一起案件从凌晨四点办到了临近六点。
达斯汀打了个大大的哈欠：“走吧，去孤儿院，今天的早饭我帮你们做。”
哈斯塔接受了达斯汀警探的好意，并招来等在香草街外的悬浮车钻进去。
“……”达斯汀警探的哈欠硬生生卡住了，瞪视悬浮车，像尊鱼唇的雕像。
贫穷的警官瞳孔地震，心脏地震，钱包地震：“你……这辆车，该不会也是你为了救我叫来的吧？”
倾家荡产的普通工薪一族想要晕倒在悬浮车前。
·
不管有多不想接受现实，该还的钱还是得还的。
警局的配用脑芯做出了体征诊断，两小时前，如果不是哈斯塔及时赶到的那一针，达斯汀就会死于休克，再多的钱也买不回这条命。
哈斯塔一边听灰发警探的感谢，一边给伊塔库亚发消息：
【警探先生来做早饭，你留在伤员房间照顾他，不要出来。】
感谢雷蒙德医生的贡献！伊塔库亚才有多余的手机和哈斯塔保持联络：
【明白。】
【但是父亲，院里那个燃气灶不是有管道问题吗？达斯汀警探能用？】
——这也是哈斯塔想知道的问题。
怀揣着自我证明的心态，哈斯塔一路虎视眈眈地跟随达斯汀警探下车，走进厨房。
掸眼再去开那些弹窗：
燃气灶：【这是一个内心柔软而双手灵巧的男人，它愿意向警探先生敞开自己的一切】
冰箱：【冰冷的心也会为美味的食物而融化！！】
水池：【它希望用最温暖的水流，冲刷走警探先生身上的疲惫。】
自证失败，自取其辱的哈斯塔：“…………”
*这没什么。*
内心的声音都跑出来安慰他了：
*你的道路注定不在庖厨之间，而在更远的宇宙……远远超出肉眼可见范围，超出人类的认知。*
但我无法做出一顿正常早餐。
一朵失意的蛋黄水母飘出了厨房，就连后续警探先生一边吃饭，一边跟他分析今天的案情都没心思听。
达斯汀警探多少有点粗线条，没注意到院长先生这点小小的挫败，三下五除二干完今天的早餐，就擦擦嘴站起身。
他大步走向孤儿院大门，临出门前，忽然顿住，郑重其事地转身看向哈斯塔。
六点，晨曦是一片暖金。
警探的灰发变成一团柔软的金绒，浅蓝色的眼珠在熹光中剔透：
“你今天的所为——包括你愿意收养伊塔库亚，为他冒生命危险、破费良多，都非常高尚。”
“凤凰区很少有这样的高尚，有时候我都想过放弃这片被遗弃之地……我很高兴，能够在放弃之前遇到你，院长先生。”
他摸了摸胸前的警徽，以宣誓般的语气郑重向哈斯塔说：
“不论接下来的办案过程发生什么，不论邪神怪物是否存在，我都会站在你身前——如果死亡要带走你的生命，那就先跨过我的尸体。”
警探有力的声音很快在玄关的阳光中消散了，他没有多做停留，简短地点点头就转身离开。
留下哈斯塔独自愣在门口，被茫然卷席。
*……你应当把他转化成眷属。*
那个声音也安静了片刻才开口：
*他会成为你最忠实的先锋。*
哈斯塔从那股奇怪的触动中抽离出来，清醒地反驳：他只会忠实于正义，不会忠实于怪物。
“轰隆……”
新装的大门重重关上，将阳光隔绝于厚实的门板之外。
哈斯塔沿着楼梯飘上二楼，走进伤员的宿舍：“他看起来怎么样？”
六点十分了。
六点半一过，去上班就会有点赶，哈斯塔不喜欢着急忙慌地失态赶路。
*
宿舍床上。
芬尼安凭借改造过的耳蜗，完整地旁听了达斯汀与哈斯塔之间的对话，心里对孤儿院有了全新的印象：
首先，那个叫做伊塔库亚的孩子会认真地照顾他，替他更换退烧的冰毛巾，轻手轻脚的温柔动作证明，对方应当不是个坏孩子。
其次，那个说话声音怪里怪气的父亲会主动冲去救警察，为了孩子和警察一起冒险破案，证明这应当也是个好父亲，好院长。
他听到警探的巡逻车被突突开走，宿舍的房门被人推开。
那个父亲步履轻盈地走进来：“他看起来怎么样？”
——他受到了很好的照顾，应该表达感谢，同时跟这对父子说明清楚，收留他会有哪些风险。
芬尼安这么想着，用积蓄了很久的力气，睁开双眼：“谢——”
他的话卡死在喉咙里。
他瞠圆双目和两簇近在咫尺的晦暗黄光对视，那两簇黄光就隐没于一片空洞而深邃的黑暗中。
那是眼睛吗？那是面孔吗？他无法理解。
一切声音似乎都远去了，有人在他的身上凿开了一个大洞。他的生命、他的灵魂，都像苍白的水流，无尽地流淌出躯壳，流向不知名的远方。
他听见自己颅骨中脑叶蠕动的黏腻作响，听见肺腑滋生出密布触须的声音——
他猛然闭上了双眼。
*
哈斯塔也没想到自己就是低个头，就恰好跟伤员对上视线。他看不见呢！此时像睁眼瞎一样询问伊塔库亚：“这里是他的脸吗？”
伊塔库亚：“……是的。您好像不巧跟他对上视线了，父亲。”
哈斯塔条件反射地直起身：“他畸变了没有？”
“没有。”伊塔库亚好奇地看着重新睁开眼的线索先生，“他的意志力好像格外坚定。你好，先生，可以知道您是谁吗？”