板印象里的黑衣，而是绿头巾绿衣，完美掩藏在山林草木间。
十五皇子挥舞长刀，冲入战场，一边杀敌一边吼：“父皇，儿臣来救您了。”
承元帝面皮一抽，他与十五俩人，指不定谁救谁呢。但十五皇子话出口，其他皇子暗啐，谁说十五憨傻，这不挺有心机的？