江芸芸点头，随后察觉出不对劲：“哎，怎么就我们了？”
韩文咧嘴一笑，得意洋洋：“恭喜自己吧，江学士，我们马尚书老当益壮，在众多九卿中把你抢过来了！”
江芸惊得瞪大眼睛。
“职务是正五品的吏部考功司的郎中。”韩文看着面前的年轻人嫉妒说道，“但陛下还给了你一个从四品的勋官，以后也是要领从四品的月俸了。”
江芸芸歪头，警觉：“五品以上文官、六品以上武官都要考察称职才能评选，我不是今年没考核嘛，而且勋官不是跟着品阶走的吗？我正五品，怎么给我了从四品的勋职啊。”
韩文见她不仅不高兴，反而很多问题，真是气笑了：“没见过升官还这么多问题的。”
“感觉奇奇怪怪的。”江芸芸大声嘟囔着，眼尾直勾勾盯着韩文看，“不问清楚我睡不着。”
“陛下都能为你创一个内阁行走的职务，在为你破次例也不稀奇。”韩文叹气，冒了一句家乡话，“谁叫陛下待见你呢。”
江芸芸摸了摸脑袋：“俺晓得了。”
韩文一听：“哪里学的山西话？”
“之前从兰州回来的时候，在山西过过年，学了几句。”江芸芸咧嘴一笑。
韩文高兴坏了，越发觉得这人有前途，拍拍她的肩膀了：“不说了，好好干，等你出来旨意就下来了。”
两人离开后，假山后突然冒出一个人影，盯着江芸芸的背影许久，随后用力砸了一下石壁，最后愤愤转身离开。
—— ——
“定是江芸那贱人推了他，不然他怎么好端端晕倒的。”曹蓁连夜赶往京城，一见到面色苍白的江苍就破口大骂。
江苍揉了揉额头：“是我自己体力不支晕过去的，和他没关系。”
“怎么和他没关系！”曹蓁大怒，“他们都说是他欺负了你，刚才那个人的话你听到没有，那人马上就要做吏部考功司的郎中了，那可不是要掐着我们的脖子了，一定是处处针对你的。”
江苍看着面前气得面色通红的人，只觉得陌生，骤然提高音量：“不要说了！”
曹蓁被吓了一跳，不可置信地看着他。
“是我自己晕的。”
“那个人就是考功司的郎中，他要借我们的手杀人。”
江苍实在太累了，他虚弱地靠在床榻上，半晌之后才继续说道：“不要管我的事情了，也不要再去管江芸的事情，就我们一家人关起门来过日子，好不好。”
曹蓁沉默，突然扑了过来，面目狰狞问道：“不好，只要有他在的一天，那就是时时刻刻悬挂在我们母子头上的一把刀，江如琅那个畜生对不起我就算了，还要对不起你，我如何能忍，你可是我的长生啊，我生你的时候疼了好几日……那日大夫都说你不行了，我抱着你跪在长生殿前，求了一遍又一遍的神佛，娘不能没有你，你可是我们曹家最聪明的孩子啊，不能输，怎么能输给周家那些低贱的奴才。”
“是不是他威胁你了，是不是他欺负你了……”
江苍睁眼看着头顶的花纹，头痛欲裂。
——他疼到甚至分不清到底是心里难受还是身体难受。
疼，实在太疼了。
所有人都拿着刀一刀又一刀的砍在他的身上，他的精神上，那股窒息感再一次涌了上来。
“所以，我是回不了头了吗？”他喃喃自语，手指下的佛珠好似突然变得烫手一样，让他猝不及防收回手指。
“回头？不能回头。”曹蓁紧紧抓着他的手臂，“我们不能输，我们不能丢脸。”
江苍怔怔地看着她，神色迷茫麻木，半晌之后竟有突然笑了起来，笑得浑身都在发抖，整个人都趴在床铺上，长发披散，消瘦的脊梁高高耸起，手中的那串带了整整二十年的佛珠被用力摔在地上，四分五裂，他又哭又笑，偏又不不言不语，宛若疯癫。
—— ——
八月初，外察也结束了，马文升睁大眼睛盯着江芸给人画圈，天亮之后就直接递了折子给内阁，随后发表领导讲话，大大夸奖了一番，紧接着又公布了江芸的职位，最后给了整个考功司三天假期。
江芸芸被接受热烈欢迎后大大地打了个哈欠，打算回家睡觉，许是和考功司的人混熟了，这群人现在可太闹腾了，她头也不回就跑了。
叶懿看着她的背影，神色阴鸷。
“怎么了？”郎中文辰芳随口问道。
叶懿冷冷说道：“你不觉得现在考功司太挤了吗？”
文辰芳装傻：“没有啊，前年刚修的官獬，还挺宽敞的啊。”
叶懿阴沉地看了他一眼，没说话，也跟着转身离开了。
“我感觉叶郎中最近一直奇奇怪怪的。”陈主事凑过来小声说道，“我瞧着是对江学士有意见。”
文辰芳叹气：“也是越老越糊涂了，好好过几年也能安心退休了，人家如今只是盘踞在我们考功司的龙蛇，结个善缘懂不懂，和神童们较什么劲。”
陈主事也跟着冷嘲热讽：“要是想的明白，也不会一大把年纪还在这里了。”
“好了好了，别说了，”文辰芳老好人一个，挥手把人赶走，“大家都收拾收拾，门窗关好，都各自回家好好休息吧。”
江芸芸无事一生轻，看着湖边有小姑娘在卖莲蓬，笑说着：“这个莲蓬怎么买啊？”
“买藕三根可以送一个哦，这样才九文钱，要是单买可就要三文钱哦。”小姑娘一开口就是一个软软的南方口音。
“扬州人？”江芸芸笑问着。