“…天干物燥，小心火烛。”声音没在夜风中。
一道黑影从二楼窗口翻进，也是巧了，正是宋掌柜留宿的屋子。
他迷迷糊糊中感觉一阵寒意，刚睁开眼，对上一双冷冽的眼睛，还来不及害怕，脖子一痛，没了生息。
旁边女子似有所感，睁眼看见黑衣蒙面的孟跃，还有宋掌柜刚凉的尸体，眼睛一翻，晕死过去。
孟跃：………
孟跃前往下一间屋，往屋内吹了迷香，那厢张澄摸进老鸨屋里，找到花名册和账簿揣怀里，刚要离去时，老鸨回屋，还来不及喊叫，一枚铁针扎入她喉管，当即毙命。
张澄大摇大摆从屋门出去，小半个时辰后，青楼寂静无声，楼内花娘们被堵了嘴，瑟瑟发抖。
孟跃言简意赅：“卖身契还你们，要么自己回家，要么跟我走。”
出乎意料的，有一半花娘想跟着孟跃。
孟跃将选择回家的花娘们迷晕，解释道：“我们要出城，此举是以防万一。她们会在天亮前醒过来。”孟跃既保全自己，也给这些花娘留下离去时间。
城门守卫早被孟跃的人灌醉，城门大开。一群人从城门而出。
一片暮色中浮现青光，天亮了。清晨静谧被一个嫖客的尖叫打破！
县令连早饭都来不及吃，急吼吼派人去现场勘察，他留在府里等消息。
小半日过去，捕役回府禀报，刚要行礼，被县令拦住：“这时候别管虚礼了。你说说是怎么个情况。”
昨夜死亡上百，青楼钱庄被洗劫一空，疑是山匪作案。但无一例外都与宋掌柜有关。
县令额头渗汗，他用方帕擦了擦，带有一丝侥幸问：“花名册，账簿呢？”
捕役道：“都没了。”
县令脑袋眩晕，差点昏过去。
这哪是山匪作案，这是被人端了窝点。千万千万别牵连他。
县令心如擂鼓，面上虚汗，他胡乱擦了擦，在堂内踱步。
捕役此时还道：“县令，这事蹊跷，虽看着像山匪作案，但是对方目的明确，城中富户一干不扰，只奔青楼和钱庄去。与其说求财，倒更像寻仇。”
县令：………
县令心道用你说。
他咽了咽口水，面上汗如雨下，方帕被浸湿了，色厉内荏道：“少妖言惑众，山匪猖狂，本官这就上报。”
县里出了这样大的人命案子，本就引人瞩目，更遑论宋掌柜背后之人不一般。
这厢县令写了折子上报，同一时间两封出自不同人的密信送往两处。
且不论旁人如何，连四郎从村里回县里，还来不及去私塾，骤然听闻此事，犹如脑中一口大钟被人敲响，巨大声响震的他失语。
宋掌柜的地下钱庄被洗劫了，青楼那火坑也被人砸了。
谁干的？
“连兄。”熟悉的声音传来，连四郎浑身一哆嗦，眼睁睁看着孟连穗向他行来，神情惊恐。
“你…你……”连四郎心头一时间闪过好些念头，话都说不利索。
孟跃一脸了然神情，“你也听说了是不是，昨夜的事。”她以拳击掌：“这次真是恶人遇上恶人了，意外解救了我这个无辜人。”
她晃了晃手里的借据，连四郎眸光颤动，此时又有人经过。
“没想到昨夜的山匪很有情义，借据拿回来了，总算松快了。”
“是啊，卡脖子的绳子没了，再没想到的好事。”
连四郎神情一滞，这下是彻底懵了。
他身体快于脑子，拦住对方，“你们也拿回了借据。”
“是啊。”两人异口同声。
“四个城门边上都挂着借据，好些人收到消息来取。”
“谁知会你们的？”连四郎抓重点。
两人对视一眼，一把推开连四郎，跑远了。
孟跃扶住连四郎，接茬道：“没看清人，对方戴斗笠，只撂下话就骑马走了。”
连四郎脸色几经变化，打消了对孟跃的怀疑，最后露出一个畅快的笑：“真是快哉。”
孟跃捂住他的嘴，带到巷子里，示意连四郎噤声。
连四郎压低声音，笑道：“从前只在话本子看见大侠，如今算是见到活的了。”
孟跃反问道：“你不怕？”
连四郎道：“若山匪都是如此善恶分明，除恶扬善，怕个鸟。”
孟跃也笑了，“连兄真是性情中人。走，我请你吃酒。”
两人勾肩搭背去酒肆，未至晌午，酒肆座无虚席。到处都在讨论昨夜山匪。
“青楼里的花娘们拿了卖身契，回家了，有些却不见了，估摸是山匪把那些花娘绑走了…”
“这话没理。自古美人爱英雄，那些山匪替天行道，肯定是花娘们被他们魄力折服，自愿跟随而去的，否则，山匪怎么不把剩下的花娘带走。”
人们争论不休，连四郎也加入其中。
街上有人喊：“县令传唤花娘们去衙门了。”
酒肆顿时空了，人们齐聚县衙外，县令派人赶了几次都赶不走。
公堂之上，花娘们重复昨夜孟跃的说辞。
“看罢，我就说另一半花娘自愿跟随山匪走的。”连四郎与有荣焉。
孟跃笑而不语。
县令拍惊堂木，喝问：“你们知不知道山匪去往何处？”
花娘们摇头，最后问不出什么，县令只能把她们放了。
离了县衙，众人只觉天朗气清，飞鸟高飞。
孟跃看着天边，心里数了数日子，顾珩应该快收到信了。
日升日落，序县热闹得紧。茶楼酒肆喧哗不绝，连叽叽喳喳的麻雀也受不住，离开这城池。