残烛颓顿地弯下腰，一滴滴残泪滴落，烛光更加微弱，最后，烛火一盏盏熄灭，整个祠堂陷入真正的黑暗。
阿酌低头看着靠在自己怀中的少女，她温热的肩头靠着他，头低垂埋下，已然进入梦乡。
她很累了，轻易就睡着。
但阿酌却睡不着了，怀中少女呼吸声浅浅，寂静中，他的五感更加敏锐，可以清晰地感受到她身体的每一次起伏。
潘棠睡得很安心，安心到她第二天醒来时都感觉到意外。她竟然在这骇人的祠堂睡得这么沉。
清晨阳光透过窗棂，一缕一缕洒进室内，几个蒲团叠成的简陋小床上，潘棠幽幽睁开眼。
四下无人，阿酌不久前已经悄悄离开了。
她攥下拳，感受到了手掌上异样的温度，脑海中闪出几个模糊的片段。她昨夜似乎.....抓着他的手不让他离开。
她懊恼地挠挠头，自己真是太过分了，怎么能抓着人家不让人家睡觉呢？不过这个阿酌也是的，他难道就不会把她手掰开！
推开门，恰好赶上了看守侍卫的换班，两个侍卫走来接替守夜的侍卫，她道：“不必了看了，你们都回去吧。我去找父亲说话，他不会再关我。”
两对侍卫面面相觑，皆有些怀疑潘棠话中真假，但潘棠又解释一番后，四人都妥*协，领着潘棠去找潘昉。
她在潘昉的院子外面等了许久，终于等来了刚下早朝的潘昉。
——
事情至此终于解决，以潘棠的妥协告终。
崔姨娘在自个院子里偷偷乐着，和两个贴身婢女，还有女儿潘萝好好嘲讽了潘棠一番。只道她是头犟驴，但最后不还是要向她崔姨娘低头。
崔姨娘媚眼流转，优雅做作地喝了口茶，“那丫头片子还妄想和我斗！还不是被我嫁出去了！”
而一旁的潘萝却始终一言不发，双手绞紧了绣花帕子。
潘萝心悦赵澄这件事，虽然并没有人明说，但崔姨娘是知道的。从来没有人过问过她的意见，没有人问过她，错过赵澄，她伤不伤心！
一时悲从中来，潘萝落下两滴泪。
她与赵澄初见，是去年上元灯会。
彼时她手中兔儿灯被人群挤坏了，人流太多还不巧和家人走散，独自一人在街心垂泪时，翩翩郎君风流恣意，如烈火轻云撞入她视线。
他一袭烫金红锦袍，圆领不羁地翻下，是长安城中最时髦的公子哥的打扮。
一只完好无损的兔儿灯递到她面前。
“我赵澄最看不得美人垂泪！呐，这个你拿着。”
少女怯生生地接过陌生郎君递来的善意，从此一颗心遗落。
潘萝用帕子拭了拭眼角的泪，随之瞬间接触到崔姨娘递来的眼神，崔姨娘斜睨她道：“哭什么哭？”
“老娘正高兴着呢，你倒是在这给我找晦气。”
经这么一说，潘萝的泪更多了，豆大的泪珠一颗颗滚落。崔姨娘看着自己这不争气的女儿，不经皱眉。
“不许哭，你有什么好哭的，娘这都是在为你打算，你不偷着乐，还在这哭。”
潘萝柔柔道：“阿娘...为什么一定要让潘棠嫁给赵郎君，明明我们都是潘家的女儿，况且赵郎君家只是八品司竹，也该是我嫁过去才更算门当户对。”
“荒唐！”崔姨娘看着这女儿像在看个蠢物。
“整个长安城也就你这个痴儿想要嫁给赵澄，你也不去打听打听，他在外名声有多臭。你嫁过去哪会有好日子过？”
潘萝面上不解，“那阿娘又为何要让潘棠嫁过去，这不是在害她吗？”
崔姨娘狠狠道：“她这个小贱人心机深沉，留在身边早晚害了咱们，娘将她送走你还不满意了？”
“其实，我一直不解，阿娘为什么看不惯潘棠。”
潘棠在这府中明明这么微不足道，父亲心中也根本没有这个女儿，但阿娘却似乎十分热衷于和潘棠不对付。
闻此，理直气壮的崔姨娘蓦地噤声，面色一变再变，面对女儿一针见血的质问，她该如何解释自己这无端的恶意。她又怎么开得了口，说自己一直以来都嫉妒正妻宋氏，嫉妒得要发狂，乃至迁怒于她的女儿。
她语重心长道：“还不都是为了你。那宋氏一直霸着正室的位置不放，潘棠就是家中的嫡女，我不打压打压她，万一她哪天骑到你头上怎么办？”
“阿娘都是在为你考虑啊。”
潘萝呆呆地看着自己母亲，直到看见母亲脸上浮现出熟悉的慈爱的表情才罢休。
“好了好了。”崔姨娘将潘萝拢在怀中，她虽总被宋氏压一头，多年不得翻身，但她的宝贝女儿能比她女儿嫁得好，想到这，她不免露出笑容。
轻轻拍着女儿的背，她安慰道：“赵澄没什么好的，我家阿萝那是能嫁王公贵族的贵女，怎么能自降身段？”
潘萝忍着泪，不敢哭出声，但是她真的好喜欢赵郎君，喜欢到做梦都在嫁给他。
——
几日后，清晨，潘棠的院子里早早忙碌起来
今日是进宫赴宴的日子，般若和曼姝两个也打起十二分精神，忙里忙外地给二娘子梳洗打扮。
潘棠坐在床沿，呆呆地不知在想什么。
她心中喜悦期待着，却还有隐隐的恐惧。有时，一直想要的东西猛然得到，便反而会趑趄起来。
近乡情更怯就是这个道理吧。
虞国子民都分外重视春节，这是个百废待兴的日子。除夕夜，整个长安城像是条盘踞的神龙，万家灯火点亮了龙身的每个角落。到夜里，人们喝屠苏酒，吃汤里牢丸，每家每户都燃着庭燎，长安大街上，男女老少结成驱傩大队，跳着驱傩舞。