耕桑点头说道：“好，芸哥儿快走吧。”
江芸芸嗯了一声，背好书箱匆匆走了。
耕桑站在台阶上，看着他远去的背影，脸上笑意缓缓敛下，许久之后才叹了一口气，回了屋子。
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“江芸回来了啊，那我去送送他。”顾仕隆骨碌爬起来，脸也不洗了，胡乱穿上衣服，就捞起长剑，匆匆跑了。
“自己走也可以，我叫人给你提灯。”门口徐叔担忧说道，“外面天色还没亮呢。”
江芸芸一边走一边摆手：“不用不用，我自己行的。”
等顾仕隆来的时候，江芸芸的影子也没有了。
“小公子下午去等就好了。”徐叔连忙把人拉住，笑说着，“现在去太早了，边上也没有酒楼，凉棚，站着等可累了。”
“可我想送送他。”顾幺儿不高兴说道。
“哎呦，我的祖宗，芸哥儿是考试呢，可不是随便出门玩的，你且安心等着。”徐叔把人拦住哄道，“厨房做了奶酪不落夹，可好吃了，用江米饭掺了面粉还有白糖等，里面的馅料都是你爱吃的，核桃仁、芝麻、瓜子仁、还加了新做出来的奶酪，可好吃了。”
顾幺儿一边想吃，一边又想去送江芸，在闷闷不乐中被拉走：“可我还是想送一下江芸。”
管家充耳不闻，继续说道：“今日厨房还做了糍粑，你之前不是说很好吃吗，说外面的糖和芝麻太少了，等会我们多加点芝麻和糖，放在锅里煎一下就很好吃了，若是还觉得不好吃，就熬个红糖酱倒上去。”
顾幺儿一边说：“要多放点糖，才好吃的。”
他一边又说道：“我就把人送到贡院门口就回来。 ”
他之前就一直听说外面的人多会送考生去考试的，可江芸是一个人来南京，他可是来保护这个读书人的啊，肯定要送他去考试的。
而且，一个人好寂寞啊。
他越想越觉得有道理，挣脱开徐叔的手，头也不回说道：“不行，我要去找他！”
“我要给他送考！”
他的声音在风中遥遥传来。
徐叔看得头疼，那口气差点都没上来。
“要不要把人追回来啊？”有人问。
徐叔想了想，连连摇头：“幺儿这脾气可不好，可别惊动邻里，倒是又要江公子收拾烂摊子，可太耽误事情了，让他去，等会他们都入场了，你再派人把他接回来吃饭，小孩子可不能饿着肚子。”
马上就要到卯时了，远处的天际微微擦亮，黑色的天空在此刻好似乌云散去，也有一点点的亮度。
整个巷子也更热闹了，家家户户都有说话的声音，甚至还有人出门晾晒起了衣物。
江芸芸走到一半时，突然听到外面传来清晰的脚步声。
那声音整齐划一，时不时还有兵戈敲击的声音。
她脚步一顿，下意识躲了起来。
小巷子出现一队人，领头那人格外眼熟。
江芸芸的眼皮子又开始跳了。
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“都卯时了，怎么还没来？”徐经张望着。
贡院门口的队伍已经排得很长了。
巡逻的士兵也肉眼可见地多了起来，长长的队伍半刻钟不到就能巡逻到这里。
“是不是迷路了。”张灵皱眉问道，“那小巷可不好走，到处都是岔路。”
祝枝山也有些担忧：“那个送灯的人也不知道回去了没有。”
队伍越来越长，这个时候是检录人数最多的时候，除了一小部分自己带了吃食，早早入内，就是为了避开大部队，大部分人为了避开吃早饭这个时间，大都赶在这个时候来。
不远处的凉棚里也坐满了人，食物的香气在空气中弥漫，窃窃私语的声音也越来越大。
夏日的清晨总是亮得很快，不远的天空已经有了一抹蓝色的痕迹。
“我们先排队。”祝枝山看了眼天色，说道，“芸哥儿不会胡闹的，说不得有事耽误了，我们先占着位置，等人来了就好直接检查了，而且她的东西还在我们这里呢，一定回来考试的。”
“若是轮到我们了，他还没回来，这可怎么办？”徐经皱眉问道，看了眼长长的队伍，“最多三炷香，一定能轮到我们，东西若是放在门口也太不好，丢了少了，耽误考试。”
张灵眉心紧皱没说话，目光还是在人群中穿梭。
—— ——
有户人家打开门。小心张望着。
“刚才有户人家遇贼报案了，我们跟着人跑到这里，等会若是听到动静，谁也不要出门，免得被误伤”领头士兵大声呵斥着。
那声音洪亮，同样也是说给小巷里的所有人听的。
小巷里发出短暂的惊呼声，随后又陷入安静之中。
江芸芸看着那个站在队伍前那个面白无须的人。
是一个太监。
是一个之前远远见过的太监。
——唐源身边的那个矮胖干儿子，王兴。
“人应该就在这里。”王兴掐着嗓子说道，“巷子口都堵住了吗？”
江芸芸眼皮子跳得更厉害了。
“务必把人抓到！”王兴的目光看微凉的小巷，随后阴测测地笑了声，“抓到他的人一百两银子，其余人也不会差的，只要今日这事办成了，曹家重重有赏。”
江芸芸心中咯噔一下。
“画像你们都看了，今日早上穿得是深蓝色的衣物，带黑色方巾，很简单的打扮，掘地三尺也要把人找出来。”张钦说道。
士兵们很快就散开了，江芸芸也顺势贴着墙角夜色，换了一条小巷。
幸亏这几日在小巷中走得勤快，她也还算认路。