江芸芸得意炫耀道：“这事我经验多。”
“可不是，什么软的硬的在你手里都听话得很。”李东阳嘟囔着。
江芸芸笑眯眯地听着。
“几个阁老也要亲自记得去拜年。”
“都安排好了，一家家过去的。”
“刘师兄家别忘记了。”
“帖子送过去了，礼物退回来了，十有八九我是见不到人的。
“礼数不能丢。”
“知道了。”
“以前的那些同僚家也要记得送帖子，不能荒废了，也不能自己往上走，就看不上他们了。”
“乐山昨日就都送去了。”
“那些商贾的礼物不能收。”
“没收呢，都退回去了，但他们围在门口，把两个小孩吓住了，都不敢出门玩了。”
“大过年的拐子也多，在家休息一下也好。”
两人有一搭没一搭地说着话，李兆先远远一看，松了一口气。
——小老头一个人生了半个的气，谁问都不说，果然还是要江其归出马啊。
—— ——
殿内
张太后神色憔悴，额头带着湛青色的抹额，看着走进来的朱厚照，移开视线，讥笑道：“怎么还惊动陛下了。”
朱厚照接过春桃的药碗，坐在边上，平静说道：“娘病了，我肯定是要来看望的。”
张太后大怒，直接把他手中的碗筷推翻，大怒：“我病了，我为什么病了你不知道。”
药碗被摔在毯子上，药水却溅了朱厚照一身。
春桃惊呼。
朱厚照拨开她的手，面无表情说道：“张家做出这样的事情，是在欺负谁？你当是在欺负江芸吗？是我，是爹，是你，江芸是爹亲自选出来的状元，是我的老师，是内阁的成员，她是大明的肱骨之臣，岂容张家如此放肆。”
“你……还不是因为你喜……”
“娘。”朱厚照打断她的话，冷静说道，“这是我的事情。”
张太后看着他决然的面孔，不由垂泪：“那你现在这么对张家，难道不是在打我的脸吗？你要外人如何看我。”
“你的脸……”朱厚照看着他娘，神色平静，“是我给的。”
张太后惊呆在原处。
“我是皇帝，我若是个明君，身边都是良臣，历代史书自然会褒奖你的功劳。”朱厚照轻声说道，“你给张家再多的荣耀，后人只会觉得你偏私，算不得公正。”
“那是我的家！”张太后大喊着，“这是我的弟弟，我和他们一起长大，朱厚照，你怎么，怎么如此无情。”
“此事张家若是能吸取教训，我自然也会让他们重新回到那个位置，一个爵位，大明又不是养不起。”
“好啊，真是我养大的好儿子，竟然要这么对我。”张太后哭得真切，整个人扑倒在朱厚照的肩上，崩溃说道，“我还不如去见你爹，你爹都不曾这么对我，呜呜，我活着还有什么意思。”
朱厚照没有说话，只是对着春桃说道：“再去煮一碗药来。”
春桃犹豫。
朱厚照冷冷说道：“你若是听不懂，朕就换个人来。”
春桃脸色煞白，惊慌离开。
张太后错愕地看着自己的儿子，好似第一次才发现他的冷酷。
—— ——
三月初，顾清守孝回来后仍然去了通政司做右通政，但擢升为侍读学士。
顾霭也跟着去了户部观政，但是一回家，就发现家里排排坐了两个小师妹，娘开心得正给人比划着做新衣服。
“喏，你接的活，自己拿去吧。”她娘见他回来了，嘲笑着。
乐山背着两个包裹站在边上，一本正经说道：“这是目前的功课，之后是我来负责两位姑娘的接送的，功课作业都在您这边做，您尽管教，小姐说，揍他们都没事。”
两个小师妹齐齐站起来，鞠躬：“师兄好。”
——好乖！
顾霭立马升起骄傲的师兄情，拍着胸脯保证道：“肯定好好教。”
乐山露出笑来，也颇为高兴。
——少了两个捣乱的，家里能干净不少。
顾夫人也笑了，家里有小孩也热闹一些。
两个小孩也笑了，终于可以放心大胆地玩了。
日子一晃而过到四月，江芸芸正在看边境传来的折子，眉头紧皱。
“怎么了？”杨廷和不解问道。
“全都是弹劾折子。”江芸芸说。
“这不是正常，之前哪一次涉及土地的事情不是声势浩荡，你江阁老还不是每次态度强硬，次次都给人抹平了吗？”杨廷和笑说着。
江芸芸从折子中抬起头来，犹豫片刻，又把手中的这本折子递过去：“宁夏的折子。”
杨廷和见她神色严肃，心中一凝，也紧跟着敛下笑来。
“安惟学行事太过苛刻。”江芸芸低声说道，“这人去清理养廉田的事情，负责宁夏，怨声载道，曲御史压制不住。”
杨廷和看完折子后不解：“瞧着也是普通的弹劾折子，毕竟这人年纪也不小了，应该是想尽快完成任务，如今宁夏和甘肃在进行两件大事，都坐着两位御史呢，大家应该都是憋着一口气的。”
江芸芸眉眼低垂：“他没有安抚好士兵。”
杨廷和不解：“这些事情本就和士兵有牵连，如何能搞好关系。”
“不论是屯田还是养廉田，只和官吏有关系。”江芸芸平静地看着杨廷和，认真说道，“士兵在这两件事情上只是执行者，若是要推行此事，强压士兵有何用，便是对上镇巡太监，我都能替他压下，但刻薄士兵不行。”
杨廷和眼神波动。