冬日的阳光明媚温暖，落在身上很舒服，孟跃垂下眼，享受此时光景。
十五皇子一直待到傍晚才离去，明儿是家宴，后宫众人聚一聚。
但太后在大慈悲寺礼佛，派人早早递了消息，今岁不回宫。
无怪乎太后不归，先帝在时，后宫清幽，帝后恩爱。先帝去后，后宫挤满了莺莺燕燕，太后打着修行的幌子离宫，求个清静罢了。
家宴在太和殿内举行，满殿辉煌，珠光璀璨，在一众贵人间，孟跃的目光落在帝王左下的少年。
这是孟跃第二次见到太子，上次十六皇子“中毒”，太子匆匆现身，他裹在人群中，孟跃只瞧了个侧脸。
如今明光照亮太子的脸，尽管眉宇间还带一丝稚气，但也是剑眉星目，君子端方，兼之三岁能诵，七岁谈百家，与孟跃想象中的储君形象差不离。
如果他能上位，应会善待兄弟。
她看的久了些，太子似有所感，下意识追寻而来，对上一双圆溜溜的大眼睛。
十六皇子挥手笑，“太子哥哥好。”
太子一愣，随即弯眸：“十六，你身子可好些了？”
十六皇子点点头又摇摇头。
太子疑惑：“这是什么意思？”
承元帝幽幽接茬：“他想说他还没好全，要养养。但凡这心思放学业上，也不至于背不出一篇文章。”
“他”指的是谁，不必多问。
太子附和：“十六年幼受此苦难，确实该静养。”
承元帝冷哼一声，啜饮一口酒，继续欣赏歌舞，一旁的皇后面色微僵。
太子落座，忆及方才对话，父皇语中嗔怪，对十六透着亲昵。
什么时候的事？
是因为十六中毒？
父皇惯常惜弱，当年顺嫔被构陷，蒙受冤屈，父皇才将顺嫔擢升为妃。
清亮的酒水倒映华光，十一皇子起身恭贺，妙语连珠，引得天子展颜。
承元帝看向梅妃，“小十一愈发机灵了。”
梅妃盈盈回望承元帝一眼，低眉浅笑，面若芙蓉，“那孩子调皮，平日里可让臣妾头疼。”
“母妃…”十一皇子嗔道。
承元帝朗笑：“小子调皮些好，看着就精神。”
梅妃含嗔带情的瞥了承元帝一眼，“圣上如此，十一往后愈发有底气了。”
俩人眉眼传情，视在场诸人若无物，皇后连淡笑都维持不住，冷冷盯着梅妃。
孟跃飞快看了一眼淑贵妃，艳若牡丹，两颊飞霞，不知是酒气熏的还是气的。
十七皇子仗着年纪小，撒娇卖乖，四皇子开口帮腔，承元帝问起四皇子的政事。
四皇子与行五的太子同岁，年十六，已经入朝当差。
这俩人当真是冤家，从前在上书房，太子素有才名，四皇子不遑多让。四皇子的外祖是大儒，他年少七步成诗，一举成名。如今入朝，俩人也难分伯仲。
这俩皇子打擂台，将上面的二皇子和三皇子衬的黯淡无光。
而大皇子早些年去了。其龙凤胎妹妹前几年嫁人，母妃贤妃在宫中默默度日。
当初孟跃考虑过是否去贤妃宫中谋差，不过眨眼又作罢了。
还是十六皇子好，殿内明争暗斗都乱成一锅粥了，十六皇子舞着勺子，趁热将百合粥干掉，还要再来一碗。
凑巧他今日穿了一身草青色夹袄，小脸微圆，嫩的像枝头刚刚绽放的绿芽，浑身散发生机。
明光烈烈，宴会终了，诸妃嫔尽数告退。
顺妃面上难掩疲惫，妃嫔们打机锋，虽未殃及她，但也心累。
十六皇子拉住顺妃的手，同她说话，孩童的天真稚语犹如暖流淌过心间，顺妃温柔道：“天黑路滑，珩儿慢些。”
十六皇子点点头，看一眼身侧静默的孟跃，忽然松开顺妃，抢了小全子手里的宫灯，哒哒哒往前跑，明快雀跃：“母妃，我给您掌灯。”
他半个小身子都没入昏暗里，顺妃急道：“珩儿，莫闹。”
孟跃大步追上去，十六皇子眼珠子一转，撒丫往前跑，宫灯在奔跑中晃晃悠悠，犹如狂风暴雨中的孤舟。
顺妃急道：“快去追十六殿下！”
十六皇子身量小而灵活，还弃了灯，四下黑暗，一个错眼，十六皇子就不见了。
孟跃心如擂鼓，跳跃着要冲出她的嗓子，十六皇子平日里活泼乖巧，冷不丁熊一回，孟跃才发现她也够气的。
“殿下，殿下别玩了。”
“十六殿下——”小全子他们快要急哭了，摇晃的宫灯将草木映的诡谲冰冷，仿佛里面藏着蛇虫巨兽，骇人得紧。
尽管理智告诉他们，这个时节蛇冬眠了。
孟跃厉声道：“所有人噤声。”
她气势太足，又在主子跟前得脸，众人下意识照做，东北方向来不及掩藏，窣窣作响。
孟跃几步上前，将爬到树上的熊孩子拎下来，十六皇子蜷缩成一团，犹如被咬住命运后颈的小猫崽。
顺妃赶来，看见儿子又急又气，“大晚上瞎跑什么，知不知道母妃担心。”
十六皇子乖乖认错，被母妃数落回春和宫，另加三百字检讨。
十六皇子恹恹应声，回了偏殿。
孟跃照顾他盥洗时，衣摆被扯了扯，“跃跃，你不要生气。”
小全子偷瞄一眼，心道悦儿姑娘这回也被殿下吓坏了。虽不敢生十六皇子的气，但不是不会。
一抬头，孟跃行来，“水有些冷了，劳烦小全子公公添些热水。”
小全子立刻应了，退出偏殿。
孟跃这会子冷静下来了，察觉异常，十六皇子一直都很贴心，念过孝经之后，更知道爱惜自己，省得顺妃担忧。