从刚才开始，许砚时目光一刻都没离开简柠，杵到近前更加控制不住冲动，几可用目不转睛形容，专注得过分，被秦方慧点名都没有反应。
许驰洲见状忙打圆场：“秦董说得是，无论许氏还是高瓴都很期待跟简总的合作。”
说罢面向简柠举杯，神色谦和自在，“简总，我敬你。”
简柠笑容同样温婉：“早听闻驰洲总大名，如雷贯耳，日后还请多指教。”
“简总客气。”
杯沿相碰发出清脆声响，简柠浅饮一口，目光转向许砚时，一视同仁的礼貌温和：“砚时总，好久不见。”
许砚时没想到她会直接挑破两人相识的事实，好不容易压下的心绪顿起涟漪，圈圈绕绕，如同桎梏，困得他呼吸不畅，再难以维持脸上表情。
近乎是哑声开口：“你……这几年去哪儿了？”
“国外念书。”简柠似全然体会不到他的苦楚，目光坦荡与他对视，笑容极清极浅，“才疏浅薄，出去长长见识。”
她眼底的笑意像是钢针，随着一字一句扎进许砚时心里。
他设想过无数次两人重逢的场景，他以为她会恨他，会抗拒他的接近，会冷言冷语跟他划清界限，气急败坏的控诉他和许家。他都能接受，解释的腹稿打得多了，他早已倒背如流。
从未想过有一天她站在他面前，是这样的云淡风轻，一颦一笑都跟他拉出距离，和煦得跟普通朋友没有两样，用温情的方式告诉他，他们不可能跟从前一样。
秦方慧旁观两人寒暄，略带惊讶问：“柠柠，你跟砚时是旧识？怎么没听你提过。”
“谈不上旧识，我只是有幸跟砚时总同窗过。”简柠一笑，既是告罪，也是撒娇，“如今南城一中还流传着砚时总当年的事迹，何况当年，我不敢同您说，也是怕您对比他优秀，嫌弃我鄙陋。”
秦方慧朗笑，脸上难得露出宠溺神色：“又讲俏皮话，难不成在我这里，谁还能越过你去？”
看一眼许砚时，目光倏然锐利，“我记得砚时之前引荐过几位好友与我认识，没带柠柠过来，是觉得她不够好，还是你们的关系太过寻常？”
云淡风轻的一句，许家三人都听出其中讽意，神色俱是一变，尤其许砚时望向简柠的目光复杂莫名，有愧疚，更多痛楚，极力压制情绪，僵硬回复秦方慧：“是，当初是我做得不对。”
秦方慧不置可否，倒是站在她身侧的夏董见气氛有异，笑言道：“也是柠柠太低调，砚时不知道她和秦董的关系，才闹出这点生分。”
“如有慧眼，必能识珠。”
秦方慧又看向许怀瑾，直言不讳问，“许董您说，我说得对吗？”
她唇边虽带着笑意，但目光中的讽意来势汹汹，丝毫不掩强势。
许怀瑾脸色骤变，身体一僵，差点没能维持住表面的体面，许久才躬身低头，郑重说：“秦董说得是，我们许家眼拙，误将明珠当鱼目。”
说罢看向简柠，歉疚说：“还请见谅。”
夏董眼睛都看直了，直觉其中有事，又不好轻易断论，目光不动声色在几人间流转。
“许董言重，孩子们的事理应让他们自己解决。”
秦方慧容色不变，谈笑间敛了三分气势，高高在上的坦诚相告，“但许董应当懂我，做父母的心都是这样，孩子总是自家的好，外人再优秀也配不上。这道理许董从前懂，以后自当贯彻始终。”
这是要他们摆正位置，不要掺和，更不要妄想破镜重圆的意思，许怀谨听懂了，仿佛被人当众打了一巴掌，脸上一阵火辣，但面对秦方慧，这口气也只能忍下。
“秦董说得是，我记下了。”
秦方慧嗤声，皮笑肉不笑：“砚时也当记着。”
许砚时顶着压力同她对视，却是绷紧唇线一言不发，片刻目光不自觉移向简柠，无声的抵抗。
但一腔勇气触及对方柔和眉眼，明明没有一分疏离半分怨怼，许砚时却倏然感觉到彻骨的寒意。
是那种被刻意模糊的痛楚被无限放大，清晰摆在眼前的狰狞，结痂的伤口算不得可怖，却带来深入骨髓的疼，心中千言万语都吐不出口。
眼见对方步步败退，简柠但笑不语，目光不动声色扫过父子三人，是与秦方慧一脉相承的英气自持，从容莫测。
——
简柠知道许砚时必定会找机会来寻自己，没有刻意躲着，酒意上头想要透气，便去了花园。只是没想到，先来那个是许驰洲。
“我没有想到再见面会是今天的局面。”
没有多余寒暄，许驰洲连开场白都省了，单刀直入说，“我知道说对不起太没诚意，但我还是想先跟你说这句。简柠，我很抱歉。”
“不关你的事，你不必自责。”
简柠可以对许家任何人冷脸，但对于许驰洲，她心里始终留有一分感激，“你放心，我没打算报复许家，也一直记得大哥你对我的帮助。”
许驰洲怔了下，眉眼不觉染上笑意：“难为你还肯叫我一声大哥。”
“跟旁的无关，单纯觉得‘驰洲总’三个字有种强行生分的别扭。”简柠坦荡荡与他对视，弯唇说，“叫大哥，双方都吃不了亏。”
许驰洲当然知道她这句“旁的”指什么，压住心中情绪说：“砚时知道那件事后，这三年都没有回家，他一直以为是爸妈将你藏起来，花了很多精力找你。”
“那件事他没有错，但我们已经离婚，覆水难收。”
“不能考虑回头？”