可眨眼之间，这火像是被人泼了盆冰水，变作呛人的烟，让他喉头直发涩。
他蓦地起身，步子放得极快，推门就离开了这间房。
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阮窈醒来的时候，窗下一树杏花绽得正盛。
时有凉风拂过，花瓣如同堆雪，簌簌往下落。
她脑子昏沉沉的，嗓子里也干哑得厉害。张口想要喊人，却发不出声音来。
桌上摆着茶水，阮窈费力地支起身子下床，才站起身就猛地跌坐在地上，摔出一声闷响。
她又急又痛，连眼眶也憋红了。
急促的脚步声陡然从外头响起，她眼前闪过一抹素白衣袂，紧接着，整个身子都被来人揽入臂弯里。
阮窈一颗心砰砰跳个不停，手揪住他的衣襟，这会儿才渐渐冷静下来，又将脑袋埋进他怀中。
裴璋半跪在地上抱着她，手指不断发颤。
阮窈不明白发生了什么，挣了一下，正抬头想去看他，便察觉到几滴微热的水痕，接连落在她的额头、面颊上。
她颇为无措地瞧着他，抬手想要去拭他的泪，喉间不断发出艰难的嘶哑气声。
“窈娘……”裴璋眼尾通红，似乎惧怕这只是一场梦，所以一遍又一遍地哑声唤她。
彼此仿佛在这一刻调换了身份，阮窈一下一下地擦着，耳畔心跳如擂鼓，却分不出究竟是谁的。
他双臂死死抱着她，似乎要将她揉进骨血里，眼泪也落得愈发密集。
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徐医师诊察过后，絮絮叨叨说了好些话。
这毒如今是无恙了，嗓子虽说还发不了声，可往后细细将养着，总有一日会恢复。
得知是裴岚害她，阮窈怔愣了好半天。她不能讲话，便提笔抓过纸张，可最终又不知该说些什么。
这些士族与皇权彼此倾轧多年，谁都不能一身清白。
彼此同为女子，她当然也怜悯裴岚的遭遇，可说到底，自己又有何辜……这些苦楚凭何转由她来吞。
裴璋接过她用完药的碗，略微犹豫了片刻：“裴岚已于前夜自缢了。”
阮窈迟迟不见醒，她许是怕落得同裴筠一般下场，夜里悄无声息悬了梁。
裴岚死前留了一封密信，道是人死罪消，只求裴氏能够庇护那一双刚学会走路的幼子。
阮窈抓着纸笔的手缓缓松了力道，而后将脸埋入他肩胛下，无声地叹了口气。
裴璋轻拍着她背心，温声安抚她，眸底却是一片晦暗不明。
他这堂姐倒还算是识时务，不似裴琪愚蠢。他如今既与族中割裂开，又同叛贼勾结为奸，恐怕裴氏早在暗中筹谋清理门户，唯恐此人会污了全族百年来的清誉。
不需他出手未尝不是好事，否则只怕会令他死得过于难看，反倒招致些无谓的烦扰。
待到能够下地走动了，阮窈很快便揣上致谢信，亲自去谢过重云。
兵变时他曾舍命护住她，那句剖白之语而今想来也犹如梦呓，早就随着那夜潮湿的露水而消散了。
见到阮窈安然无恙地站在廊下，重云眸光微微闪动，沉默许久，伸手接过她递过来的信笺。
听闻药被带回的第二日，霍逸便回了北地，并未再留在洛阳。
半月后却有侍者送来两箱名贵补药，车底还载着一个瓷盆。
阮窈蹲身看去，只见半盆水晃晃悠悠，正中趴着一只呆头呆脑的绿毛龟，瞧上去着实不太聪明。
她出神望了一会儿，才招手叫侍女过来，提笔写给她看——
“养在莲池中去……要是公子问起，便说是从后院河里抓的。”
裴璋如今待她愈发无微不至，衣食住行无不上心留意，但凡有所求，他也没有不应的。
可阮窈并没有忘记自己那日被他按在书案上的事。
她也忍不住疑心，他是否暗地里研读了什么书图，才习得这些折腾人的花样……总之还是不让他知晓为妙。
瑟如生产那夜下了大雨，这女婴的诞育却十分顺遂，并未让她阿娘吃什么苦。
她随着祁云一同去探望，婴孩胎发浓密，脸蛋像粉团似的，正被乳娘抱着裹在襁褓中。
祁云喜爱幼童，连眼睛都亮了起来，晃着长命锁逗弄她。
瑟如在床上怏怏地睡着，见到阮窈过来才坐起身，沉默了半天，幽幽说道：“萧郎执意要去皇陵守孝三载。窈娘，你可否让裴公子去……劝他回来？”
此事她亦知情，瑟如自是不愿随萧寄去皇陵吃苦，可萧寄也不像是能听得进劝的人。
阮窈对上她焦躁的目光，做口型同她说话，可瑟如却听不明白。
无奈之下，阮窈只好拿来纸笔，提笔写道：“你若不肯去，留在洛阳等他便是。”
瑟如看清了纸上字句，眉间惆怅仍是难解。
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当夜裴璋迟迟未归，虽是特意遣了人回去同阮窈知会一声，可她久等他未等到，总是觉着坐卧不安，索性去府门迎他。
天色全然暗下了，灯笼在檐角摇晃，朦胧光晕映着阶下花枝，娇艳中又透出几分冷意。
阮窈提着盏灯，站在夜风中，探着脑袋朝官道上望。
等裴璋下了马车，见到的便是这样一幕。
他贯来沉稳的步子也不由快了几分，而阮窈几乎是提着裙角朝他奔过来的，提灯所映出的光晕摇摇曳曳，将这浓夜瞬时就给破开。
随后她整个人都扑入他怀里，手臂也紧紧环住他的腰，再抬头瞧他时，一双眼眸被烛光照得光华流转，好似漫天星子都落入了她瞳底。
裴璋朝服还来不及换下，衣袍上还染着宫中龙涎香的味道，然而所有疲倦和烦琐都在这一刻消融。