舒蛮莫名从心底窜出一股火，顿时散向四肢百骸，他不再感觉寒冷，反而有一些燥热，伤处也微微发痒。
少顷他脑袋动了动，背后传来轻拍，舒蛮猝不及防想起幼时，母亲也是这样拍着他背，哄他入睡。
脑子更热了，舒蛮不敢再动，强迫自己摒去杂念，强行睡去。
次日他醒来，孟连穗不见身影，他身上盖着半旧狐裘。
是孟连穗的。舒蛮双手无意识拢紧了。
此时殿门打开，一名低等侍者送食。
一筐发灰的干饼，喇嗓子眼，吃一口脖子坤二里地。舒蛮匿在人群后，与干饼较劲。
一个水壶递来，舒蛮仰首，对上孟跃含笑的眼。
“上有命令，下有对策。”孟跃促狭的眨眨眼。
既然要她酿酒，总要给她工具，弄热水还是不难的。
两人并排坐着，一口热水一口饼，孟跃被噎的翻白眼，把舒蛮逗笑了。
孟跃笑望他，舒蛮后知后觉孟跃是故意哄他的。
“不要心急，饼子一口一口吃，路一步一步走，每一步都走的稳，我们一定会成功。”
没有文绉绉，也没有故作高深，她说的通俗易懂，浅显直白，舒蛮却如闻圣书。他捏紧了手中饼子，少顷轻轻应了一声。
这个冬日寒冷的早晨，太阳升起，有了一丝暖意。
饭后舒蛮跟着酿酒，心里谋划着如何见母亲。
然而孟跃打开殿门，向守卫提出面见大王子，说有宝物相赠。
守卫瞥了孟跃一眼，重新关上殿门。很快有人宣走孟跃。
内殿里，大王子居高临下俯视跪坐席上的孟跃，“你有宝物？”
“是。”孟跃谦卑道：“酿酒只能令草民将功折罪。草民见隆部王宫气派森严，对大王子很是仰慕。”
她抬起头，努力露出一个笑。
大王子心情大悦，懒懒道：“若真是宝物，本王保你富贵，若你敢哄骗……
“草民不敢！”孟跃忙道：“隆部天寒，每年有很多百姓死于风寒，草民今岁入京得到一物，名曰五石散，对治疗风寒有奇效。”
大王子身子坐正，然而孟跃话音一转，“草民身家性命都在大王子手上，草民不敢隐瞒，这五石散好是好，但是药三分毒，它有成瘾性，若不控制量，时日久了，会令人失去神智，对持药者言听计从。”
“此言当真？”大王子腾地起身，向孟跃行来，扶起孟跃：“真有这样的奇物？！”
孟跃一脸诚惶诚恐：“草民游走瑞朝，巧遇神医，将此药改善，最大限度减了毒性。”
她退后三步，深深一揖：“草民绝不敢有害人心思。”
“不……”大王子目露精光。
孟跃一脸茫然，抬眸：“什么？”
大王子紧紧把住孟跃的双臂，“不，不必你减毒性，本王要五石散。”
“若真如你所说，本王赐你黄金百两，从此隆部之内，你来去自如。”
孟跃恍若被惊喜冲昏头，“大王子放心，草民一定尽快做出五石散。”
百花殿夜不熄灯，源源不断飘散药味。
守卫们对此十分怨念，却又不敢言。
两日两夜，五石散成了。
内殿里，大王子来回踱步，见孟跃入殿，刚要言语，却看见孟跃身后四名女娘，身影高大似男儿，皆戴面纱。
大王子询问。
孟跃礼道：“不瞒大王子，除了九娘子，另三人都是今岁新添的，她们通药理，草民就带身边了。”
“这次炼药有些水土不服，肌肤溃烂，我就令她们带了面纱，怕污了贵人眼。”
她言语突然加快：“但大王子放心，这并不传人，草民实在没得用的人，这才硬着头皮带她们，否则万万不敢让她们到大王子跟前。”
大王子眼里闪过嫌恶，“仅有五石散还不行？”
“原是行的。”孟跃欲言又止，还是道：“大王子想要见效快，需以特制药熏。草民一人不成，必须得带上她们。”
大王子明了，命令身边侍者带孟跃一行去东殿。
王后宫殿外重兵把守，但殿内空旷，无人伺候。
舒蛮心急如焚。但碍于大王子的人在场，舒蛮只能克制。
她们穿过红纱帐幔，王后奄奄一息的躺在床上，一眼认出大王子身边的侍者，强撑着半坐起来，嘴唇开合似有话说，侍者立刻上前，却被王后啐了一脸。
侍者抬手欲打，孟跃干咳一声，不经意挪位，挡住身后的舒蛮。
侍者狠狠瞪了王后一眼，愤愤擦脸，“不必说旁的，直接喂药，药熏。”
孟跃拱手礼是，令几人生炭火放入药粉，气味浓烈，呛人得很，侍者几人受不住，出去了。
孟跃对舒蛮低声道：“我看顾着，你有话快说。”
舒蛮投去一个感激的目光，他快步上前，“母后，是我。”
气若游丝的王后闻言，瞬间睁大眼，难以置信的看来，舒蛮立刻扯了面纱，尽管他的眉毛剃去大半，画的细细弯弯，但是王后一眼认出眼前人，“舒蛮，舒蛮……”
王后滚下两行泪，随即想到什么，“你父王是被桑弥捂死的。”她剧烈咳嗽，这些药熏呛人。
舒蛮拿出特制口罩给她戴上，王后缓了缓，继续道：“好在你父王有所预料……临死前将…传位文书和……和金犀尊一并放在桑弥……书房最后一排的……书柜里。你要快些取回……舒蛮…舒蛮…你父皇是传位于你的……”
大王子断了王后口粮，每日只以少量饼汤喂服，短短一番话，王后说的断断续续，她抖着手握住儿子的手，“母后和你姐妹，都靠你了。”