木已成舟，哪里还轮得到她心有不甘。
阮窈从前想要嫁给他，本就是喜爱他秉直洒脱的少年意气，如今又怎能出言责怪他当日不该出手相救。
汤妧或许倾心于他有一段日子了，可再怎么久，总归也没有她久。眼前的人明明应该属于自己才对，她却只能眼睁睁望着他另娶。
阮窈眼睫颤了颤，只是说了句：“接下来你有何打算？”
“娶她实在非我所愿，”谢应星语气焦躁，“我心意并不曾变过，倘若你……”
他语气变得有些艰涩，最终欲言又止，可阮窈还是听懂了。
憋闷压得她一颗心沉沉往下坠，她眼眶微微红着，不自觉抬高了嗓音，“你是想说，待你与汤娘子完婚之后，再娶我做妾室吗？”
对上她的泪眸，谢应星眉心紧拧，目光也黯淡下来，露出一丝苦笑。
“是，”他顿了顿，“我会竭尽全力照顾好你。倘若你往后不愿住在谢府，我便另行为你找住处，不会让你受旁人的委屈。”
“可你的心早晚都会被分为两半，”阮窈流下泪来，“我虽是活着回来了，落在旁人眼里，却是不清不白地消失了一年多，即使汤娘子容得下我，你父母也不会愿意接纳我。”
实则她早该料想到会如此，只是这一路太过艰难，倘若不想法子为自己寻些支撑，兴许她无法走到今天。
谢应星遍寻她而不能得，如今好不容易重逢，眼下自然会待她如珠如宝。可岁月漫漫，光有冲动与怜惜的炽热爱意又能维系多久。
他们彼此间曾有数不完的浓情盛意，她当然也舍不得。她也并非不信他的真心，只是人心本就变化莫测。
汤妧出身好，想必也得他父母喜爱，她永远都会是他的妻儿。而自己如今反成了第三个人，由妻变妾，又能为自身讨得什么好处。
阮窈实在不愿将自己的余生全然寄托在他孤零零的爱上，更遑论是为之放弃她一直想要的东西。
见她都哽咽了，谢应星眸中黯然无光，眉间也漫上了痛苦，有些艰难地为*她拭去眼泪。
阮窈只觉得疲乏，最终没有再答他的话，而是费力先劝了他回去。
她现下只想立刻就见到阿娘，而没有心思再为别的事烦忧。
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可惜天不遂人愿，等阮窈进了门，才得知阿娘恰好去了城南的寺院上香，并不在府中。
进门处只有一个半老的仆妇，几乎是毫不避讳地打量着她，随后才起身领了她入内。
踏过地上的青砖，阮窈瞧见了砖缝里潮湿的苔藓。墙下的花木也生出几丛杂草，实有几分衰败之象。
她记得，姨父徐柏从前也在朝中有个一官半职，徐府也并非是如今这般景象。
“我姨母可在府中吗？”阮窈四处望了一圈，心中有些不安，便出声问那仆妇。
“夫人这些日子病得严重，见不了外客，这会儿只有郎君在。”仆妇看了她一眼。
正说着，二人便在垂花门下遇见了迎面而来的男子。
阮窈从前住在这儿的时候，表哥徐越常在塾中读书，并不太回府，故而她与这位表哥不过是略见过两回的泛泛之交，甚至于连他的长相都不太记得清了。
“是窈娘吗？”徐越看到她，怔愣了片刻，而后颇为热切地抬手想来扶她，“表妹不必多礼……”
阮窈不动声色地避开，“多谢表哥。”她温婉地笑，“听闻姨母卧病在床，窈娘该去看望才是，否则未免失了礼数。”
徐越眉眼原本生得清秀，只是过于削瘦了，一层皮肉薄薄贴在脸上，像是没骨头似的，浑身还染着股酒气。
“表妹如今远道而来，不如先行去更衣，不必急这一时，”他笑了笑，“若是有事，可以去寻丽娘。”
阮窈因这熏人的酒气而皱了皱鼻子，忙又微低下脸掩饰，继而应了他的话。
进了客房，她理了理有些凌乱的发髻，却总是坐立不安，几乎急躁地想要直接跑去寺院里寻阿娘。
直至她听见一阵杂乱无章的脚步声。
“阿窈——阿窈！”房外的女声发着颤，又带着浓郁的哭腔，几乎是声嘶力竭的在喊她。
阮窈连鞋都来不及穿好，立刻便起身推门而出，一把就将来人抱住，双手紧紧地抓着阿娘的衣袖。
祁云喜极而泣，半分仪态也顾不得，摸了又摸她的头发和脸颊，哭得连说话都是含含糊糊的：“我的女儿……我原以为这辈子都再见不到你了……”
阮窈也哭得抽噎，中途泪眼迷蒙地去看她，见阿娘虽比从前瘦了些许，但也不像是吃了什么苦头的样子，一颗悬着的心这才迟迟落定。
母女二人哭了许久，最后还是阮窈先止住了泪，连脑仁都哭得有些疼。
祁云擦过泪后，拉着她的手坐下，只不住地打量她，一副欲言又止的模样。
阮窈最是了解自己的阿娘，强打着精神道：“阿娘是有什么话要说吗？”
“你径直来这儿寻我，定是先去过谢府。谢应星与汤家女的事，想必你也知道了。”她脸上浮起几丝愤然，随后冷笑了一声。
阮窈低垂下眼，轻声说：“是。”
祁云话语里难掩疼惜，却仍止不住地咬牙斥责她：“我早就说了此人不宜当夫婿……你当初偏要一意孤行，你爹也是个拎不清的。男子倘若生得好，便是想专情也难，否则那汤家女怎会偏偏瞧上他……如今可好，你这亲事也是打了水漂，往后可怎么办好……”
阿娘的话无异于往阮窈心窝里递刀子，若是从前，她定然是要与阿娘辩一辩的。可二人分别太久，她如今悲喜交加，心绪乱的很，一时没有开口。