好在气是喘匀了，在宣娘冷着脸开口之前，见明捏着喉咙指天发誓：“那画上都是宣姊姊！”
一语惊破众人，见明赶紧继续道：“那画上都是宣姊姊，今岁从江州回京，途径洛城，我与姊姊驻船上岸，在城中遇到了一位年轻娘子，着碧色裙裳，带着雪白帏帽，风吹起帏帽边沿时，我隐约看到了她的眉眼。”
在满堂寂静中，他走到宣娘面前，平复了呼吸，双目认真诚恳，“那日在园中初见，我便认出了你。只是出于怯懦，未敢提起。听闻家中有意撮合我们，我心中欢喜至极，宣姊姊，我的心，就在这里。”
他指了指自己的心口，郑重至极地道：“见明之情，之死靡它。”
宣娘在长久的愣怔中回过神，呐呐地道：“这些画……”
情之所以为情，使怯懦者勇敢，勇敢者怯懦。
见明重复道：“都是姊姊。从江州回来的船上开始，每一幅画，都是。但我的记忆有限，惊鸿一瞥，只有眉眼最为深刻，我只能一次次描摹笑眼，再试探着，增添五官。”
他将那些画摆在一起，“这些碧色衣裙，便如姊姊那日穿着的模样。”
宣娘冷静下来，看着那些画，沉默一会——她穿的是碧色的留仙裙，银线绣的合欢花如水般流淌，乃是京中绣娘四人做了半月得的一条裙子。
这些裙子，就勉强能看出一点绿吧。
如果裙子再像一些，她大约还能多点猜测。
问真幽幽道：“那倒是不必忙着退婚了。”
众人微怔后，宣娘面颊微红，破涕为笑。
她赧然地起身向众人欠身，“是我鲁莽，害得姑母、母亲、姊姊为我担忧了。”
大夫人哪里肯受，笑着拉住她的手，又睨见明，“往后可知道，不做那锯了嘴的葫芦了？”
见明这会还一阵后怕，连忙点头，“再不敢了。”
宣娘听到他的说话声，抿着唇，对他微微欠身，“是我错怪你了。”
她有些羞于面对见明，见明更不好意思，向她更深地揖礼，“是我不好，不敢将话说明白，害得宣姊姊误会。”
二人一个比一个客套恭敬，原本酝酿了满肚子怒火的赵大夫人一拳打到棉花里，没来得及松口气庆幸，便转为哭笑不得。
大夫人笑吟吟道：“瞧瞧，到底是孩子呢。”
赵大夫人松了口气，赞同地点点头，“一个两个，都不叫人省心。”
“时候不早了。”问真道：“舅母与妹妹不如先别急着回去，留下吃一顿家宴吧？我从庄子上带回些野味鹿肉，已经吩咐厨房料理，再加上暖房烘生的鲜菜菌菇，虽不是什么金贵东西，吃个新鲜。”
赵大夫人欣然答应，宣娘还有些不好意思，问真拉住她的手，笑吟吟道：“怎么，往常到我哪里，恨不得连山里的虎豹都掏出来吃空，如今倒赧得不好意思，难道表姊的东西吃得，大姑的东西就吃不得？”
或许因为看出宣娘一开始对这门婚事并不热衷，她从未对宣娘开过这种玩笑，宣娘被羞得直嗔她，那边见明红了脸，大夫人见状，更为欣慰，笑道：“那姑母的东西，宣娘你可还肯吃？”
于是一阵嬉笑，众人往大夫人院中去，又传来乐师，酒乐至晚方散。
见通原本打算对问真说的事情就这样耽搁下来，但见通实在忍不住，次日一早就又跑来问真这边，问真正在窗边带着问星临帖——在云溪山那段日子，她教人写字还教出滋味来了，如今季蘅不在，教教问星倒聊可安慰，打发时间。
见通的字是在她手底下被练出来的，问真训孩子轻易不用戒尺，但仅是眉目一冷便很吓人了，见通一见到她站在炕边的架势，脚步便不由一顿，生出两分退意。
问真并没给他这个机会。
她头没回地唤：“进来。”
见通在外与人交际，还称得上圆滑周全，胸有丘壑，在家人面前却是一点心眼藏不住，问真昨日一看他的样子，就知道他必是与见舒商量出什么，憋不住想在她面前展示展示。
问星专心致志地握着毛笔写字，听到动静，乖巧地放下笔起身问安：“七兄！”
见通鼓足勇气往里走，甚至不忍心看问星一眼，闻声才看她道：“十七娘好。”
问星疑惑地看了他一眼，并不明白他为什么满眼同情悲悯，坐下重新拿起笔，问真没理见通，继续看着问星，等那一笔落下，才眉目微舒。
“写得不错。”问真拍拍问星，“你慢慢写，写完这一页，叫品蕤端杏仁茶来与你吃。”
问星双眼亮晶晶地答应着。
问真抬步往里间的书房走去，并眼神示意见通跟上。
竹帘轻垂，问真在书案后坐下，才问：“你与三郎商议定法子了？”
见通道：“什么都瞒不过姊姊！三兄说了，如今时机还未到，叫我继续打探，最好能多掏出一些消息。学里确实越来越不像话，近日天气极冷，炭火不仅没有增加，竟还换成了更劣等的黑炭，那炭烟气极大，熏得人睁不开眼，哪里是学堂中能用的？族中每年拨给学里上百贯，专供夏冬冰炭，家中每年还有贴补，他们就拿这样的东西出来糊弄人！”
问真听了，却没感到意外，她问：“你三兄还嘱咐什么了？”
“别的没什么，不过九堂弟被冻得患上了风寒，三兄叫我过去探望一番，多说些抚慰的话，尤其对十一叔母。”
十一郎早逝，十一夫人并未改嫁，多年来专心抚育独子，将独子九郎真是当做命根子一样。