屋内烛火摇曳，斑驳的灯火映着孟跃如玉的脸，她眼中浮现一点精光，又转瞬即逝，只剩一片如水平静。
她轻轻道：“是啊，那得多少钱。”
桐州又不富庶，桐王的钱从哪来？正规路子不行，只能走偏门了。
所谓拔出萝卜带出泥，不外如是。
浮现在面上的，仅冰山一角。
杜让心头一咯噔，忽然有种预感，桐王这次进京，恐是回不来了。
陈颂还在思索孟跃的问题，他是聪明的，但有时候想问题太单一，过于片面。这是因为阅历浅薄所造成，只有靠着一日一日积累，才能解决。
陈颂开口：“姑娘，我和叔之前在桐州待过，我们去探查罢。”
孟跃允了，她则带骑兵去除匪，那些烂摊子总要有人收拾，否则苦的还是百姓。
陆宝儿在期间发挥了惊人的谈判力，他从孟跃这里要到两个保证：未屠戮百姓的山匪，可送回原籍或招安。被逼迫杀人的山匪，从轻处罚，不伤其性命。
穷凶极恶之徒，不必陆宝儿费口舌，孟跃带骑兵直接碾压，其手段之凌厉果决，看的陆宝儿又怕又敬。
当桐王和方谯抵京时，孟跃已经将桐州周边的山匪之祸解决了。
那厢陈颂和吴二郎查到海上私兵的痕迹，与孟跃通信。
万事俱备，只欠东风。
孟跃取出一道圣旨，这圣旨很奇怪，空有玉玺印章却无实际内容。
这是新帝给孟跃的保障，隔着千远万里，信息不通，只能用这种法子保护孟跃。
由孟跃写下圣旨内容，拿上虎符，方调动桐州附近驻军。
三名轻骑护送孟跃前往驻军地，次日，五千精兵随同孟跃踏入桐州。
大军压境，气势磅礴，士兵跑动间，地面都在颤抖。桐州百姓纷纷避让。
桐王妃收到消息匆匆出府阻拦，然而话不过半句，就被孟跃派人押送回王府正院，软禁了。
孟跃登堂入室，派人将王府留守属官押至前院，她高坐上首，左右银甲将士齐齐亮刀，银色刀刃在日光下闪烁寒芒，吓破一众人的胆。
但有所问，必知无不言。
当日申正，杜让带来四十艘大船在桐州边界靠岸，五千将士登船，风声凛冽中，战船扬帆，数船齐发。声势如惊天波涛浩荡，绵延不绝。
按照王府属官的指路，战船顺风直入，行了一整夜，终于看见海中孤岛，周边停着大船。
彼时，天光泛白，火红的太阳从东方露出一点亮光，将升未升。
海风携带冷意和腥气，吹起孟跃鬓边碎发。
王府属官哆嗦道：“孟娘子，前面就是…就是私兵所在了。”这段话仿佛千斤重，那属官说完就跌坐甲板，空中传来腥臊味。
他竟是尿了。
然而那属官却顾不得仪态，涕泗横流道：“孟娘子，小的一家老小性命都在您手里了，恳求您说话算话。”
“自然。”孟跃并没有讥讽他，派人将这属官带回船舱。
随即她一声令下，四十艘大船上的战鼓齐响，声音越来越大，上一道鼓声还没停，下一道鼓声又起，一声连着一声，密集相接，形成声波。
岛上一阵骚乱，却无人露面。
鼓声持续足足一刻钟，终于停了，岛上的人也松了口气，又骤闻厉喝。
原是战船甲板上，一身银甲的士兵举着喇叭花铁皮，高吼道：“桐王谋逆，不关尔事，速速投降，既往不咎。”
“桐王谋逆，不关尔事——”
声音如潮，一声高过一声，战鼓声骇人胆，招降语动心志。
岛上的动静愈发大了，有人短暂露面，又被拖了回去。
双方僵持。
孟跃神情不变。
下一刻绵柔的女声响起，婉转悦耳，那是沿海之地的一首童谣。
上至八十老人，下至两岁幼儿都会哼唱。
岛上再次传来动静，孟跃看向甲板上喊话的士兵，对方会意，用比之前更高的声音道：“桐王谋逆，不关尔事，速速投降，既往不咎。”
船上的女声停了，一群稚童齐齐唱着童谣，孩子的声音天真烂漫，不掺杂念。
“啪嗒——”
铁刀落地，岛上一个男人泪流满面，“我受不了了，我想我阿父阿娘，我想我的妻儿，我走的时候，我家小子才刚刚会说话…”
小头领目眦欲裂，“动摇军心者死。”他提刀来砍，却被人挡了回去，一名精瘦的青壮怒喝：“贵人之间的争斗，凭什么要我们流血流泪，我不要荣华富贵了，我就想回家！”
此话一出，原本还犹豫的人群彻底有了偏向，精瘦青壮提议绑了小头领，戴罪立功。得到众人拥护。
一刻钟之后，岛上传来投降声，杜让欣喜非常，激动的握住孟跃的手：“孟姑娘，他们投降了，他们投降了！”
不用交锋流血，就能屈人之兵，这真是太好了。
孟跃也笑了：“这一切都多亏杜君，若非杜君金钱上的支持，我行事也不能这么顺利，此次你当首功。”
孟跃能调兵，除却圣旨和兵符，还有她愿意给补助。更别提那四十艘大船。
数遍沿海，能有此等实力的，也不过两手之数。
孟跃说的真心实意，也正是因此，杜让玉白的颈子染上一层薄红，心如擂鼓，看着孟跃的目光一时痴了。
孟跃拍拍他的手背，挣脱开去。
她命战船靠岸，下船登地，精瘦青壮带人压着十来个小头领上前，孟跃注意力落在那精瘦青壮上，短短时间，那群私兵迅速选了新“头领”。
精瘦青壮在孟跃跟前单膝跪地，抱拳道：“禀贵人，桐王所辖将领皆在此。”