他像小狗一样，蹭着孟跃的颈子，脸颊，分明是在叙述事情，可在孟跃听来，却像撒娇。
她覆在顾珩的手背，眉眼温柔：“我有时也会这么想。”
只是很快孟跃会想到顾珩的身边是不是有了其他人，心中又会冒出一股酸涩，便歇了心思。
但这些不足与顾珩道。
她话音落下，感觉腰间的手更紧了，耳边传来喘息，“跃跃，今晚别走了，好不好。”
夜风吹动树影，云层蔽了月光，孟跃只是一个怔愣，回过神来对上顾珩期望的目光，拒绝的话就说不出口了。
那张窄小的软榻容纳两个人实在委屈，两个人不得不努力贴近，汗意生起，一只手圈住她的腰，将她搂入怀中，当她靠在顾珩的怀里时，神情十分微妙。
那是一种长久以来的习惯被颠倒了的不适。
顾珩露出心满意足的笑，哄着她：“跃跃，快睡了。”
孟跃那种微妙感更强烈了，她挣了挣，没挣开，顾珩拍着她的背哄睡。
孟跃：………
原来心里荤黄的人是她啊，她还以为今晚会……
顾珩分明是在模仿她曾经照顾顾珩时的行为。
孟跃心下好笑，眉眼舒展，不知不觉睡下了。
顾珩听着怀里平缓的呼吸声，从枕下摸出一颗糖豆，弹指熄了烛火，屋内陷入昏暗。
他亲亲怀里人的额头，弯眸睡下。
这一觉两人都睡的极好，醒来已是天光大亮，顾珩出去一趟，回来提着热水早饭。
孟跃一侧梳洗，顾珩摆上桌饭，他忽然抬眸环视四下，有感而发：“跃跃，我们真像一对农家夫妻，静谧美好。”
孟跃心说农家夫妻可没这么悠闲，谁种地谁知道苦。
她面上应声，看见桌子的蟹黄毕罗，习惯性夹顾珩碗里，顾珩喜笑颜开，眼睛亮亮给孟跃布菜。
很可爱，孟跃指尖摩挲，忍住揉揉顾珩脑袋的想法。
用过一顿丰盛早饭，顾珩一直缠磨，但孟跃还是得离去了。
数百人在等她。
顾珩只好退一步，提出送孟跃回城。
这条路终有尽头，城门外，顾珩从袖中拿出一物，丝绸包裹。
孟跃好奇，“我可不可以拆开？”
顾珩垂眸不语。
孟跃便不问了，她握住顾珩的手，手指勾勾他的手心，用口型道：回见。
随后，她进城没入人群中，离得远了，孟跃才拆开丝绸，里面不是什么名贵物，而是一截斑竹。
斑竹枝，斑竹枝，泪痕点点寄相思。
孟跃抚摸竹身，冷冽淡漠的眼里浮现柔情，心脏在汹涌的人潮中剧烈跳动。
她呼出一口气，将斑竹重新包好，妥帖放入怀中。
头顶天色湛蓝，今儿是个好日子。
忽地，孟跃驻足。
只顾着同顾珩卿卿我我，忘了跟他说正事了。
孟跃捂额，惦记着过两日与顾珩分说，谁知队伍里忽然出了意外，原是跟随孟跃的一名赵姓花娘被城里乡绅看中，当街抢人，陈昌带人赶去时，赵花娘在被乡绅强迫时失手打死了乡绅。
杜让听闻后，第一时间寻着孟跃，“那乡绅背后有人，你们快些离去。”
孟跃只能匆匆留下一封信给顾珩，连夜带人离开江州，之后沿海南下，再往西行。
因着路程赶，陈昌他们这些旧人还好。周杏儿等新加入的人就受不住了。夜晚一行人露宿野外，火堆熊熊燃烧，方驱散冷意。
周杏儿坐在火堆旁，搓了搓胳膊，烘烤自己的饼子，不免怨念：“又不是黄花闺女，扮什么贞洁烈性。”
这话没头没尾，却因为指向性太强，让人顿时明白她在指谁。
赵花娘羞愧低下了头，她的好友兰芳忍不了，当即喝问周杏儿：“你阴阳怪气谁呢。”
周杏儿取了饼子，“我自言自语，不行吗？”
“你……”
赵花娘拦住好友，“别说了，不要为我惹了郎君的厌，咱们能跟着郎君已是大幸了。”
兰芳愤愤瞪了周杏儿一眼，陈昌过来巡视时，风波已经平了，周杏儿举着饼子道：“陈朗，饼子烤好了，你尝尝。”
她双眸莹润，粉面桃腮，端的是小女儿娇羞。
陈昌神情一滞，不太自在：“我吃过了，你自己吃。”说完陈昌离开了。
火堆边传来讥笑，周杏儿柳眉倒竖：“你笑什么？！”
兰芳挑眉：“我自言自语，不行吗？”
“你……”周杏儿背过身去，不看她们。
次日天边青灰，队伍里有了动静，一行人洗漱，吃早饭，继续赶路。
孟跃知道女子不易，队伍里的马车除了运送货物，特意留了位置，供女子们轮流坐一会子，又下车行走。
这样既能锻炼体能，又不会太过，折损了人。
孟跃将江南的一部分货品在蜀地倾销，转手购买蜀地的绣品和茶叶，给花娘们添上御寒衣物。
愈往西面走越冷，当孟跃一行进入隆部地界，天上已经飘落鹅毛大雪，前路难行，孟跃下令扎棚休整。
她带人巡视周围，雪天难明，寒风如刀剐着诸身，陈昌道：“郎君，您先回罢，我带人去巡视也是一样的。”
孟跃摇摇头，俊俏的脸因为寒冷而微微泛青，忽然有人高呼，“郎君，您来。”
漫天大雪中，地面隐出几点红痕，是血。
再晚些时候，血迹被大雪覆盖，他们也瞧不见了。
孟跃手持匕首，沿着血迹沿走，约摸百十来步，前方倒下一个人影。
陈颂冲在前，用刀柄小心翼翼拨动地上人，纵使面带血污，孟跃还是一眼认出对方。