江如琅脸上立刻露出强笑，继续游说：“我这二儿不知从哪学来的手段，他从未读过书竟有如此心机，若是看不上我那幺儿，我这大儿已经……”
“爹！”江苍出声打断他的话，脸色惨白，瞳仁却在发亮，“我有老师。”
江如琅被他打断，眉心紧皱。
黎淳对父子两人的小动作视而不见，只是点了点头：“宝应学宫是极好的学校。”
短短一句话，彻底断了江家人的心思。
江如琅脸色阴沉。
江苍单薄的胸膛起伏着，却保持着读书人的风度，并未失态，甚至能一把抓住即将暴怒的江蕴。
父子三人僵站在原处，只能眼睁睁看着这位白发苍苍的老人扶起那位他们一直看不起的人。
那一侧，江芸芸觉得自己好似踩在云端上，黎淳扶着她的手臂并不用力，年迈之人的手心总有着皮肉松弛的顿感，隔着单薄的春衫，江芸芸还是感受到沉甸甸的重量。
——她到底是受了黎家的庇护。
“帕子呢？”黎淳问。
江芸芸呐呐掏出潮湿的帕子，不好意思地揉了揉：“我洗干净还您。”
“擦擦手。”
江芸芸呆呆地，好似提线木偶，像是没听明白他的话，用帕子胡乱地抹了一把脸。
——江家这一关是过了吗？
——黎公怎么突然转性了？
——收徒还收吗？
她满脑子胡思乱想，一肚子话堵在喉咙里却说不出一句。
“若是他写不出令您满意的卷子呢？”沉默间，江苍打破沉默，“若是，他就是不行呢。”
黎淳眼中的慈悯一闪而过，那双年迈衰老却又沉静智慧的瞳仁安静地注视着江芸芸。
“那你便另寻老师。”
第十七章
黎淳离开时，下了两个时辰的雨也终于歇了架势，只是乌云还未散去，天色昏沉。
内城的商家紧赶着挂出灯笼，昏暗的鱼骨状的街道瞬间灯火通明，落雨之后冷清的街面上，很快就出来三五成群的游人们，欢笑声不绝。
夜市千灯照碧云，扬州的夜市在这条东关街上热热闹闹地开始了。
黎淳坐在马车里，喧闹声不绝入耳，各家商铺挂着的灯笼光亮顺着缝隙挤进来，照亮漆黑的车壁。
他沉默地坐着，手边是临走前江芸塞给他的手帕。
“我一定会让您满意的。”
狼狈的小童站在台阶下，浑身湿漉漉的，江家高大的门楣阴影落在他身上，本就瘦弱的身形越发矮小，可他的眼睛却是这么亮，连带着漆黑的瞳仁都好似含着光。
“我也不会是您的污点。”他折腰而拜，神色认真。
雷鸣震耳雨风涌，孤光弱萤一点星。
他这辈子收过很多徒弟，厉害如李东阳，天顺八年进士，选为翰林院庶吉士，如今已是左庶子兼侍讲学士，实干如杨一清，十四岁乡试中解元，十八岁中进士，曾担任山西提学佥事做出无数能事，眼下父孝除服，还是会有一番作为，他的子孙则是由他亲自教导，也各有各的出息。
这些学生如杨李二人，以神童闻名遐迩，生来就该有一番作为，再譬如他的子孙深受父辈影响，勤学苦读，也能成就一番事业。
只有遇到江芸，这个年岁还未启蒙已经晚了众人一步，若是寻常人早已寂寂苟活，混混过日，可偏偏他在这个小童身上看到了那点微弱的光。
他察觉扬州繁华下的百姓孤苦，他悲悯大雨下无助的母子，他身上有着常人难有的执拗，总让人恍惚为之设想，也许这株角落里的野草终将会长成挺拔的蓬蒿。
那一刻，他不可抑制地心动了。
“今日是佛诞日，内湖上都是游船，游人看热闹把路堵住了。”黎风停下骡车，无奈说道。
黎淳回神，掀开帘子朝外看了一眼，湖面上已经飘了河灯，有僧人捧着撒了盐的豆，邀请路人品尝，他揉了揉额头：“绕路回去吧。”
黎风从一条小道里绕了出来。
“一个佛诞日扬州就这般热闹，听说杨通判还打算大办上元节，说要造烟火，到时路上的人肯定多到走也走不动，也不知县衙的人力够不够。”黎风笑说着，“只可惜是看不到了。”
黎淳闭眼不语。
“老夫人。”骡车停了下来，黎风惊讶说道，“您怎么在这里？”
黎老夫人提着一盏灯笼站在门口，原本昏暗的小巷因为这一盏灯笼也有了少许光亮。
“买个书，结果这么久不回来，我自然担心。”
黎风解释着：“去了一趟江家。”
“江家？”黎老夫人惊讶地看着走下来的黎淳，“是送江小童归家吗？”
黎淳顺手接过她手中的灯笼，淡淡说道：“雨大，送了一程。”
“他年岁小，又这般瘦弱，若是今日冒这么大的雨回去，怕是要大病一场了。”老夫人跟在他身后，忧心说道。
黎淳想起今日江家的态度，不由冷哼一声。
老太太睨了他一眼，嗔怒道：“怎么，他还不是你徒弟呢，怎的要求如此严苛？”
黎淳晃了晃手中的灯笼，解释道：“我不是朝他生气，只今日见了江家人对他的态度，有些不平罢了。”
“不平什么？”老夫人不解问道。
黎淳不说话，穿过微亮的走廊，低低叹了一口气。
“是发现其实他当日所言非虚。”黎老夫人了然，“他说他有难处，你今日发现了他的难处？”
黎淳摇头：“他的难处不止被江家打压这一事，这小子还未说实话。”
黎老夫人转而说起另外一件事：“今日赴宴，我见着那江家主母，是一个有主意的女人，想来驭下极严，她爱子深重，处处打算，可惜那子并不是江芸。”