阮窈狐疑地抬头看他。
眼前人刚洗漱过不久，墨黑的发丝还带着少许湿痕。一张面孔苍白如玉，眸似深潭，正微抿着唇。
灯下看美人，更要比之平日再添几分清隽。只可惜……这美人表里不一，今日在车厢里又哪有半分谪仙的样子？
裴璋止住她要起身的动作，继而伸手掖了掖被子，语气温温的。
“父亲……病情告危，便是夜半我也须得回去。”他顿了顿，又道：“我瞧你喜爱此处，且时辰已晚，不必随我奔波，就留在别苑即可。”
阮窈闻言，没有再起身，而是缓缓坐直了身子。
他父亲重疾在身，如同瘫痪，她也是知晓的，只是未曾想到病情这样快就恶化了。
“我还有宫祭这件要事要办，待此事毕，我再来接你回九曲斋。”
裴璋沉静的眼映着夜里的一丁点烛火，缓声道。
“我知道了。”阮窈低声应了他的话，再未说别的。
一旦提起裴璋的父亲，她就会想到被锁在佛塔里的那个女人，心中继而生出几丝古怪……
且在别苑待着，怎样都比在九曲斋好，自然也没有什么不愿意的。
见他仍坐着不动，她偷偷抬起眼瞟他，心里犯嘀咕。
不是很着急吗？为何还不走？
而裴璋似乎还在等着她说什么，又见她并无多余的反应，他睫羽颤了颤，紧接着，眉间掠过一抹若有若无的不悦。
他一言不发俯身，手臂搂住她的腰，将她半抱住。
温热的鼻息拂过耳廓，他把下颚都抵在她的颈间，柔声道：“你会有四日见不到我。”
阮窈被他唇角出溢的气息拂得有些痒痒，整个人都忍不住扭了又扭，静不下来。
然而再一抬眼，她就对上了一双漆黑如墨的眸子，正一瞬不瞬地注视着自己。
二人相处久了，阮窈一眼就能知晓他的意思。她怔愣了一下，不明白这人怎的父亲都病重了，还仿佛像个没事人似的，话里话外都在向她索吻……
她微蹙着眉，匆匆忙忙亲了亲他的唇角。
“不早了，公子快些动身吧。”
裴璋沉默不语，继而又在她额上轻轻落下一吻。
＊
裴筠得风瘫已有六年了。
这病口不能言，更无法起身，只能日日夜夜都躺在平湖阁的那间卧房里，连翻身也要依靠着旁人才能完成。
常人患了这种病，怕是不出两载便要熬不下去。唯有像裴府这样的望族，什么补药食疗都是像流水一般送进去，裴璋还特意请了名医，平日就住在平湖阁旁，便于悉心照料父亲。
前段时日，侍奉的下人中，有一名侍女得了咳症。人算不如天算，许是因着裴筠体弱，竟也染上了此病。
病来如山，风瘫多年的人身子又孱弱，甚至连稚子都不如，一夜之间就不大好了。
裴璋赶回去的时候，继母李卉与裴琛正守在平湖阁里。
李卉在听到侍女通传后，立时就起了身，又扯了扯因为久坐而发皱的裙裾，颇有几分拘谨地站在稍暗处。
裴琛倒是等久了，十四五岁的少年，闻言一下子也待不住，大步出门去迎人。李卉目光追着自己的儿子，然后在裴璋进门前复又安静地低下脸。 ：
裴筠仰面朝天地躺在榻上，身躯僵直，嘴唇微微翕动，正艰难万分地喘息着，眉眼间一股死灰之色。
裴璋进门后，见着父亲衰弱的模样，沉默了好一会儿，召来下人细细问了事情的经过。
李卉则在旁候着，一个字也没有吭。
她名义上是裴璋的母亲，却相当有自知之明，从来不会真以母亲自居而去做什么。
虽说时不时总要被老太太敲打几句，旁人也不太瞧得上她，但裴家在外有裴璋，在内又有三房的人，加之裴琛性情良顺，日子也能凑合过下去。
得知裴璋不日必须因为郊祀而出城，无法抽开身，李卉自然也没什么好说的。
“父亲这儿，这几日便有劳母亲了。”他温声说着，礼数一如既往地周全，并无半丝轻慢。
“……言重了。”李卉嘴里应了一声，却仍低着头。
她有意不去看眼前人黑沉沉的眼，轻声道：“这本就是我分内的事。”
＊
帝王之事，莫大乎承天之序。而承天之序，又莫重于郊祀。
近年来战乱不断，民间哀鸿遍野，朝中也无一日安宁，皇室反而愈发偏重鬼神之事。便是为了显扬王室威仪，也绝不能在祭礼上囫囵半分。
南郊的祧庙已逾百年，祭礼之前，礼乐百官皆要斋戒沐浴、盛服奉承，故而祧庙外围亦设有宫室，以便于下榻。
不待马车驶入宫室外围，沿路透进车厢的风就略微含上了腥气。裴璋向来嗅觉敏锐，几乎是瞬时间便察觉到了。
他伸手撩开车帘一角，见城门和里门都悬着被宰杀的牲畜，用以祭祀四方神灵。
头顶的苍穹一片灰蒙，天色这会儿愈发显得昏沉，凉风刮得残肢时不时晃一下。
他长眉微皱，很快收回了目光。
明天是祭礼的正日，陛下夜里于宫室内设斋宴，百官须得与会。
斋宴非寻常节庆可比，气氛威仪严整，入目处并无任何酒水荤腥。
开宴之前，殿外轻巧走入数名素服宫婢，人人手上都托着古雅的玉杯，杯内呈有表征持斋的净饮一盏。
待人人都饮下这盏净水，斋宴才算开席。
礼文冗长，且不得接耳。
裴璋的坐席就在天子之下。他目光中途扫过下首，多数人的眼底都露出几丝索然。