兄妹两人立刻噤若寒蝉，不敢说话。
“不论江芸怎么想，他要是真的没事给了江苍难看，自己也颜面受损，他不是这么蠢的人，只需要打听清楚这次京察那些科道官有没有说长生的坏话，用长生的前途去买江芸的好。”老夫人很快就理出头绪，冷静说道。
“那些科道官就是喜欢没事找事。”曹澜骂道，“听说之前在沁阳县可是谁的面子都不给，还非说我们的绸缎店来路不正。”
“少说这些没用的。”老夫人不耐说道，“按照我说的去做，好好打听，人家做官的，还是管京察大事的，有点脾气又如何，你能抓住人的把柄把人拉下来就算了，要是不行，你就乖乖低头。”
曹澜只好讪讪离开，只是临走前，突然说道：“儿子前几日接触了一个江西南昌来的商人，好像对江芸很感兴趣。”
老夫人抬眸：“江西南昌？”
“对，像个二傻子，做生意的本事稀疏，只说是家中长辈来看看南直隶这边地界的，揣了好多钱，让衙门里的同知给我们搭的线，只是他说几句就要扯到扬州的事情，我瞧着不是正经做生意的，但又实在是肥美，想着要不要再吊吊。”
老夫人神色凝重。
“娘。”曹澜没听到回答，忍不住扭头去看。
老夫人却说道：“江芸不是在白鹿洞学院读过书吗？”
“是，他那个老师拉的线，之前江如琅还打算让江蕴也跟着过去认识一下其他同窗呢，不过被江芸拒绝了。”曹蓁说。
“先不忙着动手，跟着他走，先看看他到底要做什么。”老夫人摸着拐杖上的虎头花纹，“许是江西那边的友人也说不定呢。”
曹澜点头应下，跟着离开了。
曹蓁坐在一侧，依旧神色愤愤。
“我最近瞧着宝玉都不出门了，你这个做娘的怎么也不关心一下。”老夫人岔开话题，“入春的衣服挑几件鲜艳的布匹给她，年纪轻轻穿得如此暗淡。”
“自然和许家和离后就一直是这样半死不活的样子。”她干巴巴说着，“之前王家夫人请她出门赏花也不愿意，也不知道一天天到底在想什么。”
自从之前因为诰命的事情和她吵了一架，母女两人至今没有说话。
“好好的娘说什么这些话。”老夫人一眼就看穿女儿的不悦，冷冷说道，“王家的宴，她不愿出门便算了，回头我给她挑几家好的，我亲自带她出门。”
曹蓁坐在边上没说话。
老夫人一看更气了：“你做娘的也别只顾盯着一个孩子，长生固然重要，但剩下三个孩子难道不是你的孩子了吗？”
“江蕴读书读成这样，整日跟着狐朋狗友鬼混，你也不管，江漾去哪了你也不知道，好好的江湛我是看着长大的，多好的一个姑娘，上一段婚事是让她受委屈了，你这个做娘的不帮她走出来，倒是会冷嘲热讽。”
曹蓁忍不住骂道；“可她一颗心就跟着江芸走了，也不看看谁和她是一边的。”
老夫人看着她愤怒的样子，冷静问道；“江芸帮了她两次，她记着也是应该的。”
“应该什么！哪件事情需要江芸出手！”曹蓁大骂道，“分明是他挑拨离间，离间我们母女感情，宝玉原先多乖啊，现在都成什么样子了。”
老夫人长叹一口气，突然觉得疲惫：“我一辈子的心血都放在你和你哥哥身上，却不成想你们一个比一个没用。”
“娘。”曹蓁被猝不及防地骂了，错愕地看着她。
“江芸能为江湛出头，我觉得极好，至少说明他还是一个重情义的人，这人有良心可比丧良心要好得多，关键时刻，江湛，江漾都是我们能拿来和江芸谈判的筹码，所以我们要做的安抚好她们，可你呢……”
老夫人看着不争气的孩子，越发担忧曹家的未来，她的身体已经一日不如一日，今年更是连她自己都感觉出大不如意的疲惫，可她的两个孩子，却还是只计较这些蝇头小利，根本不知道往前看。
——偌大的曹家到底要何去何从。
曹蓁被她赶走后，沈妈妈上前把老夫人扶到榻上，柔声说道：“小姐就是一时间想不开，想开了就好了。”
老夫人靠在榻上，无奈苦笑着：“她想不明白的，她这人别的都好，就是一碰到江芸和周笙就跟失了智一样，总觉得是她们害的自己如此丢脸，怎么就想不明白，事情的根源根本就不在这对母子身上。”
沈妈妈叹气：“小姐未出阁前多骄傲的人，只想着今后嫁最好的郎君，谁知道被江如琅如此耽误，也难怪她一直不愿提起这件往事。”
老夫人闭眼靠着，没有说话，只许久之后，低声问道：“那人现在如何了？”
沈妈妈愣了愣，随后声音压低：“可是要把人……”
老夫人摇了摇头：“再等等。”
—— ——
江芸芸完全不关心后续的事情，堂审结束后就借着要布置下午考试的工作飞快跑了，生怕马文升又突发奇想把她留下来。
“倒是一个能干的。”右都御史史琳一脸笑意，“瞧着是个有出息的。”
“能让您这个半仙说一句有出息，怕是有大出息了。”韩文笑着打趣着。
史琳颇为得意：“不是我夸大，这龙睛凤目当真是长得极好啊，再加上他坚定不移的心性，非常人可及。”
众所皆知，史琳尤喜谈兵，对推步、占候、医学之术格外精通。
不少人都开始一脸深思。
韩文则开始抱怨起来：“心性确实厉害啊，半夜三更还拉着我核对的，大晚上不睡觉，那些通政司的折子可都是他一个人找出来的，他倒是个年轻人，熬得住，我可一把年纪了。”