冬日何曾短，寒更有许长。
十二月的京城已经冷得人瑟瑟发抖，北风呼啸而过，空气中轻微的怒吼声，枝头零星的树叶在风中颤颤巍巍。
对面的考生们写得面无人色，隔壁的顾幺儿写得小脸黝黑，江芸芸端起茶来，小口抿了一口，回味甘甜的茶香喝的人心中一冽。
——看别人考试还真的挺舒服的。
——当私塾先生就是这个感觉吗。
写的最快的是顾清和毛澄，两人写好的卷子压在一侧，瞧着有两张了。
黎循传也磕磕绊绊写好了一张。
其余几人大都是一边写一边吸气，细看去，连一张卷子都没写好。
王阳明状态是最不一样的，相比较别人的眉头不展，他倒是写得开心，速度不算快，但整个精神状态最稳定。
这一个月的相处，江芸芸其实已经敏锐察觉到今日在这里考试的人，在二月的会试中到底成绩如何。
不过没关系，只要他们不放弃，迟早都考得上的。
江芸芸托着下巴，突然脑袋不着边际想道：可她不一样，她只有一次机会，要是下一次她会试没考过，她大概就没机会了，到时候回扬州开私塾，就靠解元这个名头，肯定能收到很多徒弟！就业前景还是不错的。
中午的时候，徐叔给人按照考场规格给人发了一个白馍馍和一碗热汤。
申时过半，毛澄第一个交卷。
他写得脸色发白，整个人跟幽魂一样飘出来，等他交了卷子，仆人们又是送毛巾，又是递手炉。
“很难。”他坐在江芸芸身边第一句话，就是如实说道。
江芸芸笑说着：“难就对了，若是都简单，那这场考试毫无意义。”
毛澄没说话，只是看她一眼。
第二个交卷出人意料的是祝枝山。
他灰头土脸坐在椅子上一声不吭，眼睛发直，捧着暖炉的手在微微发抖。
一炷香后进来的是黎楠枝和顾清，两人一脸菜色坐了下来。
“太难了。”黎循传开始紧张，“大家的题目都是从历年选本里演变的，也太难了，会试原来这么难。”
“我五经题倒是不难，只那四书题太难了，我写的当真是后背汗毛直起，诰竟叫我写为官员夺情，可守孝是礼制，随随便便夺情也太不合常理了，我从未看过这个类型。”顾清也跟着说道。
“是我出的题目。”黎循传尴尬说道，“其实夺情也是常见的，太宗时的杨阁老，历事五朝，修三朝实录，在文渊阁治事三十八年，当真是一代名臣，太宗立朝时因他手中政事之多，让他安葬完父亲后立马归京，乃至后面宣宗朝的杨阁老和金阁老，景泰朝和前朝也多有阁老因事夺情，我认为，阁老不同寻常，一旦离开三年，若是他手中有实施的利国政策只能含恨停止，很是可惜。”
“善事父母者，从老，从子，子承老也，圣人有言：‘子生三年，然后免于父母之怀，夫三年之丧，天下之通丧也。予也有三年之爱于其父母乎’，父母养育我们多年，我们为他们守孝三年也是应该的。”一直没说话的毛澄淡淡说道。
黎循传摸了摸脑袋。
毛澄最是循礼，治的经也是礼。
“圣朝以孝治天下，守孝自然就是最后为父母尽孝。便是阁老也该如此。”顾清也跟着说道。
“可夺情能出现，那自有他的道理。”一直没说话的祝枝山赞同黎循传的意见，“内阁事多，一旦走了一个阁老，国家事务又该如何处理。”
“如此多的官员，自然可以再找。”顾清持不同意见。
“等我们机会接触到这个事情再各抒己见吧。”江芸芸笑着打圆场，“喝点热茶暖暖身子，等会一份卷子要改两遍，都是抽的，红圈最多的为第一名。”
徐叔也紧跟着上热茶，岔开话题：“还有糕饼，都是热的，之前芸哥儿折腾的烤奶，加了蜂蜜可真好喝。”
说话间，徐经等人也都交了卷子。
徐经呆呆走了进来，随后竟然瘪了瘪嘴。
“还挺难。”王守仁摸了摸下巴，得意说道，“但我都写完了。”
“真棒。”江芸芸非常配合地竖起大拇指夸道。
王守仁笑眯眯点头：“还行还行，就是太冷了，手指都在哆嗦，春闱不可能这么冷。”
“要是碰上倒春寒，就有你受的。”江芸芸笑说着。
王守仁不说话了，想了想点头：“还是其归想得周到。”
王献臣端起茶来就是一口喝完：“中午的饭都没心情吃。”
沈焘也跟着叹气：“谁不是呢。”
“哎，你的脸怎么黑了？”王守仁显然没困在卷子里，一眼就看到小脸浚黑的幺儿，顿时捧腹笑起来。
顾幺儿懵懵懂懂抬眸。
众人的注意力转了过去，见他脸上的黑手指印也跟着笑起来。
江芸芸赶在他发飙前，连忙拿着帕子给人擦脸：“笑什么，幺儿在写他爹书信呢，你们八岁的时候可没离家这么远，我们幺儿这么勇敢，有什么好笑的。”
顾幺儿回过神来，发现他们是在笑自己，立刻不高兴了，只是还没发火，就听到江芸芸的话，立马大声嗯了一声，强调着：“我才八岁！”
“是啊，幺儿真厉害。”徐叔也跟着给他擦手，哄道，“写的字真大，真好，等会我带你去寄信好不好。”
顾幺儿点头：“好。”
“真是乖孩子，走，我让平儿带你去厨房，你晚上想吃什么就去点菜。”徐叔哄小朋友简直是信手捏来，找了个借口，就让人把顾幺儿带走了。