“……因为古堡就是这样的。”
“他每天把自己圈在房间里，欣赏他的画，然后有一天，他从房间里出来，说他找到了成为吸血鬼的方法。我不知道他们的计划会把所有人困在城堡里，变成不人不鬼的怪物，他还说这是带我走向长生。”
显然，爱德华口中的“他”就是他父亲黑桃伯爵。
“他的方法没有成功，于是又有一天，他说他和一个叫'囚笼'的存在立下了约定，在那里，我们可以通过'惊惧值'获得力量。”
“一千年……”爱德华像是脖子上被套了一圈绳索似的，发疯似的用手抓挠，尖叫道，“一千年！我就因为他的追求再也出不去古堡，在这里演戏！他有没有问过我愿不愿意？我不想要什么吸血鬼，我只想要我自己的生活！”
在短暂的一瞬间寂静之后，抽泣变成了嚎啕，好像压抑了许久的委屈终于在这一刻得到释放，满室都是爱德华崩溃的哭声，陈露沉默了。
竟然是这个理由。
和遭到伯爵毒手，被活活烧死的温妮莎比起来，身为收益方的爱德华似乎幸运了太多。
但他仍然不快乐。
比起温妮莎鲜血形成的仇恨，爱德华的苦衷似乎幼稚得多，但是因为并非伯爵故意的隐瞒，从幼年起就被困住，每天睁眼闭眼就是这座城堡。
如果是陈露，她如果没疯，就早就想办法把古堡掀翻了。
爱德华没有再说下去，他突然跪在地上，昏天黑地地干呕起来。
爱德华脑子里只有一个想法——
他哪里都去不了，永远要在这个系统构成的无聊世界里，度过永恒的生命。
爱德华扣着地板，显现出鬼怪特征的手指在地缝中留下残破的黑色肉沫，他一边干呕，一边大口吸气，突然，一只手落在他的肩膀上——
“咳，虽然副本里没有你期待的那种地方，但是也没有你想的那么无聊。我听说其他副本就发生过不少有意思的故事，你想听吗？”
陈露干咳一声，试探性地问道。
跪在地上的小少爷抬起头，虚弱的眼睛从下向上，湿漉漉地盯着陈露。
好像在想这次陈露要给他的“故事”是真是假。
……他经不起另一个虚幻的期待了。
陈露蹲下来，冲他微笑道：“这次是真实发生的，我保证。”
一点点，爱德华的眼睛亮了起来，好像燃起了一簇火光。
他像一只安静的仓鼠，窝在床边，把眼睛半藏在膝盖后，终于小声问：“那你，可以给我讲讲吗？”
第20章
陈露就这么讲了起来。
陈露轻咳一声：“传说，当你夜晚一个人在校园的楼梯上走，一边走，一边数台阶的个数，就会发现，原本十二级的台阶多出来一阶，你将就此消失，再也回不到真实的校园……”
缩在床边的爱德华瑟缩了一下。
按照系统的规定，他也是“鬼”，但鬼和鬼之间是不同的，这种说不清道不明的诡异感让爱德华背后发凉，眼前好像也出现了那十三级阶梯的影子。
陈露微微一笑——入戏了。
其实这个副本没有什么特殊之处，选择它来给爱德华讲解，是因为适合。
对常年居住在阴森城堡的爱德华来说，类似的故事当然会令他厌烦，只有一个没有血浆、没有白骨，却细思极恐的故事才能引起他的新鲜感。
最重要的是，这个故事完美符合了中二少年的幻想。
陈露的表情严肃起来：“一群高中生组成的侦探团，决心调查出十三阶的真相，拯救那些失踪的学生，在某天夜晚，他们来到传说中的楼梯旁，向神秘的传说发起了挑战！”
——学校，高中生，探寻真相，拯救世界，正义大战邪恶。
爱德华的头不知不觉从手臂后面探出来，眼睛眨都不眨，生怕错过细节。
这种体验和他读《山海经》时又不一样，那时候，书上讲解的内容他只能猜，但现在，陈露的描述好像把他整个人都带入了故事中。
刀光剑影、险象环生，一幅幅画面就像亲身被陈露经历过似的，从她嘴里编织成串。
主角团和大反派的斗争迎来了高潮。
“就这样，杀人魔从台阶最上方摔落，坠入不见底的黑暗中，来自深渊中的一条条手臂把他撕碎，在杀人魔的哀嚎中，台阶开始从最上面一级崩裂，然后，所有台阶都像失去了支撑一样，骤然垮塌，红雾上方倾泄进清晨的第一缕阳光……”
直到陈露口干舌燥地停下来，爱德华仍旧呆呆地望着空气，半晌才说：
“你真的很会讲故事，如果怀恩讲课也能像你这么有趣，我可能会更喜欢听一点。”
陈露：“谢谢……”
“——听起来就像你真的经历过一样。”爱德华抿了抿嘴，腼腆道。
可是陈露的冷汗一下子就下来了。
可不是经历过吗？推杀人魔那一下还是她动的手呢！
但爱德华并未注意到陈露古怪的脸色，他垂下眼帘，淡声道：
“不过，你讲的是玩家们发生的事，对吧。那个副本也不是什么好地方。”
“而我永远也成为不了玩家。”
那些激动人心的瞬间是属于玩家们的，他只能永远做一根腐烂的枯藤，和副本一起烂在名为系统的泥里。
爱德华已然从虚幻之中清醒过来，他想对陈露笑一下，告诉她谢谢她的讲述，帮他从负面情绪中摆脱出来，但却怎么都开不了口，只能吸吸鼻子。
一只手摸了摸爱德华的脑袋，一股暖意罩在他头顶上空：