王鏊听得脸都白了。
“何必吓唬人。”还是杨廷和看不下去了，扶着王鏊，“你赶紧去收拾东西吧，是打算独自一人去江西嘛，这也太危险了。”
“等二殿下回来给我拟道圣旨，我到时跟着锦衣卫走。”江芸芸说。
“你，好像……”梁储旁观了许久，忍不住轻声说道，“好熟悉流程……”
“咳咳，叔厚，你之前说有江西的折子都拿过来给其归看看，让她更了解一下江西的情况。”王鏊打断他的话，对他打了个眼色。
梁储盯着他看，紧跟着打个了寒颤，同手同脚离开了。
“你一路上可要小心。”王鏊见人走了，忍不住唠叨起来，“大事为重，等你和伯安他们汇合了，自然能处理所有事情，就算跟伯安汇合了，也别冲动，宁王的事情不值一提，手下不过一群乌合之众，你只管去办正事。”
江芸芸笑着点头。
“我有些累了，想单独坐坐，今后的京城就交给介夫了，你们有什么要相互交代的，趁现在赶紧交接吧。”王鏊伸手把人打发走，揉着胸口，“周发，给我来点热水。”
“哎哎哎，来了。”蹲在角落里的周发连忙站起来说道。
江芸芸和杨廷和并肩回到江芸芸的屋子。
子时的皇宫安静到有些吓人，院中树影婆娑，连带着夜色也跟着晃动起来。
烛火依旧明亮，照的整个屋子有些逼仄，内阁的屋子都很小，折子一堆，更显得拥挤。
“我曾听闻一些故事，你是和宁王有纠葛吗？”杨廷和忍不住问道。
江芸芸笑着摇头：“不是，让你留在京城是信任你，整个内阁我也只相信你杨介夫。”
杨廷和瞪大眼睛。
“你我之间，我也不说虚话。”江芸芸直接说道，“你素来任天下为重，是知有国家之人，今日之事功在社稷，你定然不留余力，且若有一处真出了岔子，也只有你有扶危定倾的能力。”
杨廷和万万没想到江芸能说出这么一番话，有一瞬间的局促，但更多的是久悬于心的释然。
他在家中两年多，一开始日日被心魔折磨，几乎要把自己逼成性度褊逼之人。
自来哪个读书人十年寒窗，终于走进内阁，却不想成为首辅的。
又有谁能容忍自己距离这个只有一步之遥，却永远也踏不上去。
再后来，他想得格外累，索性一头埋入书海，置之不理这些无穷无尽的折磨，他看了很多书，见了很多人，说了很多话，到最后不得不告诉自己，时也命也，无法强求。
他心中不甘，但他到底也能自洽自解。
直到今日，他那颗隐秘的，争强好胜，无法对人言的心在此刻，在一屋子的墨香纸臭中被猝不及防抓了一把，那些笼罩着的黑暗在那双漆黑的眸光中逐渐消失。
原来，这才是人人都爱江其归的原因。
撇开这样的容貌，拿走无数的头衔，她的灵魂哪怕在烛火中依旧熠熠生光，令人不可直视。
“你如此待我，我却不能如此看你。”许久之后，杨廷和垂眸，低声说道。
江芸芸笑：“我只求己。”
杨廷和抬眸看她明亮的眼睛，半晌之后跟着笑了起来：“那也愿我执善而守。”
两人对视着，随后齐齐笑了起来。
—— ——
朝廷知道这个惊天消失已经是第二天的午后，众人惊骇，议论纷纷间，一直被隐藏在江芸身后的杨廷和爆发出惊人的雷霆手段，一下午的时候就镇压住几乎失控的流言。
“这两人原都是煞神。”梁储咋舌。
王鏊正捧着二皇子新出的诏令，随口说道：“能让江其归托付的，有几个是泥捏的，你且等着，大同那边也不逞多让。”
“那我们为何……”梁储犹豫说道。
王鏊龇牙，连连摆手：“我这一把老骨头，让我平安回家吧。”
梁储抿了抿唇，虽不甘心，但也只能叹气。
—— ——
再说朱厚照那边出居庸关后，在白羊口和张钦再一次相遇。
张钦震惊之余再一次上前要阻拦，反而是朱厚照停了下来，勒马看向来人。
已经二十七岁的帝王，正值最好的年纪，身形高大，面容俊美，他脸型虽长却不同于先帝的消瘦，双眼炯炯有神，骑在高大的马上，威风凛凛，令人不可轻视。
“陛下不可再往西呢。蒙古人时不时就会掠边。”张钦劝道。
朱厚照感受着春日的夜风吹过脸上，只觉得格外舒服，他冷不丁说道：“爹还在世的时候，三大营有过一次兵部改革，我曾跟着江阁老去过一次三千营，江阁老曾提出两个问题——为何要打，打了又如何？我去年刚得了一个答案。”
“不知是何答案？”张钦犹豫问道。
“亡国必打，立威必打，你觉得有错吗？”朱厚照反问。
张钦想了想，谨慎说道：“此战未必立威。”
“不！”谁知朱厚照坚决说道，“蒙古为何一边和我们做生意，一边还总是掠边百姓，不过是一步步试探，边境的官员到底是真心碍于江阁老的威严，还是不想多事，又或者别有用心这都不重要，重要的是，蒙古人对此得寸进尺。”
朱厚照垂眸，第一次认真打量着面前尽忠职守的御史，认真说道：“当日杨应宁带我去了很多河北百姓之家，他们都说自己过上了好日子，我却觉得不是，那饭我根本不会吃，他们也没吃过肉，小孩没吃过糖，妇人没有新衣服穿，产妇奶水都不够，这算什么好日子。”