被状告的许修明看着跪在地上的女人，指着她怒吼道：“贱人，你竟敢背叛我！”
那女子吓得浑身一颤，却还是强撑着说道：“许修明，你休要血口喷人！陛下，民女所说句句属实，许修明府上的下人们皆可为证，他昨夜确实去过民女的房中！”
许修明闻言，顿时哑口无言。
楚绍看着许修明，眼中满是厌恶，“许修明，你还有什么话要说？”
许修明绝望地闭上了眼睛，“臣……臣认罪……”
楚绍闻言，脸色阴沉得可怕。猛地一拍桌子，怒喝道：“好一个大胆的许修明，竟敢欺君罔上！”他最恨的，就是欺君罔上之人。看着跪伏在地的许修明，怒喝道：“来人！将这欺君罔上的狗东西拖下去，杖责二十！”
殿内一片寂静，落针可闻。
众人皆惊，本能又资格接任吏部尚书一职的官员就这样被拖出去刑杖，眼底惊恐之色溢于言表。
高坐上的容蓁，一双杏眼看着许修明被拖出殿内，目光由远及近缓缓移到了淡定吃酒的秦桓脸上。方才的动静不小，却未曾在秦桓的脸上荡起一丝波澜。这人，比传闻中还要沉稳得多。
“陛下，臣有一不情之请。”
就在这时，一个清朗的声音响起，打断了容蓁的思绪。她抬眸望去，见说话之人，正是坐在萧誉身旁的兵部尚书之子姜兴文，颇有初生牛犊不怕虎之气。
这姜兴文容貌俊朗，谈吐不凡，想是因其父的影响对舞刀弄枪极有兴趣，在盛京是出了名的青年才俊，平日颇得楚绍赏识。赏花宴那日落水的姜雅柔，是他同父异母的妹妹。
“哦？姜家小子有何事？但说无妨。”楚绍目光朝说话的少年递去。
姜兴文朝着楚绍拱手一拜，朗声道：“姜兴文不才，想借此宫宴为陛下和皇后娘娘献上剑舞助致。”话音刚落，便有与兵部尚书交好的官员纷纷点头称赞。“这姜公子果真少年英才哇！”
“听闻姜公子剑舞的甚好，我等托陛下的福竟也能够有幸观之！”溜须拍马的官员赞赏之词脱口而出毫不吝啬，一旁的姜炜脸上逐渐显露得意之色。
此时，其他官员随同参宴的小辈，见姜兴文在皇帝面前得了脸，眼红的紧，一个个窜起身来作揖道：“我等也愿为陛下和皇后娘娘献舞！”
楚绍见状，哈哈大笑，点头应允，“好！诸位既有此雅兴，朕岂有不应之理？准了！”
得到楚绍的允许，纷纷对视一眼离席，来到殿的中央。
容蓁看着这一幕，心中冷笑。这姜兴文，打的倒是好算盘。明知楚绍生性多疑，如今以己身请君入瓮，让这些个少年结伴，上赶着在皇帝面前表现，少不了会引起猜忌！这些个细微末节，旁人不知晓，容蓁倒是这上辈子的枕边人了解的很。不动声色地瞥了一眼身旁的楚绍，果见其眼中闪过一丝阴鸷之色。
看来，这些少年想要入仕的念想，一眼就望到头了。
歌舞奏起，丝竹声中，少年们手持长剑鱼贯而入，个个精神抖擞，意气风发。姜兴文一袭青衣，腰佩流苏玉坠，居于最中率先舞动起来。他身姿矫健，剑法凌厉，一招一式透着少年人的锐气，引得殿内阵阵叫好。其余少年不甘示弱，剑法飘逸，但招式狠绝，与其说是献舞，更像是在楚绍面前展示自己的实力。
容蓁只觉无趣，撑着下巴，目光漫不经心地扫过殿中舞动的少年们。这些个少年，个个都似开屏的孔雀，真是太急功近利了。
她轻晃着手中的酒杯，杯中酒水随着动作轻轻荡漾，映出她波澜不惊的眸子，余光却在观察楚绍的神情。只见他面上虽带着淡淡笑意，可那双深邃的眼眸中，却满是审视和猜忌。
一曲舞毕，姜兴文收剑而立，朝着楚绍拱手行礼，“陛下，皇后娘娘，我等献丑了。”
楚绍笑着点了点头，“姜家小子好剑法，赏！”
得了赏赐，姜兴文
脸上的笑意更浓，再次行礼，“谢陛下！”
其他少年见状，眼中皆是羡慕之色。楚绍却只是看着他们笑着点了点头，眼中却无半分赞赏之意，“都起来吧。”
少年们未曾察觉有异，面上虽是失落，还是齐声应道：“谢陛下！”
容蓁将这一切都看在眼里，不动声色地观察楚绍的神情，果见他眉头微蹙，眼中闪过一丝不耐，目光却在左右两位丞相身上徘徊。这才意识到不妥，黛眉骤然一蹙，看了一晚的戏，原来螳螂捕蝉亦有黄雀在后。她的目光一扫百官，而后立即垂看向地面，心底惊诧到：到底是何人会有这等严密的心思！
这分明是一场精心策划的局！前有，淑贵妃宋冉琴在百官面前忍不住出言挑衅。后有，与秦桓有直接竞争的许修明在御前冒险自毁前程。紧接着是姜兴文以一己之私，毁掉左相为首的拥皇一派联盟。这背后定有人教唆！这一环扣一环，步步为营，究竟是谁的手笔？
容蓁抬眸，目光看似漫不经心地扫过殿中众人，缓缓落在那个一直沉默不语的白衣少年身上。
正思考着，楚绍将酒盏重重地放在桌案上，发出“砰”的一声脆响。殿内歌舞声戛然而止，原本沉浸在歌舞升平中的众人，纷纷垂下头去，大气不敢喘。才起身的少年们哪曾见过龙颜震怒，惊慌失措跪回在地，瑟瑟发抖。
楚绍冷哼一声猛地站起身，目光凌厉地扫过殿中众人，转而看向跪在地上急于献技的少年们，语气冰冷刺骨，“好，好的很哇！可真是让朕大开眼界啊！”