浓烟滚滚，她看不清周围的情况，四处摸索着找到了弟弟的小床。小床已经被烧得焦黑，两岁的弟弟躺在小床上，被烧得不成人形。但最后要带弟弟离开的念头战胜了恐惧，她抱起焦黑的尸体就往门口跑。
母亲赶来时，看见她怀里的弟弟就昏过去，一病半个月，从此以后就再也没有好好和她说过话。
潘棠的手腕上也留下了难以消除的疤痕。
走着走着到了她院子门口，耳边轰鸣声不断，赤金色的夕阳照着四周一切，火一样红。
大门口，少年抱臂，倚着墙，低头不知在想什么。察觉到她来，少年抬头，看往她的目光温柔清朗。
一身深蓝色素净的衣袍，在潘棠的目之所及之中格外显眼。
她站到他面前，第一次狼狈的，失魂落魄的。她扯出一个难看的笑：“在等我吗？”
似乎是察觉到她情绪不对，他皱眉关切道：“二娘子？”
“没事。”她道。
“等了很久吗？”
“曼姝和般若在小厨房，属下见二娘子迟迟不归，就在此等候。没有很久。”
她笑，“真好。”
“幸好还有你们等着我，不然这一天真是坏透了。”
她浑身上下散发着灰蒙蒙的气息，这种气息和平日里阿酌看到的判若两人。在阿酌眼里，她一直以来都是快乐的，充满干劲，她像是春日午后在阳光下伸懒腰的猫儿，恣意随性，从不为琐事烦心。
但这种反常，却使得此刻的她更加鲜活，像是永远站在高台踱步的猫儿突然跃下高台，趴在你肩上，细细地叫了一声。
他有种想抱住她的冲动。
刚刚抬起的手欲动未动，胸前就被抵住，少女毛茸茸的头抵在他胸前，他不知所措地低头看她，看见她发顶的旋和编得精致的小辫子。
“别动。”潘棠道，她长舒一口气，闭上眼睛，又悄悄扯下了忘记翻下来的袖子，挡住伤疤。
他的胸膛紧实且温暖，身上带着淡淡的梅花香，安静沉着的味道此刻如此令人安心。旁人总说他冷淡不好亲近，但冷淡的人怎么会有这么温暖的气息。
这小侍卫分明是个外冷内热的性子。
阿酌任她靠着，抬起的手虚虚地贴在她胳膊两侧，还差半寸就要贴上，他却无论如何都不敢再往前。
“二娘子受委屈了。”
潘棠从胸腔里发出闷闷的笑，“称不上。”
“一个不重要的人，说了些不重要的话，我才不放心上。”
阿酌缄默，他忘了她是多坚强一个人，哪怕是脆弱，也只允许自己脆弱一会。
潘棠抬起头，仰头笑盈盈看着他，“难为你今日话多。”
他不自在地偏过头去，垂下的睫羽轻轻颤动了两下，潘棠也歪头看他，“我们进去吧，曼姝和般若肯定已经做好晚饭了。”
说完，她便自顾自走进院子。
少年看着她背影，抬腿跟在身后，方才胸前的温暖仿佛只是幻觉。
落日收敛最后一点余晖，淡淡的月亮出现。
——
这日的一点小插曲虽然让潘棠难受，但也抵挡不住她将要进宫见到阿姐的期待。
第二日，她便早起忙活张罗着蒸酒的事宜。
院子里两口铁锅早已架好，只待发酵好的两坛酒开坛。
阿酌从房间里一手抱一个坛子出来，两个酒坛用牛皮纸包着，不至于全部封死，也不会让外面的灰尘进入酒坛，空气中飘着淡淡的酒香。
“阿酌快点，快点。”潘棠着急张罗着。
两口炉子的火已经烧着，一切都已经准备就绪。阿酌听着指挥，将酒浆倒进铁锅里，小火加热，铁锅上加盖一个无底无盖的竹制圆筒，圆筒上再架一铁锅，锅中不断加入冷水。
潘棠介绍道：“顶上加盖的这个铁锅名叫‘天锅’，蒸出的酒会聚集到天锅的底部。”
竹制圆筒内部精巧，有一引导竹管承接天锅下方滴落的酒浆，再竹筒侧面开孔引出酒浆，滴入陶罐。
过了不久，院子里已经满是酒香了，滚滚热浪带着香味飘散，驱散了冬日的寒冷。
潘棠激动地搓搓手，探头去看陶罐里的酒，眼见已经积攒了半坛子，她却将酒全部倒掉。
其余三人看着她的动作皆是不解，般若小声问曼姝，“二娘子在做什么，为什么要把酒倒掉？”
曼姝摇摇头，显然不知。潘棠耳尖听到，于是解释道：“头酒苦涩，不宜入口。”
她看着陶罐里继续流入的酒，道：“接下来流出的酒，才是真正的浮生醉。”
般若恍然大悟，原来还有这种讲究呢。
炉子持续烹着酒浆，逐渐，陶罐里积攒了满满一罐。蒸出的酒液晶莹剔透，酒香浓郁，入口无涩味，甘醇浓厚。
最后再用淤泥封住陶罐，埋入桃花树下，覆盖上冰雪，七日后，浮生醉便完成了。
原本的酿造时间应当是足足两个月，但她赶时间，将所有步骤缩短到了半个月，心中实则是有些忐忑，不知能否酿出浮生醉真正的味道。不过，就目前来讲，酿出的酒她还算满意。
看着被妥善埋好的两坛子酒，潘棠脸上荡出一笑，然而还未真正开心庆祝一下，院子的大门却被敲响。
谁会在此时来敲她的门？
两口炉子还没有收拾，四处都是酒香，任谁看了都能猜到她们没在干正经事儿。
门又被轻轻扣响。
潘棠轻声道：“你们先去收炉子，我去开门。”
三人急匆匆去收拾满地狼藉，潘棠则走到大门前，平声问：“是谁？”