扬州衙门的一间偏房内。
耕桑看着两人饿得连面汤都喝得精光，无奈说道：“慢点吃，还有馒头呢，衙门没给你们饭吃。”
“给了，但是他们以为我们是小孩。”江芸芸抱怨着。
顾仕隆更是生气：“他们只给我吃一碗粥和几碟咸菜，连肉都不给我吃，馒头也是素馅的。”
“大早上除了小公子，大部分人都是吃的清淡的。”耕桑忍笑解释着。
顾仕隆小脸皱着。
“老师知道了？”江芸芸吃了一碗面，满足了饥肠辘辘的肚子，这才拿起馒头掰着吃。
耕桑笑说着：“还不曾，但想来要是拖迟了，也是瞒不住。”
江芸芸叹气：“那我要抓紧时间了。”
“外面都是人，芸哥儿吸引这么多人来做什么？”耕桑不解问道。
江芸芸神秘兮兮笑说着：“因为我要先一步把事情闹大，先人一步，掌握主动权。”
“那也不至于把自己关进牢里。”耕桑叹气，“夫人知道后，可着急了。”
江芸芸摸了摸脑袋：“让师娘担心了，你快点回去，就说我没事，等会又会有好消息传来了。”
耕桑见一篮子的东西吃得连汤都没有了，便上手收拾碗筷：“那你可要注意安全，若是有空再来家中也不碍事。”
江芸芸小鸡啄米一样点头。
“东西都带了吗？”她眼巴巴问着。
“都交代给可靠的人了。”耕桑收拾好东西，为难说道，“本来应该是我亲自来的，但家中现在实在是脱不开人，我这才交代出去的。”
江芸芸好脾气说道：“没关系，就是送个东西而已。”
耕桑叹了一口气，又叮嘱了几句，这才从小门离开，他走后没多久，王恩便也跟着走了过来。
他看上去比住了一晚上大牢的江芸芸还要憔悴，眼下乌青，发丝凌乱，衣服还是昨日见的那件，背着手匆匆走了过来。
江芸芸扑闪着大眼睛，正准备开口慰问一下，王恩抬了抬手，打断她的话，沙哑问道：“现在开堂吗？”
“若是您准备好了，那就开始吧。”江芸芸严肃说道。
王恩没有说话，只是耷拉着眼皮，好一会儿才说道：“那就开始吧。”
“提学官呢？”江芸芸又问，“也要请来的。”
王恩古怪睨了她一眼：“他昨日一夜没睡。”
江芸芸吃惊地瞪大眼睛。
“大概只有你们这群没心没肺的小孩，在牢里也能嬉皮笑脸，睡得这么香。”王恩抹了一把脸，自嘲笑了笑，“走吧，洗漱一下，到你了。”
—— ——
衙门升堂的消息传出去没多久，半个扬州城的读书人都赶过来了。
大堂上首坐着新任知府王恩，提学官司马亮坐在一侧，下首则站着两拨人，一边是势单力薄的江芸芸，外带一个抱着长剑的小孩，另一边则站着四人，虽说此刻鼻青脸肿，但不耽误他们一脸风光得意的神色。
衙门口是压不住的喧闹声，堂内的衙役分列两侧，神色严肃。
“今日升堂主要是因为今日扬州城的一桩悬疑公案。”王恩敲了敲惊堂木，压了压声响，“今日由我和学督一起审理此案，你们可有意见。”
江芸芸摇头：“没有。”
程华看了一眼王恩，又看了一眼面无表情的司马亮，想着他昨天说的话，心中大定，也跟着说道：“没有。”
“那说说吧。”王恩淡淡说道。
程华下巴一抬：“学生状告江芸德不配位，用作弊手段不法获取小三元的头衔。”
王恩嗯了一声，看向江芸芸问道：“你可有意见？”
“我意见特别大。”江芸芸大声说道，“我状告程华、丁时文、韩英、吴玉四人有其言无其行，无君子之德。”
“对！”顾仕隆壮声势，气势汹汹附和着。
程华冷笑一声：“你倒是会倒打一耙，现在还想着拉我下水，正当我和你一样无耻。”
江芸芸也不生气，只是说道：“你告我作弊，可有证据。”
“自然有！”程华脸上大喜。
“你说来听听。”江芸芸又说道。
程华掏出早已准备好的一叠纸：“我这里有你这一年学习的功课，你明明读书不佳，去年五月的时候文章连字都写不对，缺胳膊断腿，和大字不识一个的人并无区别。”
王恩看着其中一页笔迹还嫌稚嫩的文章，文章的字确实瞧着有些奇怪，而且内容也格外白话。
“你写的？”王恩问道。
江芸芸爽快点头：“是我的写的，那个时候我刚开始读书还不满三个月，”
程华高兴说道：“你承认了，你的字就是这么差！”
“我承认这个东西确实是我写的，是我读书不满三个月时写的卷子，你刚开始读书三个月写的东西未必有我好看呢。”
“他丑！”顾仕隆捧哏着。
“你这东西是买通黎家仆人才拿到的。”江芸芸面无表情说着，“那些人已经被黎家找到，如今已经被押过来了，还请知府请上来。”
王恩点头，没一会儿就有三个人被压了上来。
“就是他给我的钱。”万行一见到程华就挣扎起来，一脸愤恨，“他说他仰慕芸哥儿，想要知道他读书的情况，非要我说芸哥儿平日里可有休息的时候，可喜爱玩乐，我真不知道他是个坏种啊，竟然想害人。”
程华听到他的指控，脸色青白交加。
“他说我只要我给他拿几张芸哥儿以前的功课，就给我十两银子，我想着那东西也是不要的，传哥儿收集了很多，少一两张不碍事，又想着我家中老母多病，这才做下错事。”小波哽咽说着。