孟跃回道：“奴婢只忠于十六殿下，但奴婢对娘娘隐瞒不报，也是事实，奴婢甘愿认罚。”
十六皇子急了，扒在顺妃膝头，眼眶都红了：“母妃，千错万错都是我的错，你不要罚跃跃，她是无辜的。”
顺妃哪还能装下去，挥挥手让十六皇子把人带回偏殿。两名小宫人搀扶起孟跃。
孟跃：……倒也不必。
她统共就没跪多久。
顺妃的心肠比孟跃想的还软一些。这对母子能走到今天，也是一种运道。
十六皇子带孟跃回偏殿，命人取了药膏，他蹲在孟跃身前，要亲自为她抹药。
孟跃忙道：“殿下，主奴有别，奴婢回房自己擦就好。”
十六皇子停住，孟跃落下了心。下一刻，十六皇子挥退其他人，小声道：“跃跃，这下没其他人了。”
孟跃神情一滞。
之前她给十六皇子讲故事，想吃殿中食物，都会有意无意暗示十六皇子清空宫人太监，没想到小屁孩儿举一反三。
她这会子连借口都没了。
十六皇子强行撩起孟跃的裤腿，两个红团团，看着有些唬人。
十六皇子一边给孟跃的膝头上药，一边吹，还念叨“痛痛飞走了”。
孟跃摸了摸鼻子，耳根发烫，怪臊的。
之后十六皇子点了两名宫人去专职照顾孟跃，直到孟跃伤好。
“这也太过了。”赵才人以为自己听错了，“顺妃都不管吗？”
章嬷嬷沉默，良久才道：“十六皇子听闻悦儿受罚，书都不念了，冲进主殿。看这架势，顺妃娘娘还是依着十六皇子了。”
殿内寂静。
赵才人端起茶盏呷了一口，才觉茶水已经凉了，她搁下茶盏，不知对谁说：“十六皇子生辰既过，便要去上书房念学了，也好，也好。”
不拘伴读是谁，总算是隔开十六皇子跟悦儿。
秋分后，秋老虎的威力渐显，十六皇子也不往外跑了，在殿内玩耍。
今日，他看着陌生的少年，有些好奇又有些欢喜。
“你就是我的伴读？”
穆延行礼应是。
十六皇子光明正大看他，穆延小心观察十六皇子，忽视了十六皇子身后的视线。
穆延是大理寺丞的嫡次子，虚岁十二，容貌清秀，举止斯文。
孟跃想了想，大理寺丞是正五品京官，既不沾武，又不触文，职位不高不低，穆府送家中嫡次子给十六皇子做伴读，倒也说的过去。
十六皇子握住他的手，兴奋晃动：“我们以后一起念学了。”
穆延惊讶，想收回手又怕十六皇子多想，只好任由十六皇子抓着。
好在十六皇子带他落座，就松开他的手，将两碟点心推他面前，一边吃一边问：“穆伴读，你都念了什么书？”
穆延恭敬道：“回殿下，下官背下四书五经，略学一点杂书。”
十六皇子点点头，“往后靠你啦。”
他话是对穆延说的，看的却是孟跃，笑的像只偷腥的猫儿。
穆延不知所以，口中连道“不敢”。
第7章
上书房念学时辰与百官上朝一致，卯正便到，春和宫距上书房不远不近，寻常过去需得小两刻钟。
顺妃早早起了，亲自给十六皇子束发，接过孙嬷递来的热面巾，给儿子擦脸。
孟跃退至一旁，一言不发，几乎没有存在感。直到十六皇子出宫，孟跃才从人后越出。
顺妃愣了愣，才发现孟跃也在这里，她叹道：“你们送殿下去念学。”
孟跃：“是。”
天光青灰，小全子在前提着六角宫灯，映出明明灭灭的小路，一边提醒：“殿下小心石子。”
他话音刚落，小小的十六皇子一个趔趄，若非孟跃扶住，非得摔跟头。
小全子心都提起来了，穆延也变了面色，队伍骚动。
孟跃沉声，“肃静。”
她声音还带着少女的稚嫩，但气势却莫名叫人信服。
十六皇子晃了晃脑袋，仰起小脸可怜巴巴：“跃跃，好困。”
为了迎合上书房的念书时间，早几日孟跃便调整十六皇子的作息，效果并不如意。
并非睡眠时间不足，而是这个时间点，十六皇子觉得他该睡。
孟跃摸摸他的小脸，神色迟疑，她袖中木盒里装了一方冰镇的冷帕，给十六皇子擦擦脸，小孩儿冰的一激灵，很快就会清醒。
少顷，在众人惊讶的目光里，孟跃将十六皇子背起，快步向前走，眨眼没入昏暗中，小全子提灯跟上。
快近上书房时，方才还昏昏欲睡的十六皇子乐出声，跃跃讲的故事好好笑，他整个人都清醒了，穆延惊讶。
小全子晓得孟跃的本事，并不如何意外，孟跃将腰间的荷包递给十六皇子，“趁大学士来之前，偷偷吃一点。”
在春和宫，顺妃也让十六皇子用了早膳，但十六皇子太困，草草吃两口应付，这会儿他确实有些饿了。
十六皇子咬着一块点心，看向孟跃：“跃跃不跟我一起？”
孟跃摇头。
除非必要，上书房不着宫人伺候，杂务由小太监清理。
十六皇子整个人都呆了，跃跃不跟他一起，那他一日大半光景都要跟跃跃分开。
一时间，十六皇子感觉点心都不香了，眼眶红红，染上哭腔：“跃跃不走，要跃跃。”
穆延眼皮子一跳，这个时间点，其他皇子陆陆续续赶来，若是撞上这一幕，穆延并不觉得那是什么好事。
他轻声道：“悦儿姑娘。”
孟跃想了想，说：“申时，奴婢会来接殿下，殿下第一日念学，顺妃娘娘也会很担心。”