料是将这小丫头闷坏了，眼巴巴的望着窗外不肯说话。
“这事我可做不了主，这得看大夫同不同意你出去玩。”顾淮音矮下身子与她平身，轻笑着说。
“我替你问问去。”
堂前又是浓烈药香扑面而来，药柜旁那人素布蒙眼，手指捻着枯枝一般的草药低嗅。
听得脚步声离自己渐近，林疏桐微仰起头。
顾淮音自然接过她手里药材，也学着她的模样低头闻了闻。
好苦……
正准备开口，却听林疏桐道：“这么多日闷在家里也不是好事，你带着那孩子出门透透气吧。”
顾淮音怔了怔，心道她主动提出门似乎有些反常，但也没有多问，应了一声将那小丫头领出去。
睐山里人家沿水而建，民风淳朴，都是抬头不见低头见的邻里乡亲，白天大门敞开，即便夜里虚掩不锁门也不会有盗贼来。
就像当年淮水边上村寨一样。
顾淮音终日待在清平堂，偶尔外出也是避着人家走。但他们却认得自己身边这个孩子。
此刻多了个面生的走在路上，不免引人注目。
“这不是山北沈伯家的孙女吗？她身旁这女子是谁？”门口叽叽喳喳围了不少人，都往她们这处看。
那些细碎的声音一丝不落落到顾淮音耳里，她牵着这孩子的手欠下身子轻问。“小妹妹，他们认识你，你认得他们吗？”
她望着顾淮音点点头说道：“认得，祖父说过，他们都是我的长辈。”
“要去问候一声吗？”
“我应该去的。”
顾淮音欣慰一笑，毫不避讳就领着她往人最多的地方走去。
众人见这二人直直往面前走来，一时都噤了声。方才说要过来打招呼的小妹妹也没有要说话的意思，自顾低头不语。
陷入一派尴尬局面。
顾淮音神情自若，先开口道：“方才我家小妹妹自请要来与诸位长辈问好，可孩子怕生问候的话恐怕难说出口，还望没有叨扰到诸位。”
“哪里话，这沈丫头小时候与我们这些姨娘婶婶很亲的，只是最近不常走动，难道还生分了不成？”
这妇人说着引得身边一众都笑起来，顺手还塞了一把花生到这孩子手上。
“快谢过姨娘。”顾淮音挪开半步，一直藏在身后的小女娃露出半个脑袋，怯生生地瞧着她们。
“谢谢姨娘。”
“哟，这丫头脖颈上是生了什么，怎么青了一片。”这姨娘看她身上浅浅痕迹，不由得皱眉。“青的地方还不少呢。”
众人顺着她说的方向看去，果然是一缕缕青痕，被衣领遮了大半，不仔细瞧也瞧不见。
“该不会是被打的吧？”
“胡说，沈老伯这般疼爱这丫头，怎么舍得动手打。”
私语声四起，这孩子被他人谈论觉得不自在，又往顾淮音身后躲。
“误会了，是这孩子几日前生了场怪病留下来的。”
周围人不肯信她，方才塞花生那位姨娘警惕看她，拔高了嗓调：“从前在睐山里倒没见过你这号人物，你与沈伯是什么关系？这丫头又为什么是跟着你？”
不等顾淮音解释，她先一步将那小丫头拽过来。“你祖父呢？怎么不见他带你出来？”
“你且别怕，受了什么委屈只管和姨娘说便是。”
这小丫头却不领姨娘的情，挣脱她的手去扯着顾淮音的袖口。
“哎，你这孩子怎么这样。”
“我没有祖父了。”
声色稚嫩又平淡，她神情此刻却冷静得不似幼童。
顾淮音弯下腰把她抱起，在众人的错愕里慢慢开始回答刚才那些咄咄逼人的问题。
“我与沈伯见过几面，不算是有什么来往。沈伯逝世后留下这孩子，现在被养在清平堂里。”
“清平堂……”
“林……那人还活着？”
顾淮音看他们如同被冻住一般哑口，只能勉强蹦出几个字，不由得好笑。
“你，你究竟是哪里人？”
“林大夫救我性命，愿意予我容身处。我自然也是清平堂里人。”
她将怀里小丫头调了个舒服的姿势抱着，才发现她眼眶里噙着泪，又固执不肯让泪落下来。
“时候不早了，改日再带你出来玩吧，我们回家。”
无人敢拦。
斜日偏西，橘色日光落进山里。无奈正是山中最易涌起寒气的时刻，即便现在暑中天，风过仍有冷意。
今日暮阳，照在人皮肤上怎么也暖不起来。
清平堂里咳声阵阵，听上去很重。
顾淮音抱着睡了一路的孩子愣愣站在门外。
这孩子被里头传来的咳嗽声吵醒，睁开惺忪的眼从她的肩上抬起头来。
那咳声很要紧，要紧到连小孩子都开始害怕。
“姐姐，你不进去看看林大夫吗？”
心底有声音近在咫尺，又似乎隔了重重障。
“我也怕。”
擅自窥探他人命格对于顾淮音来说是忌讳，但林疏桐这一生已经被明明白白写在匣中书里。
小姑娘见她不作声，自己就乖巧在她怀里等着，直到清平堂里平息下来，天地已近暝。
顾淮音像是终于回过神来，迈开站久发僵的腿向堂前走去。
“回来了？”林疏桐端着药篮走入堂前，嘴角浅笑。
只是面色苍白些，模样看上去倒是自然与往常没有不同，偏偏袖口没处理干净的点点血渍又在昭示着她方才经受的苦难。
难怪她今日反常会催促自己与那孩子出清平堂去，是身子撑不住了么……
顾淮音撇过头去，将孩子轻放下来。“你先自己去玩会吧，我同林大夫有事要讲。”