况且新帝只派一千骑兵，实在刁钻，这个人数可以是请桐王入京的仪仗队，也可以是桐王有反意，双方短接交锋后，骑兵凭借机动性强的优势，立刻逃离，从而去地方调兵镇压反王。
以小见大，可见新帝是心有成算。
他们倘若跟新帝硬碰硬，真是一分胜算也无。
幕僚们动之以情，晓之以理，向桐王讲明利害关系。最后齐齐跪地相劝：“王爷，小不忍则乱大谋啊。”
桐王攥紧拳，脸色越来越难看，最后又泄力的松了手。这个结果并不出乎他的意料外。
只是他抱有侥幸。但侥幸到最后，最让人失望。
“那些私兵……”桐王哑声，只觉切肤之痛，他付出那么多心血，却要他亲自除去，何其残忍。
苍天实在薄他。
一位年长幕僚叹道：“王爷，见过您真容的大小将领留不得了，其他的就驱逐了罢。”
桐王不语，半晌，他颓丧的低下头。
日落日升，骑兵一路南下，在桐州三百里外的一座县城驻扎，次日一早，一支商队风尘仆仆赶来，打头的正是杜让。
“孟君，你……”杜让激动的语无伦次，急吼吼下马，差点摔了，幸好被身边人扶住，孟跃也向他去，“慢些，别急。”
杜让把住孟跃的手臂，“幸好是赶上了。之前的据点就同你们错过了。”
孟跃安抚他，命人取了凳子扶他坐下，方谯眼皮子直跳，快住手！
那可是陛下心尖尖上的人！
方谯咻地冲过去，直愣愣插两人中间，他搀扶着杜让。
他人高马大，杜让都坐下了，被他架着胳膊，好似把杜让拎起来一般。
杜让：？？？
孟跃：………
方谯装傻。
吴二郎别过脸，嘴角抽抽。
陈颂莫名，他总觉得大总管要揍杜让一般。
孟跃干咳一声，方谯松了手，还帮杜让整理衣领。杜让浑身都绷紧了。
孟跃：………
孟跃只好开口打破尴尬，递话茬：“桐州那边是不是有动静了。”
方谯：？？？
杜让点头，神情严肃，他之前用金钱开道，费了一万两银子，才买通一名王府兵曹和典军。
杜让缓缓讲述桐州传来的消息，末了道：“……就在这两日，桐州附近多了许多山匪，很是祸害了百姓，官府派兵去打，却是有去无回，听说那些子山匪凶猛异常。”
方谯眉头紧蹙，他怎么觉着不对劲，这山匪不会是……
话音止了，杜让和方谯同时看向孟跃。
孟跃扯了扯唇角，眼中却无笑意，讥讽道：“好个断尾求生，好魄力。如今桐州地界恐怕是不能再干净了。”
桐州周遭百姓却是倒大霉。
孟跃只觉心头一股火腾起，怎么也扑不灭，越燃越旺。
方谯闻孟跃此言，肯定了自己猜测，“孟姑娘，那该怎么办。”
孟跃还未言语，却见陈颂忽然炸毛：“啥，你叫孟君什么？”
方谯僵住，两只眼珠子不安转动。一副想描补又不知如何描补的模样。
吴二郎都没眼看。
陈颂看向孟跃，哆哆嗦嗦问：“女娘？”
孟跃心头蹿起的怒火被他这一打岔，止了大半。她反问：“女娘又如何？”
陈颂卡住。是、是不如何…
可是，可是他一直以为是“孟君”，怎么会是女娘呢。
陈颂有些怀疑人生，听见孟跃唤他，他下意识抬头，一个脑瓜崩弹的他眼泪花都飙出来了。
众人也跟着幻疼。
孟跃平静问：“冷静没？”
陈颂捂着红肿的额头直点头，好凶的母老虎呜呜。
众人沉默。
孟跃继续方才的话题，对方谯道：“你拨一半人手给我，我去除匪。”
“不成。”方谯立刻拒绝，陛下耳提命面，不得让孟姑娘涉险。但话出口，方谯意识到自己语气太生硬，于是又缓声道：“孟姑娘，您很重要，非常非常重要。”
孟跃道：“方总管，我知道陛下跟你说了什么，但是陛下在此，我也不会改变心意。你且宽心，我修书一封与你，我独自行事，不与你难。”
太阳逐渐攀升，日光越发明媚耀眼，淡金色的光落在孟跃身上，仿佛描了层光晕，看似亲和却又遥远。
他无法阻止孟跃。方谯意识到了这一点。
所以他提出八百轻骑跟随孟跃，孟跃想了想，应了。
数日后，方谯率兵抵达桐州地界，探子悄悄回报，桐王怒极反笑，“他们既要搜，就随便搜好了。看能不能从桐州搜出半个私兵。”
桐王抱恙，于是王府长史携一众属官相迎，见着方谯拱手道：“王爷身染风寒，起不得身，特遣我等来迎，还请总管勿怪。”
方谯忙道不敢，又关切问：“王爷身子可要紧？”
长史一脸迟疑，“有大夫瞧过，道王爷需要好生养着。”随即话锋一转，“但大总管来意，王爷已知晓，王爷虽起不得身，但最不愿被污清白。或许王爷此次病重也是有此缘由。所以王爷嘱咐我等，桐州地界任由大总管探查，我等需全力辅助，不可怠慢。”
方谯率兵向城内王府而去。
王府正院，隔着四扇苏绣白鹭高飞绣样的檀木屏风，方谯隐约见床帐中模糊人影，他行礼问安。
屏风后传来虚弱声：“本王不能见风，只能如此了。”
方谯应是。
“长史应与你们说了，本王清清白白，不知哪个贼子小人这般狠毒，污蔑本王，真是其心可诛咳咳……”屏风后的身影摇摇欲坠，王妃搀扶他，哽咽连连。