然而，并不是所有人都觉得这是一场值得拿来打趣的八卦。爱德华神情阴沉，脸色难看得仿佛能滴出水来，很显然，他对自家妹妹也被拉入这滩浑水里感到十分不满，“他到底从哪树立了这样的敌人，来散步这样的谣言？！”
事实上，要论伯克利家族的“敌人”，在贵族圈子里随便数数都能列出一长串名单。然而，这些贵族们纵使再不对付，平日里最多也只是当面阴阳几句，或者在社交场合刻意冷落对方。
毕竟，无论再怎么敌对，贵族之间的斗争讲究的也是体面，没人愿意沦落到靠无稽之谈来抹黑对方。如此下作的手段，让不少人都隐隐感到不快——无关伯克利公爵个人，这种行径本身就破坏了贵族圈默认的规则。
“简直荒唐。”一位年长的男士冷冷地哼了一声，“这要是再继续下去，下一次是不是该有人站出来，说贵族老爷们其实已经变成鬼魂了？”
大家应和着笑了几声，确实弥漫了些许唇亡齿寒般的不安感，
“现在看来，那些‘公爵情话’想必也是想败坏伯克利殿下的名声，”谢泼德强调道，“这可跟我扯不上任何关系，我可真是无妄之灾。”
“只是他的形象太好了，所以暗中之人才想着转移视线？”一位绅士也摸了摸下巴上的胡须，“伯克利殿下到底从哪招惹来那么恶心的敌人？他叔父都死了一年了。”
众人纷纷看向爱德华，似乎想从他那里获得一些独家消息，“是不是你们去弗兰西的时候招惹上的？”
爱德华摇摇头，“时间对不上，他们都回来度假了好几个月，算算‘公爵情话’的时间，应该是在湖区的时候开始的，那时候，我只能说，他也就平时去湖边散散步。”
总不可能是散步散着散着就惹上了那么一个敌人吧？
几人头脑风暴了一会儿，最终也不得不承认，如果伯克利真有那么一个敌人，那他们丝毫猜不到那会是谁。
然而，他货真价实的“敌人”，伯蒂亲王，在听到这个传闻之后，简直都要气疯了。
“到底是谁说他们是吸血鬼的？！”他怒气冲冲地拍着桌子，声音几乎压不住怒火，“这谣言到底是怎么传出来的？！”
整个会议室里一片沉默，其他人面面相觑。
“这不合理。”另一名高层低声道，眉头紧锁，“我们还在确认到底有没有证据能指控他们。可现在，全城都在传他们是吸血鬼？”
“裁判所里有叛徒，不然，实在难以解释为什么这个消息我们尚未确认，就被闹到外面，”伯蒂亲王立刻想到这一点，至于叛徒是谁……反正不可能是诺曼，他早就离开卢恩顿了。
“……有人想要将他们钉死，呵，居然利用到我身上了，”他怒极反笑，“看来，裁判所是时候需要被好好整顿一番了。”
第398章 E小姐的身份
关于“伯克利公爵竟然是吸血鬼”的谣言并没有得到平息, 反而愈演愈烈。
“他们甚至说伯克利已经被教廷偷偷带走关押起来了，”在一次茶会上，南希对自己的好友斯蒂芬夫人吐槽道, “甚至连坎贝尔小姐都被牵连了！小报上信誓旦旦地说，有人亲眼看见他们上了一辆马车，然后——就再也没回来过。这也太离谱了……”注意到斯蒂芬夫人的神色, 南希迟疑地说道，“你的表情……难道, 这是真的？！”
斯蒂芬夫人叹了口气，压低声音道：“我有一个亲戚是伯克利公爵的朋友, 他声称已经整整一周没有联系到他了。”
“什么？！”南希震惊地站了起来，“那可是公爵殿下啊？！还有谁能让他消失？！”
“或许……”一旁的另一位夫人缓缓开口, 她脸上的神色同样复杂, “那些小报上的消息并不是空穴来风。”她顿了顿, 继续说道，“至少, 坎贝尔小姐也确实不见了。我有个表妹在《镜报》工作，她告诉我, 他们的记者前不久曾试图打探伯克利公爵和坎贝尔小姐的婚期——他们甚至有个赌局，赌他们会在今年的神诞节前完婚。”
她环顾四周，压低声音道：“为了得到第一手消息，他们雇佣了一个报童, 那孩子每天都在坎贝尔家对面卖报，他观察得可仔细了。而小报上说的没错——那个报童亲口说，坎贝尔小姐自从一周前出门后，就再也没回来过。”
南希只觉得后背一阵发凉，仿佛有一股无形的寒意顺着脊椎攀爬上来, 让她忍不住裹紧了披肩。
她用声音不由自主地放轻了，“他们可不是什么无名之辈啊……就这么……凭空消失了？！”
“但是我收到的消息是说，一位尊贵的大人物邀请他们去自己的宅邸做客，”另一位女士皱眉道，“虽然我的消息来源并没有透露那位大人物的名字。”
这番话不但没有让在场的贵族们安心，反而更加确信般道，“或许是主教大人呢？谁也不能说他不够尊贵吧？”
“这实在太难以解释了，”不得不说，她们现在真的很迷茫，“如果他们确实是被一位大人物带走——老实说，除了主教和女王陛下，我实在想不到比公爵更尊贵的存在了——那为什么那么悄无声息的？难道他们真的怀疑公爵是吸血鬼？”
比起说伯克利是吸血鬼，她们还是更相信他是被什么人给陷害或者暗算了。
一时间，关于“伯克利公爵和坎贝尔小姐被抓走”的消息如同野火般蔓延开来，从私人的社交沙龙到热闹的私人俱乐部，再到街头巷尾的咖啡馆，无论是贵族还是商人，都在议论纷纷。