“当然，”奥查特夫人不厌其烦地强调道，“毫无疑问，我们真的不需要担心这位作者是否会履行承诺，我们只需要担心，怎么度过接下来的这个月。”
显然，在《拉维妮娅》下一期发布之前，读者家长的怒火绝对会越烧越烈。
与此同时，贵族俱乐部的消息灵通者们也开始注意到，征文活动的赌局中，代表《拉维妮娅》的赔率悄然上升。虽然和一些默默无名的小作者相比，它的赔率仍然偏低，但在那些有名作家的名单中，这个赔率异常显眼。
看到赔率飙升，乔治忍不住动了下注的念头。
“这个故事到底讲了什么？”他好奇地问道，转向身边的好友。“为什么它的赔率突然变得这么高？之前不也和其他作家的作品差不多吗？”
“我的一位好友似乎提到过，”朋友摸了摸下巴说道，“说是这篇故事讲述了一位女士通过一些勇敢的举措，教化了一位花花公子。”
乔治一时语塞，“原来是这样，我现在明白为什么它的赔率会这么高了。”
这完全和征文活动的主旨背道而驰啊！
“不过……”朋友有些犹豫，“我有个朋友，是一本杂志的编辑，他说这个故事后面会有反转。”
“反转？什么反转？”乔治瞬间提高了警觉，连忙问道。
“他认为，这个故事最终会变成一个悲剧。”朋友坦率地说道，“除了这一点，他什么都没透露。”
“悲剧……”乔治听到这里不禁也有些犹豫，“这倒是一个值得下注的机会。”
是稳一手呢？还是富贵险中求呢？乔治有点拿不定主意。
“为什么不问问消息灵通的伯克利公爵呢？”朋友忽然提议，“我记得他手里有个杂志社，应该知道一些内幕吧？”
自从上次赚了一笔之后，朋友就单方面将伯克利认为是自己赌局的贵人，每次投注之前，都会问问乔治，“伯克利大人怎么说？”一整个“菜菜，带带。”
“他应该也不知道吧？”乔治摇摇头道，“没准等我们问完，赔率又降下去了。”
机不可失，时不再来，他决定，冲着“悲剧”，先压一手！
第310章 霍利维尔街的罪人
“什么？！” 《女士月刊》编辑部内, 平日以冷静著称的奥查特夫人听到露西念完艾琳娜寄来的信件，竟罕见地失态了，本能地抬高声音问道：“她说《拉维妮娅》的稿件可能要推迟到下下个月？！”
露西：……前面的的消息你是一点没听啊。
“她是说, 她希望能将后续情节一口气写完，” 露西耐心地重复道，“考虑到时间问题, 她只是提醒我们提前做好心理准备而已，并不是一定要拖到下下个月。”
“不！——” 奥查特夫人如遭雷击, 捂住胸口痛心疾首地说道：“要是拖到下下个月，我们杂志社可能都不复存在了。”
“没、没那么夸张吧？” 露西被她的反应吓了一跳, 一时间还没意识到事情的严重性。
男编辑沉重地点了点头，“确实有那么夸张。”
他之前念那些赞赏的、期待的读者来信, 感觉《拉维妮娅》似乎都成了这类作品的代表作了, 很多读者表示这辈子没见过那么好看的故事, 甚至隐隐封其作者为“浪子小说女王”。
然而，这种“荣光”却伴随着风暴——尤其是这样一篇颇具争议的、不良择偶观的故事, 还堂而皇之地参加了征文活动。他几乎可以预见，不久之后, 会有一大批杂志和报纸涌上来，对《拉维妮娅》及《女士月刊》发起猛烈抨击。
老实说，他还是头一次经历如此规模的舆论风波呢。
“绝对不能拖到下下个月，”奥查特夫人深吸口气, 振作起来，“现在就写信告诉她，错过了下个月的截稿日也没关系，她什么时候写完发过来，我们下一期的杂志就什么时候印刷。”
按常规, 为了确保印刷和排版有充足时间，截稿通常需要提前两周完成。但因为《女士月刊》的许多作者都是熟悉的，编辑部在筛选和校对环节节省了不少时间，仅需提前十天交稿。
也就是说，离下一期的截稿日还有半个多月，如果想要将两个月的字数在一个月内完成，那确实太过紧迫了。
“最多可以推迟半个月，”奥查特夫人在心里计算，如果真推到下下个月，那就相当于下个月的刊物空缺，这就会影响一系列的本年度稿件安排。
“好的，我现在就去写，”露西也是被她这副严正以待的模样给镇住了，连忙自告奋勇地道。
“等一下，”奥查特夫人拿出自己的羽毛笔，“我亲自来写。”
虽然这种舆论风波带来的压力是很大的，但是奥查特夫人可以想像，当悲剧的结局刊登之后，那些指责《拉维妮娅》的，一定会调转枪口，一致地认同这篇故事。
而这种反转的声势，足以让《拉维妮娅》从征文活动中脱颖而出，成为此次活动的冠军。到那时，连载这篇故事的《女士月刊》，也能因此迎来一波前所未有的热度。
这个想法，其实是在奥查特夫人读到故事第二部分时萌生的。虽然她知道发表这一部分会招致大量的不满和批评，但还是决定顶着压力刊登。
至于征文活动的主办方，他们对艾琳娜的实力还缺乏足够的了解，自然无法像奥查特夫人那样坚定地相信她能控制好故事的走向。尽管主办方可能看透了奥查特夫人的布局，却依然不敢把全部希望都寄托在这位作者身上。毕竟，如果结局不够精彩，风波不仅无法平息，反而会酿成致命的反噬。