“娘！”曹澜连忙打断她的话，畏惧不安，“曹家还要靠娘看着你，娘，娘别生气了，都是儿子的错。”
老夫人只是摸着儿子的后脑勺，半晌之后才疲惫说道：“下去吧，快马加鞭给长生回个信，让他自己去告罪，一应罪责都是我曹家之过，和他并无任何关系，外放也没什么不好的，就当是见见世面了，往后的事情，定要谨言慎行了。”
曹澜走后，沈妈妈看着好似骤然衰老下来的老夫人，不由哽咽道：“真是好没良心的曹家人，平白让姑娘操心了一辈子，如今到时讨不到一点好。”
老夫人只是笑了笑，低声说道：“罢了，儿女都是债。”
沈妈妈擦了擦眼泪，把人扶着靠在软靠上：“如今孙子孙女都这么大了，还要您这个老祖宗操心，本就是不孝顺。”
老妇人闭眼沉默着，只是许久之后低声说道：“百年之后，您亲自去了结了那个人，就让一切都重新开始。”
沈妈妈脸色大变，但轻轻嗯了一声。
—— ——
江芸芸还没收到复工的消息，某一天突然被吏部的人神神秘秘叫走了。
——“定是有事才找你。”
有事，但不说，神神秘秘的。
江芸芸一头雾水从后门进了，一入内就看到三位主官齐刷刷坐在前面，还有一人站在下面，正是江苍。
江芸芸上前行礼。
“你这脸怎么了？”韩文震惊问道。
江芸芸摸了摸小脸，叹气说道：“小野猫抓的。”
韩文更震惊了：“你玩得这么野。”
江芸芸哎哎两声，一脸茫然。
马文升咳嗽一声，歇了自家侍郎一眼，让人起来后也没直接说，反而对着江苍说道：“此事也算因你而起，你来说吧。”
江芸芸还没琢磨出味来，就看到江苍起身说道：“那日堂审结束，下官准备回驿站时，有一个小黄门把我拦住，手里有我家人的信物……”
江芸芸盯着江苍看，奈何江苍愣是一眼没看她，平白直叙地把这事说了一遍。
“事情就是这样。”马文升打着圆场，“说起来也是无心之过。”
韩文没说话，只是对着江芸芸打了个眼色。
江芸芸明白，这是要她息事宁人。
不过这是牵扯到江苍，江芸芸也是没想到的，毕竟她以为江苍顶多是来提个醒的，没想到还牵扯其中了。
“都是太监误人。”她给这事下了个基调。
“确实，这些阉人如此不安分，那些投靠他们的文官也不是什么好东西。”韩文直接说道，“两种人都不能放过。”
“那也要看陛下的意思。”江芸芸委婉提醒着。
韩文冷哼一声，毫不气馁：“定要上折子弹劾。”
马文升作为尚书，开始左右和稀泥安抚道：“先把此事了结再说。”
“此事与你无关，我定然会陈情上表。”
“这次你也是无妄之灾，朝廷会有所表示的。”
屋内三人连连表示谦虚表示没关系。
“那此事就由我们吏部这边做和，你们兄弟两人也算说开了，我会去找都察院解决此事，你们就各自在家中休息。”马文升看下两个年轻人，语重心长说道，“你们都是朝廷选出来的英才，该同心协力为民做事才不负所学。”
江芸和江苍行礼应下，随后顺势退下。
马文升看着两人离开的背影，乍一看还真的颇为相似，清瘦修长的身形，相差无几的身高，只是细看之下，江芸自信镇定，还带着一丝少年气，江苍沉稳谨慎，心态沧桑，虽然江芸已经惊人的优秀，但其实江苍并不逊色。
他不由缓缓摇了摇头，韩文不解看了过来。
“兄弟无故，并为参商。”马文升摇头，“可惜了。”
—— ——
礼部正堂外，江芸芸和江苍齐齐停了下来。
“多谢提醒。”江芸芸大大方方转头，镇定说道。
江苍垂眸，淡淡说道：“胡言乱语，谢错人了，江学士。”
江芸芸微微一笑：“那就当谢错了，江县令。”
江苍忍不住侧首去看他。
江芸笑起来嘴角有一个小小的梨涡，眉眼弯弯的，怪不得人人都觉得他好欺负，实在是长了一张人畜无害的年轻面庞，他有一瞬间的恍惚，认不出面前的人到底像谁。
——或者谁都不像吧。
江苍收回视线：“江学士若是无事，在下就先行一步了。”
江芸芸摇头：“无事，江县令慢走。”
江苍抬脚就要离开，只是走了几步又突然停了下来：“江漾在哪里？”
江芸芸眼波微动，没说话。
江苍扭头去看她，认真说道：“之前姐姐来信说她和家里人闹矛盾了，希望我能带她避一下，我本打算去接她过来的，只是县里出了李家的事情，所以我耽误了一个月，等我派人回扬州时，她已经不见了，姐姐却叫我不要担心。”
江芸芸沉默着。
“所以，她是在你这里吗？”江苍问。
江芸想了想：“江漾没有给你写过信吗？”
江苍脸色瞬间阴沉下来。
“如果她没给你们写信，我没法跟你说这事。”江芸芸咳嗽一声，为难说道，“这事得要她自己决定，我不能给她做决定。”
“可她才十七八岁，能做什么决定！”江苍不悦说道，“她应该回家，曹家会为她铺好路的，而不是跟着你胡乱的跑，耽误了终身大事。”
江芸芸看着面前振振有词的人，不笑了，甚至觉得遗憾，江家的姐妹至今都觉得自己的牺牲是值得的，可得到利益的人却至今不觉得这样的行为是错误的。