江芸芸自然是点头应下，随后把手中的折子递过去：“年前盘点过国库剩余开支，去年各地受灾，浙江刚结束兵乱，所以税赋并不充裕，蒙古人自来又喜欢胡吃海喝，所以要一开始就定下规矩。”
丁凤好奇接过去一看，随后震惊：“一人一天一顿一百文，这，听上去有些小家子气了。”
“那些蒙古人每次都像是饿了三天来京城进货的一样。”江芸芸解释道，“我之前在兰州施行过，很有用，他们也会克制一些，至少脱脱卜花应该是明白我这个规矩的。”
“是不是瞧着有些少了。”丁凤犹豫说道，“那些都是壮汉……”
“那就自己花钱去吃点好的，而且一天一顿一百文，如今京城四十文一斤生米；一只鹅一百五余文；鸭近二十文；鸡十余文；猪肉每斤十余文；牛肉每斤八文，怎么不够吃。”江芸芸显然对物价也是非常领情的，一笔笔算下来，也确实是够了。
“也算一个下马威。”刘大夏想了想，点头说道，“每次招待给这些蒙古人都会有很多浪费，现在限制了未必不好，就先这样吧。”
“若是他们不听呢？”丁凤还是犹豫。
“是来做事的，不是来撒泼的，每日按人头拨给这么多钱。”刘大夏冷冷说道，“再胡闹，蒙古人的诚意也就有待商榷了。”
江芸芸施施然点头。
丁凤见主官都如此说，便也跟着点了点头：“那我就这么拿去办了，也和会同馆的人说一下，通个气。”
“辛苦了。”刘大夏说。
江芸芸起身目送他离开。
等人走后，屋内只剩下两人。
回京后，江芸芸还没单独见过刘大夏呢，刘大夏对她也一直淡淡的，不过他以前对江芸也是这个态度，所以江芸芸一时分不清他现在到底是什么态度。
“昨日你和宾之一唱一和，我还以为你们要做什么大事呢。”刘大夏先一步开口说道。
江芸芸万万没想到刘大夏这么警觉，但面上只是哎了一声，不好意思说道：“就是瞧见了，见不得这样的事情，一场科举就这么被人弄坏了。”
刘大夏沉默，随后无声摇了摇头：“事已至此，多说无益。”
江芸芸应下。
“内廷的那些太监自来是可恨的，我听闻你和那个叫冯三的交往过密？”刘大夏又严肃质问道。
江芸芸缓缓摇头：“就是以前认识。”
“少于他们交往，都是一群包藏祸心的小人，这些年到处霍乱朝政，为祸百姓，逼走了多少官员。”刘大夏一脸厌恶，随后又说道，“你本就身上很多是非，沾了他们，对你清名有碍。”
江芸芸还是点头应下。
刘大夏也跟着无话可说。
他已经七十一了，虽身体还算硬朗，但面容依然衰老，板着脸不说话时，脸上的皱纹深刻繁多，瞧着是个严厉，不苟言笑的人。
“师兄，你看好这次开边贸的事情吗？”江芸芸另起话题说道。
刘大夏仔细想了想，随后摇了摇头：“我看过你在蒙古的边贸政策，小范围内并无问题，但若是推行到九边怕是非更多，自来贸易最容易出岔子，钱财动人心，兰州之前有你才安稳了这几年，但你这一走……”
他顿了顿，却没有继续说下去，反而又说道：“但边境多乱，百姓多艰，国库也空虚，若和太·祖太·宗一般能打出去，还能换几年安稳日子，如今却是不行了，我们不得不另谋他路，也许你的办法有用，能保边境多年太平，也许你这办法没用，未来会让你遗臭万年。”
江芸芸坐在椅子上沉默，日光明明落不进屋内，却也照出几分亮堂。
“总不能畏惧未来，就止步不前，我们高居京城，安然无恙，却放任边境百姓，提心吊胆，为公为私，都难以接受。”
刘大夏听着这话有些恍惚，微微侧首，看向自己多年不见的小师妹。
这么多年过去了，他印象中的人长高了，变瘦了，甚至从男人变成了女人，但那种亭亭而立，渊渟岳峙的感觉却一直没有变。
多年前的下雪天，她站在廊檐下，笼着袖子，面容稚嫩，眼色却又格外平静温和，再后来在京城，她已然长大，却还是生机勃勃，指顾从容，再然后便是他被召回京，年轻的小状元已有了万人难敌的气势，再再是如今，她反而温和沉静了许多，可昨日猛地发难，却又让人隐隐能察觉到她的雷厉风行。
刘大夏叹气，冷冽的面容微微温和起来：“是，你说得对，其归，后起有你，总是令人欣慰。”
她一直都是如此的，也算不负老师多年教诲。
—— ——
四月二十，蒙古人的队伍在城门口就能远远看到不远处的尘土飞扬。
兵部只派了侍郎丁凤来，会同馆倒是来了不少会蒙古语的人，江芸芸还见到了眼前在国子监的熟人。
“来了。”有人低声说道，很快人群就窸窸窣窣的热闹起来。
江芸芸站在最前面，看着前方被蒙古侍卫团团包围的女人。
脱脱卜花·娜仁依旧是那身华丽的打扮，许多年前初见，她的强势外放尖锐，好似刀锋一样刺眼，现在再见，她依旧气势惊人，却好似被包裹上一层斯文的皮囊，眉眼间安静沉稳。
两人的视线早早就撞在一起，随后那匹高头大马穿过护卫队，越过人群，最后站在江芸芸面前。
强壮蒙古女人低下头，微微一笑，用蒙古语打了一个招呼。
江芸芸同样笑着用官话答着：“好久不见，伟大的领主。”