“虽然它难喝了亿点，”艾琳娜满足地坐了下来，“但是它健康呀！你可以把它当成一副药剂，是不是会更好一些？”
“说的也是，”丽兹虽然满脸拒绝，但为了“健康”，还是皱眉将它小口小口喝完了。
此时，珍妮特已经和伊丽莎白的姐姐亲切地坐在一起，关切地问候起她的身体状况。伊丽莎白的姐姐微笑着回答，经过休养，她的健康已经完全恢复了，并透露出一个惊人的消息：“其实，我已经订婚了！”
“天啦！”珍妮特惊呼了一声，“恭喜你！”
艾琳娜一边想着“哇居然那么快！”，和丽兹交换了一个害怕的眼神，一边迅速调整了状态，连忙上前，热情地祝贺道：“真是太棒了！祝你们幸福！”
尽管在格林城堡的时候，丽兹已经透露出自己姐姐可能会订婚的消息，但是她确实难以想象，居然那么快就正式订婚了。
在这个时代，订婚往往是一件相对低调的事。通常，男士会选择一个浪漫的时刻，向心仪的女士求婚。若女方答应，他会赠送一枚订婚戒指，作为彼此的信物。接下来，他们会以书面形式通知各自的父母。一般在一两周内，父母会正式表示接受，然后再将这一喜讯告知其他亲友。
当然，如果任何一方的父母不接受，也可以优雅地解除婚约，不会带来太大的社会影响。因此，订婚在某种程度上是一个较为灵活的承诺，直到双方家长认可之前，都是可以体面地退出的。
订婚之后，他们就是未婚夫妻的关系，可以光明正大地单独外出，一起去公园散步、听音乐会、去博物馆、剧院……是的，在订婚之前，他们都只能在监护人的监督下进行这些社交活动。
也就是说，订婚之后，他们才会“谈恋爱”。
在大家的祝福声中，伊丽莎白的姐姐大大方方地分享了她和未婚夫的订婚过程。正如伊丽莎白之前提到的那样，他们是在一次舞会上认识的，跳了几次舞后，男方便上门拜访了她的家。在父母的监督下，他们又参加了几次赛马会、花卉展之类的活动，双方觉得彼此还不错，关系便顺理成章地发展到了订婚这一阶段。
要说真喜欢得要死要活，也不见得，但是彼此之间门当户对、性格合得来、加上有一些好感，便足以将关系推进到下一步了。
至于结婚，丽兹姐姐表示明年再说。订婚之后通常半年到两年左右才会结婚，这并不急。
作为“过来人”，丽兹的姐姐语重心长地传授着自己的经验：“在订婚之前，千万不要让男人牵着你的手，不要和他在狭小的空间里单独相处，也不要向他透露你的私事或感受。而最重要的一点是——永远不要向男人借钱。”
三个年轻女孩都郑重地点点头。
“母亲说，你的整个举止都应该给人一种感觉——你的人格、声音和思想完全由你自己控制，”丽兹姐姐最后总结道，“自制是最重要的准则。”
在离开丽兹家后，艾琳娜的心情依然有些复杂。不可否认，这件事确实给了她不小的冲击。此前，她一直觉得自己还年轻，参加社交季不过是履行家族的责任，结婚并没有真正进入她的考量范围。然而，当面对已经订婚的丽兹姐姐时，她才意识到这一切竟然如此接近。婚姻，仿佛正从一个遥远的概念变成一种切实的未来。
“艾尔会找一个什么样的丈夫呢？”马车上，珍妮特也同样陷入了沉思，忍不住问道。
母亲闻言，目光也转向她们。
“我还没想过，”艾琳娜摇摇头说，“你呢？”
珍妮特迷茫地摇摇头。
“是时候想一想了，”母亲摸了摸她俩的头道，“不过这种事也急不来。”
虽然一般来说，女孩们在第一个或第二个社交季就订婚是比较常见的现象，但若在头几年内没有订婚，家族的压力就会渐渐增加，变得越来越焦虑，就像现代那些多年相亲仍未找到合适对象的人一样。
但是，回到家里的艾琳娜还来不及为未来担心，就收到了来自赫尔曼先生的信件。
难道是画册有了新动向？
她回到自己房间拆开信件，印刷厂正在报道《异世界》画册的印刷情况，他们已经将所有的版画都刻好了，印刷工程也在有条不紊地推进，预计在神诞节前后，就可以推出市场了。
然而，当他们准备将画册装订成册时，却遇到了一个棘手的问题——画册实在太厚了。如果采用传统的装订方式，比如将纸张折叠后用线缝合或用胶粘合，再用布包裹，那么到了中间部分，读者翻阅时只能竖着看了。
所以，尽管赫尔曼并不愿意，书籍还是被迫被分为好几册。购买时，读者依旧需要整套购买，分册仅仅是为了方便阅读。
此外，画册分为黑白和彩色两个版本。彩色版本的价格是黑白版的十倍多，定价相当昂贵。由于担心彩色版的价格会令许多潜在读者却步，赫尔曼先生决定将彩色版分为上下两部，以此来降低单次购买的成本，期望能通过这种方式拉动销量。
虽然，就俱乐部的留言簿的情况来看，大家似乎都已经通过各种方式准备好了钱，只等画册上市一手交钱一手交货了。但赫尔曼先生并不敢全然相信。
信的最后，赫尔曼先生提到，他本来计划寄送样品给艾琳娜过目，但因为画册分册后数量过多，若是用盒子包装，整个盒子会显得又厚又大，容易引起他人的注意。所以他先通过信件告知，如果艾琳娜方便，可以回信，他再安排寄送样品。