黎淳沉默了片刻，随后轻笑一声，摇了摇头：“狂傲。”
江芸芸露齿一笑。
少年意气强不羁，虎胁插翼白日飞。
若是江芸退缩了，去选那条简单的路，反而不是她了。
“那就去好好准备吧。”黎淳低声说道。
—— ——
江芸芸去考岁试的事情，众人非常快得接受了。
“大三元不敢想，小三元勾一下也不碍事。”黎循传说道。
“我早早就觉得你会考岁试。”祝枝山叹气。
“那我不是和你一起考试了。”徐经开始碎碎念着，“好紧张啊。”
“哎，那我到时候可以和你一起去京城。”王阳明眼睛一亮，“到时候带你去京城，我们一起参加会试。”
“老师说参加会试还嫩了点。”江芸芸摸了摸脑袋，“乡试能过，已经是万幸了。”
王阳明摇头：“太谦虚了，你的卷子我都看了，写得极好，那篇哈密的文我更是读了七八遍，刚才抄写了两份，我一定要替你宣扬出去。”
江芸芸大惊，连连摆手：“文无第一，你这不是拉仇恨吗。对了，你何时回余姚？”
王阳明叹气：“明日，我可真舍不得你。”
江芸芸只记得他后来官途坎坷，被皇帝赶去龙场，这才悟了道，前面的官运如何却是不知道了，但他有一个状元父亲，应该不会差。
只是不知道这次考中了没有？
江芸芸也紧着叹气。
“你这个兵论写好了可要给我一份。”王阳明临走前，特意叮嘱着。
江芸芸点头：“行。”
“你今年若是去京城，我带你去，没事，我会保护你的。”王阳明拍着胸脯保证着。
“京城这么凶险吗？”江芸芸不解。
王阳明看着她懵懂的样子，意味深长说道：“是你凶险，有不少人可讨厌你了。”
江芸芸大为吃惊。
—— ——
“自然要去考岁考，三元及第，多好听的名头啊，再努努力，六元及第。”
江家书房，江如琅拉着江芸芸激动地口水横飞，挥斥方遒，指点江山，好似自己也跟着六元及第一样。
江芸芸只好敷衍地嗯了嗯。
要不是今日来领她的一百两银子，她可不愿意来这人听人画大饼。
“你这是什么态度？”江如琅不悦，“你这个脾气，今日还敢顶撞许昌。”
江芸芸叹气，低头说道：“今日读书读的好累，老师给我教了好多知识点。”
——用棍子教的，叫她安心考试，别整天关心其他事情。
江如琅到嘴边教训的话只好咽了回去：“那你快去休息吧。”
江芸芸把银子一卷，飞快地跑了。
内院里，周笙担忧说道：“考这么多会不会身体吃不消啊。”
江芸芸摸了摸自己的小胳膊小腿：“那我明天开始跑步，锻炼身体，练出这么大的肌肉。”
她笔画出一个夸张的大圆，还没说完，自己就先笑了起来。
周笙噗呲一声笑了起来。
“要以身体为重啊。”周笙摸了摸她的额头，“娘只要你平安。”
江芸芸闭着眼睛蹭了蹭她温暖的手心，笑眯眯点头。
—— ——
宝应学宫，江苍失神坐在屋内。
家中的来信他已经看了，母亲镇定却又狰狞的面容似乎透过纸张都能浮现出来。
“考过他。”
“不能输。”
“要是输了，更没有我们的退路。”
信纸上的一句句话，好似密不透风的刀剑，猝不及防捅在他身上。
考试。
考试。
他喘了几口气后，好似幽魂一样走到书桌前。
他站着，却又有些迷茫窒息。
书桌前已经堆满了书，只留下一个人伏案的位置。
这是他这些年的读书的痕迹，满屋子的书，垒得比人还高，他自三岁开始读书，便没有休息过一日，才勉强走到这一步。
可江芸呢。
他不是才读书一年吗。
不是才一年吗！
他心里不可抑制地涌现出嫉妒愤怒不甘的心情。
“哥，你不要怕，江芸就是运气好。”江蕴的声音透过门缝传过来，“我现在就回去，找我几个朋友来，我不会让他考试的。”
一个状元老师当真有这么好。
江苍苍白的眉心微微一动，那点被压制许久的执念，几乎要破体而出。
“你别担心，我已经写信给我很多朋友了。”江蕴还在外面拍着胸脯，大声宽慰道，“保证他考不了试。”
他沉默坐在椅子上，面容在日光下近乎透明，眸光却冷不丁看向书桌前的那颗巴掌大小的金桂。
这是纯金打造的物件，是他入学第一日，爹送的。
桂，蟾宫折桂。
他爹的心事，昭然若揭。
“学校里的人都是大嘴巴，我已经一个个教训过去了。”江蕴不知里面的人复杂的心思，继续说道，“哥，你不要听他们胡说，你这么厉害，怎么会比不过江芸那个小野种。”
“哥，爹娘的话你不要听，他们自己不考试就随意指指点点，你考成什么样子，你都是我哥。”
“这世道也不是只有考试这一条路。”
“哥，你说话啊，你理理我。”
“哥，我等会去给你买你喜欢吃的东西，咱们吃烤肉，你不是最喜欢吃烤肉吗。”
“江芸。”江苍听到外面的动静消失不见，这才怔怔收回视线，低声重复了一句他的名字，心底莫名浮现出无法言喻烦躁。
从去年开始，他四平八稳的生活里，便一直有这个人的名字。