小棠上来传膳，又将一盏蜂蜜水端给她。
“殿下走前特意喊奴婢备的。”
苏皎接过正要喝下，又不知想起什么。
“备了清粥吗？”
“有的。”
“端来吧，这些菜撤下去。”
“是。”
小棠眼神动了动，又劝。
“蜜水是正温好的，娘娘月事将至，别贪了凉。”
“嗯。”
小棠走出去，脚步又停顿，悄然在窗子外探出一双眼。
直到看见苏皎毫无防备地将那一碗蜂蜜水喝罢，她骤然转过头，脱离一般地顺着柱子瘫坐下去。
呆呆地看了片刻，忽然泪如雨下。
谢宴早起进宫，这天到了晚上才回来。
“忙什么去了一整日？”
“事关明日开坛求雨一事。”
“这么快？”
昨天他们才从徐稷那得到消息。
“连日干旱，百姓民愤愈烈，总也不是办法。”
听得此话，苏皎蠕动了一下唇。
“开坛求雨也无非是心理安慰，可何时降雨，谁又说得准。
将希望寄托于鬼神，却不如自己去尽心，不然这样耽搁，受累的还是百姓。”
谢宴说此番受损最多的就是西街往后那片地，那是上京为数不多种地的地方，加之紧邻城边，地方空旷，却没多少水源。
想起那天去庙会上见到的百姓，他们连心愿都简单淳朴，此时却连温饱生存都成了问题，苏皎总觉得一块巨石压在心中，沉甸甸的。
“却不如引水浇地，或者下发赈灾银去开渠。”
她话说的隐晦，谢宴却明白她的意思。
时人将所有的希望寄于开坛求雨上，只有他们知道……
这场干旱还要持续近一月。
“我知道，我会与父皇说。”
“小徐大人为人心善公正，又学得一身好本事，若皇上不放心，就先让他去西街——啊！”
谢宴低头在她耳垂咬了一口。
“做什么？”
“当着我的面夸别的男人，你好得很。”
“只是提议……”
“提也不准提。”
“霸道。”
“什么？”
“我说你霸道，小肚鸡肠，吃飞醋莫名其妙——”
“当你夸我了。”
谢宴不以为耻全数接下。
两人笑着闹了一阵，他又正了神色。
“明日开坛求雨，我身为皇子要同去，到最后的时候会有宫女去请你来。”
这场求雨寄托着数千数万百姓的希望，嘉帝很是重视，甚至在求雨的最后一步，破例准臣子家眷一同跪拜。
“嗯，我知道。”
苏皎脸色也凝重起来。
就算没用，她也是真心希望这场雨能尽快下来。
不然百姓生计何以维持？
“苦着脸做什么？笑一笑。”
谢宴被她严肃的表情逗乐。
“只是让你当心罢了，但就算真出了事也不用担忧，夫君还是能顶着你头上一片天的。”
他懒洋洋地说着，苏皎瞥去一眼。
“这么有本事？”
“那可不。”
他眉眼又倨傲起来。
闹了一阵各自睡去，苏皎第二天一醒，谢宴已入了宫了。
祈雨是大事，苏皎也换上了宫装，由小棠陪着入宫。
臣子家眷和几位皇子妃都在凤仪宫待着，谢宴早交代了让她去慈宁宫。
太后近些天精神好了些，瞧见她也欢喜。
“来坐着吧。”
祖孙两人说笑了一会，太后关怀她想宫外住的如何，习不习惯。
“若有什么想要的，一定与宴儿说，或者今日与哀家说也一样。”
苏皎自是说一切都好，又捡了些平时的趣事和她说着。
不知不觉近半个时辰过去，太后脸上显出疲态，苏皎极有眼色地退了出去。
“娘娘，方才皇后娘娘遣人来过，说快去天坛的时候了，让您先过去。”
小棠连忙上前搀扶她，捏着帕子给她拂衣袖上的灰尘。
苏皎倏然抓住她的手。
“你抖什么？”
小棠慌忙低下头不敢看她的眼。
“奴……奴婢
……有些冷。”
苏皎定定看了她片刻。
“六月的天也不冷，昨夜着凉了？”
小棠呆呆地点头，慌忙擦去眼尾的泪。
“奴婢没事，多谢娘娘关怀，时候不早，奴婢先扶着您过去吧。”
“不急。”
苏皎漫不经心地看了一圈，抬步往前面的殿内去。
“皇后娘娘还没带着诸位夫人出来呢，我就在这宫里等她，你在外头守着吧。”
此处是前朝和后宫临界的一个宫殿，离凤仪宫还有一段距离，殿内没有下人，苏皎入了里面，反手将门关上。
而后抬手——
将换好的一身宫装外衫脱了下来。
复杂华丽的宫装是晨起小棠特意为她准备的，可这上面——
也放了足以致她出丑要她命的药。
从衣衫浸入肌肤，使人浑身发痒，手舞足蹈失神失智。
她穿着去祈雨，在众目睽睽之下，若公然掀开衣裳抓挠身上，做出丑事，必然使群臣愤怒百姓痛骂，届时不死难平民愤。
苏皎面无表情地看着宫殿外小棠的身影，继而将那一身衣裳往外扔了出去。
“娘娘。”
暗处一道身影鬼魅般地闪现在后窗外接住了她的衣裳。
是谢宴今日吩咐跟在她身边的女暗卫。
女暗卫将一个包裹递给她，那是苏皎早早准备好的新宫装。
“即刻出宫，将这衣裳烧了。”
苏皎麻利地去了屏风后换衣裳，才扣好最后一颗扣子抬步往外去——